第十章

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“媽，燕兒，燕兒！”嫚子興奮地叫道。她的小手指著院子裡曬衣服的鐵絲條，那上面真的並排站著一對美麗的燕兒，唧唧啾啾唱一氣，又用紅嘴擦一氣肚皮底下的雪白柔毛，然後彈幾下墨黑的羽翅。

母親理了一把灰蓬蓬的鬢髮，看著笑一笑，說：

“春天來了。燕兒又回老家來啦！”母親剛要去餵豬，門吱一聲開了。

“你找誰呀，同志？”母親微笑著向走進來的一個人問道。留心端詳著他。

那人穿一套舊軍裝，滿身油垢，身體消瘦，個子挺高，一對和藹的眼睛很有光澤，前額上有幾條深細的皺紋。

“你是馮大娘嗎？有個叫趙星梅的住在這兒嗎？”他溫和地問道，站著不動。

星梅正在屋裡炕上拿什麼東西，一聽有人叫她的名字，扒著窗戶一看，忽地跳下炕，趿拉著鞋跑出來。還沒等母親回答，她就抑制不住內心的喜悅和激動，飛快地跑到那軍人面前，兩隻手緊握著對方的手，急促地說：

“啊，是你！是你來了！多想不到呀！啥時來的？怎麼來的……”她像剛爬過高山峻嶺似的，很快地氣喘著。

那軍人也很激動，臉上閃著興奮的紅光，微笑著說：

“剛來不久。我們的工廠移防到這裡來了。一安下，我就打聽著找到這裡啦！”

星梅轉回身，面對著對這情景發愣的母親，幸福地笑著說：

“大娘，這就是紀鐵功呢！”又對著他，“這是馮大娘！”

紀鐵功親切地來拉母親的手。母親興奮熱情地招呼道：

“看，還站在院子裡，快進屋坐吧！”

他躊躇了一下，對星梅看了幾眼，說：

“大娘，你先忙著吧。我找她談談，就要回去。等有空再來坐吧！”

星梅會意他的意思，笑嘻嘻地說：

“好吧，大娘！我們出去一會兒，就回來！”

“大姐，你上哪去？我也去。”嫚子瞪著雙小黑眼睛，不看她的燕兒了，跑過來扯住星梅的衣襟。

星梅笑著把她抱起來，在小紅臉蛋上親吻一下，說：

“好小妹，今兒出去我可不領你啦。等大姐回來捎枝花給你，好嗎？”

“好，我要枝透紅透紅的。”嫚子比畫著，挺認真地說，“你早點回來，晚了俺就睡了。”

星梅和紀鐵功都笑了。

母親把孩子接過來，目送他們走出門。意味深長地笑了一下，大聲地囑咐道：

“梅子！別忘了一塊回來吃飯哪！”

傍晚。他們倆肩並肩，順著堤壩，慢步走著。

堤上長著一行行楊柳，堤下潺潺地流著澄清湛藍的河水。楊柳披散地垂下纖細柔軟的枝條，宛如剛洗過頭沒梳辮子的姑娘的長髮。枝莖上凸出黃綠色毛油油的嫩芽，柳枝的影子映在水面上，隨著那泛著漣漪的水面輕輕盪漾。遠處有一片果樹園，都還沒長葉，那紅白相間的盛開著的杏花和桃花，被夕陽的餘暉一照，活像一塊偌大的顏色綺麗繽紛的花布。

幾個剜野菜的孩子，用那清脆銀鈴般的嗓子，唱著歌兒：

柳樹葉兒嫩又青

桃樹花兒鮮又紅

一個俊姑娘得了病

樣樣醫生都請過

各種藥兒也吃淨

就是治不好她的病

哎喲喲

她得的是相思病

……

“你聽，那些孩子的嘴多巧！”星梅嘴裡咬著根青草芽，笑著說。

“是啊，真會唱！哈哈，害這種病的人可真不少，就是在艱苦的戰鬥裡也不是沒有啊！”紀鐵功瞅著她說。

星梅被他說紅了臉，心裡嘣嘣直跳，怕他再說下去，就打斷他的話，催促道：

“快接下說正經的吧。工廠現在怎樣了呢？”

“比過去可好多啦！這和那些犧牲的同志是分不開的！”他顯然是憶起往事，激動而又感慨地接著說，“你是知道的，咱們沒有專門工具，就用老鄉碾米的石碾子碾火藥。有一次一個同志去碾，因為天氣太乾燥，一下子著起火來。他為搶救屋內的藥，衝進去三次。他的衣服燒著，頭髮眉毛都著了火。可是他忍著痛又衝進去！最後昏倒在裡面……趕大家把他救出來，已不行了。他犧牲啦！可幾簍藥卻保住了。類似這樣的同志，不知有多少哩！”他喘口氣，看看被感動了的星梅，接下去說：“現在咱們是進步了，可是還很不夠，離戰爭的需要還差得很遠。咱們把國民黨軍隊丟下的破手榴彈扒開，掏出裡面的藥，重新做成好的。把打過的子彈殼揀回來，換上火帽重新用。咱們的戰士每次作戰一般每人只能用三發子彈，再就是手榴彈、刺刀、槍把子！戰士們往往為奪敵人一挺機槍，就要花好大的代價，就是因為咱們自己不能造啊！嚇！咱們也發明了一些新武器。比如說‘石雷’吧，就是土造出來的。瞧，把容易爆炸成碎塊的石頭，中間打上一個洞，裝上藥，一點火，嗨！勁可大啦……”他越說越有勁，彷彿走在他身旁的不是他盼望已久的愛人，倒像是聽他講課的工人。不是星梅眼見天已昏黑，打斷他的話，不知道他還要向下講多少時候呢。

星梅看著他滿身油汙的外貌，那埋藏在心底很久的深情又湧上來：“他總是這樣，他多麼需要人照顧啊！”她那長圓形的臉上泛起一層桃花似的赧暈，輕聲說：

“鐵功，我有個事，你能同意我嗎？”

“什麼事？”