第三章

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一個寒冬的晚上，大北風在院子裡狂暴地吹著，門、窗都發出刺耳的叫嘯。稀稀疏疏的雪花，在暴風中狂舞、掙扎。屋裡，明亮的燈光下，鋪著帶花紋的雪白的大葦蓆的炕上，放著雕刻著蛇龍的彎腿的暗紅色炕桌，桌上擺著鼓肚錫酒壺，大盤小碟一個挨一個。王柬芝正在和兩個人飲酒。

三個人滿面春風，吃吃喝喝很是痛快。王柬芝感到頭很熱，就轉回身靠近窗戶，望著暴風雪的黑夜，想起從回家那天到現在的情況，他滿意地笑了。

王柬芝剛回來時，和外人談起來，開頭他總是說當他回到家聽說王唯一被民主政府判處了死刑，心裡也有點難受。“他畢竟和我是叔伯弟兄啊！”王柬芝有些傷心地說。可是接著他馬上就改變了態度，變為憤怒了。他痛罵王唯一賣國當漢奸，在鄉里犯了那麼多的罪惡，他的死是罪該應得的，然後表示他王柬芝擁護共產黨的做法，他素來就同王唯一不和，這些鄉親們也都是知道的，他王柬芝是和王唯一走的兩條路。談到自己在外面的情況，王柬芝便滿懷憤恨悲痛地講起他所看到的和親身遭遇的事情：國民黨如何不抗戰，鬼子來了，到處殺人放火，姦淫擄掠，祖國遍地一片焦土。同胞的血淋淋的屍首使他認清了現實，深深感到亡國奴的日子沒法過下去，他領著學生參加反對日本帝國主義的宣傳活動，結果被敵人抓去關在牢獄裡好幾個月，出來他又不顧迫害地參加了救亡工作……當他聽說家鄉有了共產黨領導抗日，就不顧敵人的阻難而奔回來，誓為抗日盡力。他說這些話時，那種痛苦萬狀，捧腹揪心的神態，很使人們動心。

光說空話不行，王柬芝還用實際行動來證明自己的抗日愛國心。他把山巒、土地獻出一部分來，又把大批陳糧交了公糧，並自願幫助政府辦小學，以盡他知識分子一點力量。

王官莊是周圍十幾裡最大的一個村子，又是鄉公所的所在地，因此自早中心小學就設在這裡，別村的孩子也到這兒來上學。

學校的房子，緊靠王柬芝的住宅，也是高大的磚瓦房，寬敞的大院子裡還種植著各種樹木花草。這是王唯一下令全鄉出錢出力修蓋的。學校的校長和校產的東家都是他鄉長一人，收入是屬於他自己的。現在王唯一死了，為了團結抗日，民主政府就叫王柬芝當了校長。

原來學校有三個先生，兩個男的一個女的。據說那個女的同男的合不來，早在起義之前她就辭職走了。

兩個男教員中，一個叫宮少尼的是王柬芝的姑表弟，年輕輕的愛打扮，留著洋頭，鑲著金牙，細溜溜的身材，穿得漂漂亮亮，很是灑落雅緻，滿身風流。前些年他曾跟表哥王柬芝在外面逛過，後來家裡死了娘，回來戴孝送殯，由於年頭不太平沒再出去，就被大表哥王唯一請來教學。

另一個叫呂錫鉛，是離此五里路萬家溝村的人。這人有四十多歲，一副老私塾先生打扮。他那顆長長的頭，上面大下面尖，和驢頭的形狀相彷彿，走起路來頭老是向前一點一點的，好像身子擔不住頭的重量，頭老想掉下來似的。呂錫鉛往年曾在縣衙門裡當過書記，後來不知怎麼丟了差事，又教開學了。

這兩位先生，很快就成為王柬芝的黨羽。今晚上王柬芝宴請的客人，就是這兩位人物。

王柬芝和兩位教員已經吃喝了好一陣子，每人臉上紅油油的，眼睛像夏天隔了夜的死魚的眼睛——紅紫紫的。

王柬芝這時轉過身來，細眯著左眼，向對面那個脖子已喝紅、身穿黑馬褂的一位說：

“老呂，你好些了。可是還要注意，一定要做到愛學生，不打不罵，要學生家長滿意才行。”

“唉！”呂錫鉛委屈地嘆息著，搖搖紫紅的大驢頭，“柬芝，你不知道，這些窮小子真氣死人，什麼抗日呀，抓漢奸哪，在早先時候，我早打扁他們了。嚇，特別是馮德強這夥小子！”說完仰起脖子喝大口酒，彷彿在吞下他恨的人似的。

“不，呂先生！”那個鑲著金牙的年輕人，瞪著一雙小綠豆眼，討好地看看王柬芝，“柬芝兄說得對，他們得勢的日子不會長，將來有那麼一天，我宮少尼……”他把手用力舉起，狠狠地攥著黃瘦的條條青筋的拳頭，放下時卻很輕。

“老呂，少喝點吧，不要醉了。”王柬芝說，“明天回家再和萬守普碰碰頭，看看他們的情形……”

噹啷一聲，呂錫鉛的酒杯掉到炕上，把王柬芝嚇了一跳。

呂錫鉛瞪起血紅的眼睛，兇狠地叫道：

“夠……夠啦！我不去！我不去求他這個國民黨的紅人！”

“老呂，你醉了怎的？”王柬芝有些吃驚。

“我……我沒醉。我人醉心不醉……”他說著抓起酒壺又往口裡倒，宮少尼忙奪下酒壺：

“呂先生，你……”

“好，你們不給我喝我就不喝，我不喝你們的臊尿水，你們也別想叫我去拉磨……我，我命苦啊……”他忽然大哭起來，哭得又是鼻涕又是淚，不管王柬芝和宮少尼如何阻攔，他都不聽，嗚嗚咽咽地說下去：

“我是狗，就只能給人家顛顛跑跑。嘿嘿！我呂大頭前些年也在人前站過，衙門裡誰不知道我呂書記！我一杆筆一張紙，誰想打贏官司不給個百兒八十塊的喲！唉，肏他姥姥，縣太爺的小舅子要來，就把我一腳踢開了。

“守普，萬守普！當初要我加入國民黨的時候，他吹噓得多好聽啊！什麼蔣總統的嫡系呀，能升官發財呀……他姥姥的，我丟了差事去找他，他不惟不幫忙，反倒六親不認了。你們又要我幹什麼？我不幹！我呂大頭什麼也不幹了……”

“你住口！”王柬芝可氣炸了，用力猛擊桌子，那盤盤碟碟都跳了起來。

呂錫鉛猛吃一驚，頭腦有些清醒，矇矓著淚眼看著王柬芝那猙獰的兇相，臉上立刻現出恐懼的表情。他像膽小的人闖下大禍似的木呆呆地等候著就要來臨的惡果。但是王柬芝瞅了瞅他，臉上現出緩和的神氣，親暱地對他說：

“老呂，以後可不要喝這麼多酒啦！要是在這上面壞了事，那可太不值得了！我知道，你近幾年很受委屈，可誰沒有自己的苦衷和不幸呢！拿我來說吧，為什麼城市不住，那樣的榮華不享，來到這荒山溝裡呢？我受的教育、我的地位不比你高嗎？這就叫大丈夫能伸能屈。老呂，想出人頭地，就得多為大局為將來著想，‘皮之不存，毛將安附？’這樣淺顯的道理你還不懂嗎？

“老呂，想必你看到家兄的死了吧？難道還不明白，要讓這些窮小子長期當政，共產黨得了天下，我們這些在他們眼裡是‘身上不乾淨’的人，早晚不都要被清算嗎？我王柬芝為什麼看著哥哥的墓頭還沒長上草，就去向殺他的人獻殷勤呢？對了，我們要搞垮他們。能，完全能！要相信汪總裁的卓越領導和精闢的見解。他早說過，日本人並不可怕，可怕的是共產黨。還不明白嗎？這山區是膠東共產黨的老窩，他們賴以圖存的命根子。所以，我們這些國家的棟樑——國民黨員們，不能坐以待斃，而要行動起來！嘿，老呂，腦子清醒些吧！等我們勝利了，毋庸說你那個小小的書記職位，就是當區長、縣長，又有什麼不可呢！哈哈……”

“哈哈……”宮少尼跟著笑了。

呂錫鉛臉上的苦皺紋也舒展開來了。

過了一會兒，王柬芝又苦惱地說：

“唉，不知怎麼鬧的，電臺就是溝不通，真成問題。你們去都不合適，哪裡能找個適當的人去聯絡一趟呢？唉……”

忽然，門響了。他們有些吃驚。宮少尼開啟門，見是長工，才鬆口氣。王柬芝一股怒氣衝上來，可馬上又笑了，說：

“是長鎖呀，坐坐吧。”

王長鎖一見自己來得不是時候，正要退回去，聽東家這麼一讓，忙賠笑道：

“啊，是先生們哪！咱是來問問校長，明兒村上要大車送公糧，咱去不去？”

王柬芝早對家人宣告過，不準叫他二爺、東家或掌櫃的，一律稱校長。王長鎖說罷，他忙答道：

“嘿，這還用問，抗日的事嘛，咱還能落後！去，一定去！”

王長鎖一出門，宮少尼狠狠地盯他一眼，輕蔑地笑笑……他忽然心裡一亮，對王柬芝說：

“哎，叫這傢伙去怎麼樣？”

“你傻啦，他能靠得住？”