第三卷 第 一 章　王子龍歌

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野竹林，鳥倦林靜，小徑清幽。

竹林深處，幾戶人家，以野竹架屋倒也簡樸清新，幾縷炊煙可感那寧靜的山間野韻。

野竹依山而生，別成一景，惟一與竹林不協調的就是瀰漫於林間的殺氣。

那是因為幾具屍體，幾具懸於竹枝之上的屍體，壓彎了那柔韌的枝頭，使得秋風十分慘淡。

這是一條小路，極為寧靜的小路，小路曲折盤上山頂。

山不高，只是鬱鬱蔥蔥的盡是竹木，山間洞穴也極多，有一泓清泉自山頭流下，在七里之外匯入梁湖之中。

這時，有一陣細碎的腳步聲緩緩傳來，那是踩在爛竹葉之上所發出的聲響。

自山上走下的有五人，他們顯然已經發現了在竹枝之頂懸掛的屍體，是以五人全都駐足，更變了臉色。

林間的氣氛在這剎那間顯得更為緊張，更為死寂。

其實，殺機就在這一刻變得容易覺察起來。

“快來救我，胡老三！”禿龜的聲音打破了林間的死寂，也顯得是那般突兀和尖厲。

那五人又愣了愣，循聲望去，卻見禿龜渾身溼透，被四棵巨竹緊繃在半空中，四根繩子分別繫住禿龜的四肢，更將四根竹子彎成弓狀繫於繩子的一頭，當四根巨竹欲繃直時，便開始對禿龜的四肢進行撕扯。

禿龜臉面向下，在虛空中呈“大”字張開，而他的肚皮之下，幾根被去掉上半截鋒利如劍的竹竿堅硬地挺立著，只要禿龜一落下，絕對會被這些尖竹捅穿。也許正是因為這些原因，禿龜連動都不敢動一下，因為繫住他的繩索太細，而且絕不算結實，即使不動，不掙扎，他也不知道下一陣風大些會不會被這幾根巨竹將繩索繃斷。

“是禿龜！”其中一人低低地驚呼一聲。

“小心些！”另一名年長些作漁夫打扮的漢子叮囑道。

“快教下他！”最先發出驚呼之聲的人提議道。

“胡老三，把我放下來，那幾個小雜種已經上山去了！”禿龜高聲喊道。

“我去！你們把這根堅竹砍斷！”被稱作胡老三的漢子向身邊的另四人吩咐了一聲，又朝禿龜喊道：“老禿，你再忍耐一會兒！”說話間已經迅速向禿龜懸掛的地方奔去。

禿龜似乎終於可以鬆一口氣了，心中卻不停地咒罵著那該死的軒轅和花猛，不過禿龜對他們那神鬼莫測的水下功夫確實心有餘悸。

原來，軒轅在抓住禿龜之後並未殺他，只是將之帶到這片少有人跡的野竹林中審問，並用一些極為殘酷的刑具來對付他，比如軒轅將竹子中間劈開，再把禿龜的手腳夾於其中，然後把竹竿扭曲，幾乎將禿龜手上的肉全都拉下，但卻又不會傷了筋骨。最讓禿龜心有餘悸的卻是軒轅劈開四根竹子，將他的四肢全都夾在中間，橫架於空中，那尖細的竹刺將禿龜的手几子完全劃傷，那種刺骨的劇痛，使他恨不得把軒轅碎屍萬段，但禿龜心中卻明白，這野竹山乃是他的大本營，這是軒轅所不知的。不過禿龜並沒有如願以償地等到自己那群兄弟來幫他殺了這兩個可恨的傢伙——軒轅和花猛，軒轅甚至相信了禿龜所說的假訊息，上山去了，但卻將他以幾根爛繩懸在半空中，使其在生死的邊緣“享受享受”驚恐絕望的感覺。

軒轅失信了，並沒有依照最先所說的承諾：若禿龜說出了那神秘的放火之人的下落，便放了他。而這樣做，禿龜反而認為是合理的。若是他，也絕對不會放掉對方，不一刀結束了對方的生命已經夠仁慈了。

禿龜終於落下地來，一顆絕望的心方慢慢復歸原位，雖然滿身都是傷痛，但總算是自死神的手中選了出來。不過，他口中卻將軒轅和花猛咒罵了千萬遍，所有最難聽的字眼全都在這一刻派上了最大的用場。

“是什麼人乾的？”那漁夫打扮的漢子訝異地問道，顯然他們並沒有接到軒轅在梁湖鬧事的訊息，

“就是傷了尊者的那小子！只不知他們是怎麼知道我的身分的，竟找上門來。他媽的，下次那兩個臭小子若落在我手中，我定要讓他們後悔在人世走一遭！”禿龜咬牙切齒地道。

那漁夫吃了一驚，眉頭皺了皺，喃喃自語道：

“怎會又是那小子呢？昨天他不是受了傷嗎？”

“那小子簡直是魔鬼！”禿龜心有餘悸地道。

“我們快去稟報尊者，那小子可能會很快找上門來！”作漁夫打扮的漢子道。

“是呀，老禿，你身上的傷勢這麼重，先回洞中治療吧。”胡老三關切地向禿龜道。

禿龜也感到一陣疲憊襲上心頭，他的確受傷太重，在大木筏上受花猛的木槳沉重一擊，幾乎將他的五臟六腑都震得碎裂開來，而這野竹林之中的酷刑，無論是在精神上還是肉體上，禿龜都受到了沉重打擊，此刻一旦心裡踏實了，他才感覺到竟是如此的疲憊。

※※※

有僑和少典兩族摒棄數十年的世仇和好的訊息不徑而走。

反應最為強烈的，自然是兩族的內部，但在祭司和長老們力排眾議之下，又有族長親自開口，終於平息了族人心頭之憤。

和平畢竟是所有人都極為希望看到的，有僑族和少典族之間雖然有些矛盾仍未解開，但和平的契機受到了大多數人的歡迎。

對於臨近的各小部落來說，和平更讓他們減少了許多潛在的危機，他們可以不再花大大的力氣周旋於兩大部落之間，那是一種很累的遊戲。是以，他們很歡迎有僑族與少典族的和解。

這和平的契機似乎來得太快了一些，也太突然了一些，但所有人都知道，和平的到來是有外在因素的，首先是太華集上山虎盟的崩潰，這也是個意外。

山虎盟在外人的印象中，行事並不壞，但卻毀在有僑和少典兩大部落的聯手之下，也只有像有僑和少典這等部落擁有的力量才能輕而易舉地粉碎山虎盟。

真正明白其中原因的人並不少，至少在少典、有僑和有虢幾部之中絕不會有人懷疑這次和平的到來之真義。

而這一切的一切，只是因為一個祖族的來客——龍歌王子！

知道龍歌到來的人只有少數幾個，除祭司之外，便是族中長老、族長和幾位極為重要的人物，就因為龍歌的身分必須保密，也是極為重要的。

※※※

禿龜在那漁夫的扶持下，終於攀上了野竹山。

這裡的地形他們極熟，一路上，他們所走之處全是荒無人跡的竹叢、荊棘林，甚至自陡崖之下攀爬而上——這根本就不能算是道路，也無路可行。

這裡是野竹山的南端，可以望見梁湖那鱗光閃爍的碧波，也可看清黃河之水自西而來，猶如玉帶般延伸向遙遠的東方。

山頂有洞，是一個極為隱蔽的洞，洞口在一叢茂密之極的竹根之下，幾塊塌陷的土方上露出筋骨粗壯、毫無規則的竹根，竹根之下是黑乎乎的一片。若是仔細看仍可看出一絲蛛絲馬跡，因為那黑乎乎的東西本身就是兩扇門。

十丈之外，有兩間竹屋，和山下農家的小竹屋一樣，顯得古樸而簡潔。

這種就地取材的竹屋並不難建，雖然容易損壞，卻極為方便。

竹屋裡住著的人並不多，一共才八人，加上漁夫和禿龜等人自山下趕回來，就有了十餘人。