第八章

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村頭小河旁堤壩上的路口，一邊站著一個孩子。他們每人手裡握著一杆戳槍，紅彤彤的纓穗像火苗，雪亮的槍矛在陽光下閃閃發光。孩子們的嫩臉蛋兒，被曬得幾乎要流油，眉毛和鼻尖上浮動著一層汗珠。儘管陽光刺得厲害，他們還是眯眯著機警的小眼睛，瞭視著遠方。

在堤壩上的樹陰下，杏莉和秀子正給失學兒童上課，教他們識字算算術。秀子自她哥德強走後，就被選為兒童團長，杏莉是“小先生”[1]。

“你看，來人了。”站崗的女孩子警告男孩子。

“哎……是個女的。……夾著小白包袱[2]，像個幹部。”男孩子用手擋著陽光，一面端詳一面講。

“哼，那說不定。”女孩子顯然對男孩子的判斷不以為然，“鬼子漢奸花招可多著哪，上次，咱們還不是抓到一個穿八路軍衣服的漢奸？你不要馬虎……”

“別說啦，來到了。”男孩子打斷她的話。

星梅快步走過來，一看兩個孩子的緊張神氣，喜愛地微笑著。

“站住！”女孩子命令。

“上哪去的？”男孩子盤問。

星梅的臉紅浥浥的，汗把貼臉的頭髮都浸溼了。她摘下草帽，一面扇著風，一面溫和地答道：

“我到你們村去呀。”

“有通行證嗎？”男孩子問。

“有啊。”

“拿出來看看。”女孩子吩咐。

星梅笑笑，把小白包袱移到左腋下夾著，右手伸進有襟的黑褂裡去掏。可是她抬眼看看沙河裡那一大群孩子，有的在樹枝上搖晃著，有的在玩水捉魚，有的在洗澡……眉頭微微一皺，忽然吃驚地叫起來：

“哎喲！可怎麼好？掉啦！”

“掉啦？不是吧？”女孩子見她打量河裡的人，就覺得這人像觀察情況似的；一聽說通行證掉了，更不信任地搖搖頭。

“真的掉了。你們看……”星梅挺認真地把白包袱指給他們看，“我是幹部呀！讓我過去吧。”

“幹部，幹部也不行。幹部更該有呢！”男孩子理直氣壯地說。

“那好，下次來一定給你們補上。我有急事，我要走啦！”星梅說著真走動起來。

這可把孩子們急壞了。女孩子上去扯住星梅的衣服；男孩子把兩個指頭伸進嘴裡，鼓起兩腮，吱——吱——吹響了報警口哨。

立時，沙河裡翻騰起來了！

上課的撂下書本石板；在樹上的不顧高低就往下跳；洗澡的男孩子也來不及穿衣服……所有的人都拿起自己的武器——棍棒、戳槍、木頭刀等等，蜂擁而來。一剎就把星梅圍了個鐵桶似的嚴實。

那站崗的男孩子一見秀子上來，忙說：

“報告團長！這人不講理。沒有通行證強要透過！”

“她東張西望，看樣子就有壞心！”女孩子氣紅了臉，瞅著星梅補充道。

星梅覺得有個滑溜溜溼漉漉的東西碰到胳膊上，低頭一看，啊！是一個七八歲的孩子。他全身精光，面板黑黝黝的，身上沾滿泥沙，還在向下淌水。他那對黑亮有神的大眼睛，很使星梅注意。

這孩子像個泥鰍似的從人縫中直往裡鑽，扯著秀子的衣服，帶著哭聲叫道：

“姐姐……”他捱到秀子的白眼，知道叫錯了，忙改口道：“團長！我的刀——俺的刀，叫誰拿去啦！”

星梅幾乎要笑出聲來。她看著這姐弟兩個，心裡想：“哈，你看他們那對大黑眼睛多像他們姐姐呀！真是親姐妹。大概他們的媽媽也是這樣的吧？”

秀子沒理會德剛，皺著短粗的鼻子，很嚴肅地上下打量一番這個自稱是幹部的人，然後粗魯地問：

“喂，你是哪來的？”

“我嘛，是區上來的！”星梅裝著看不起她的神氣。

“區上，哪個區？”

“就是這個區。”

“沒見過區上有你這個人！”

“區上的人，你都認識嗎？”

“差不多。女的都見過！”秀子不耐煩了，“你這個人，聽口音就不是本地的。來，咱們搜搜！”

這下子可了不得啦！孩子們一齊擁上來，扯的扯，拉的拉，把星梅的衣服也快撕破了，包袱也被一個孩子奪了過去，弄得星梅哭笑不得，忙拉著秀子的手，笑著說：

“快別翻了，秀子——啊，團長！”她想起那孩子叫她姐姐遭到的反對，“兒童團長，我給你通行證。”說著從口袋裡掏出來遞給秀子。

秀子很奇怪：她怎麼知道自己的名字呢？就著杏莉的手看過通行證，忙叫孩子們停下來。秀子傻著眼注視星梅一剎，頓時羞得滿臉通紅，不好意思地說：

“婦救會長，對不起你啦。”

星梅笑嘻嘻地緊握著秀子的手，撫著站崗的那個女孩的頭，說：

“哈哈，哪能怪你們呢？這是我自己故意找的呀！對，你們這樣做很好！這才不會使漢奸漏網！”

那德剛搶奪了包袱，正同一個孩子在翻弄，看到別人都住了手，起初他還不知發生了什麼事，後來秀子叫他，他才明白了。他想丟掉包袱跑開，但星梅笑著把他拉在身邊，也不管德剛身上有水有泥，猛地把他抱起來，在他臉腮上親吻一下，高興地說：

“哈，小兄弟！怕什麼呢？你多神氣呀，長大後一定是個好戰士！”又對秀子說：

“走，秀子！找你媽去吧！”