第十二章

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小方緊緊摟住德強的脖子，掛著淚珠的臉歡笑了：

“八路軍哥哥，咱中國人死也不當漢奸！我是兒童團員哩！”

德強把他抱得更緊。

杏莉哭著拉住老媽媽的手，感動地說：

“大娘啊！你救出咱們的命。幸虧你啊！叫我怎麼來報答你好啊！”

老媽媽給她擦乾淚水，感慨地說：

“好孩子，咱們是一家人呀！我的兒子也是八路軍；媳婦是在上次掃蕩被害死的。你們多殺幾個鬼子，早一天把日本鬼子打出去，這比什麼都好！我為你們死了都甘心！”

在這黑暗重重的雨夜，你就是走出自己的村莊，恐怕也會迷失方向。在悶雷的催促下，大雨傾盆地下著，好像是水井倒過來了一樣。

閃電下，出現一條急浪滾滾水質渾濁的河流。它彙集了萊陽城附近平原上的雨水，夾著黃黑的泥土，咆哮著衝進南海里。

若是沒有四周的狗吠聲，誰也難知道哪裡有村莊。遠處傳來斷續的槍聲。全被雷雨聲埋沒了一切響動的二三十個人，正在這雨天黑夜裡往前挪動。

他們，有被揹著的，有扶在別人身上的，有相互依偎著的，有拄著柺棍的……搖搖晃晃，顛顛躓躓，正走著，突然都怔住了！河流擋住他們的去路。人們立時驚愕不安地騷動起來。

走在隊伍最後面的一個黑影，一發現前面停止了腳步，就把身上揹著的一個身體高大粗壯的人，輕輕放下來，扶他坐在草地上，她自己急忙趕上前，衝著一個正在發愣的人，問道：

“於蘭，怎麼啦？”

“白隊長，你看……”沒等於蘭說完，問者就明白了。

白芸瞅著這急浪滔滔的河水，聽著獸嚎般的水聲，也發起愣來。後面的槍聲，似乎被人們忘記了。

白芸不自覺地摘下像剛從水裡撈出來似的軍帽，擦了把臉上的水和汗。她同這裡的其他人一樣，衣服溼得緊繃在身上，束得簡直難以呼吸和邁開腳步，身上全被泥漿糊遍，像剛從稀泥潭裡爬出來的。

這幾十個人裡面，有一半是傷員。部隊在煙（臺）青（島）公路間遊擊敵人，有了傷員，就要轉移到海陽一帶的根據地裡去。幾年來，白芸已做過數次這樣的工作。每次，都在群眾的幫助下，勝利完成了任務。這次卻遇到不幸的情況。

今天黃昏時分，他們被投降派趙保原的部隊包圍了。擔架隊的老鄉被打散，只剩下衛生員和來護送的戰士。他們一面抵抗一面帶著傷員突出敵人的包圍。

白芸他們衝出後，敵人拼命追趕。幸而遇上大雨和漆黑的夜，給敵人增加了困難。但也使自己失去方向，以致遇上攔路的河流。

怎麼辦呢？

白芸雖是個久經戰火鍛鍊的人，但這時也失去了固有的平靜，緊皺起她那很少這樣皺過的眉頭，兩眼凝視著洶湧奔騰的水面。臨走前於團長莊重信賴的話，還響在她的耳旁，他那只有力的大手，似乎還沒有離開她的肩膀。

電光閃閃，白芸回過頭，發現於蘭那對明媚的少女眼睛，和其他在黑暗中更顯得明亮的目光，都在瞅著她。這都是信賴和期望啊！

白芸忽然緊張起來，一剎那，感到身上的責任重大了數十倍。她心中升起一種少有的感情。看啊！這些在戰場勇如猛虎的戰士，現在倒像是最可親可愛的天真孩子，用期望母親似的目光看著她！

白芸感到異常惶惑。怎麼辦呢？她能揹著高大粗壯的王排長走十幾里路，但現在她能把所有的人都背起來跨過洶湧的河流嗎？

這一切想法都在一瞬間疾過，在其他人眼中，她幾乎沒有猶豫一下。她把軍帽用力往流著水的頭髮上一扣，對大家說：

“同志們！路我們走得不對。這條河水急浪高，不能過去。咱們馬上轉移到別處去。現在……”

“白隊長！過來一下。”後面傳來粗壯的叫聲。

王東海身受幾處傷，不是腿上有塊彈皮，他怎麼也不會聽於團長的話，向後方轉移。這硬漢子忍受痛苦的力量，真是使人吃驚。每次受了傷，他當時都似乎發覺不了，可是當戰鬥全部結束，別人給他包紮傷口時，他才感到是有點痛，但從不皺一下眉，吸一口冷氣。彷彿那受傷的部分和他的身體是分開長的，他根本感覺不到似的……這時他坐在地上，聽到前面的情況，心焦得像火燒，急想上前看看；可是爬了幾次，卻又倒下了。

“你別動。王排長，你的意見呢？”白芸應聲趕過來，扶起他。

“白隊長！”王東海有些激動地說，“敵人快上來了。如果天亮前過不去河，我們就要全部犧牲！把槍給我，你們……”

“不，不！”白芸已領會他的意思。

王東海在突圍時就堅決要留下掩護大家；結果大家苦勸又帶強制地才把他背出來。白芸剛入伍時就和王東海在一起待過，她深知這個青年排長的一切，於團長也經常號召大家向他學習。她對他充滿敬重和熱愛。進一步說，作為一個姑娘，她的心上也印上了他的影子……白芸怕他一提出這事，就會引起其他傷員的響應，這樣又會發生一場不容易做的說服工作。所以沒等他說完，她就搶著說：

“王東海同志！你不該那樣想。我們一定要把全體傷員送到根據地！”她轉回頭朝大家說：

“同志們！提起信心來，把傷員送到，完成咱們的任務！大家有勇氣沒有啊？”

“有！”五六個女衛生員和七八個戰士，一齊響亮地應道。

“同志們，”白芸更加充滿信心地說，“以我看這條河不太大，一定有能過去的地方。天太黑路又不好走，敵人是不容易找到我們的。我們先轉移到樹林裡去，隱藏起來；再到村裡找個嚮導，帶我們過河。大家同意不同意？”

“同意！”

“走！”

……

以狗叫聲為目標，白芸帶著兩個戰士摸到一個村莊。

白芸在前，兩個戰士在後，慢慢地順著牆根往裡去。遇到一個門口，他們停下來。白芸瞪大眼睛，想看清這房子是個什麼模樣。

這是一幢三間茅草屋，它矮得白芸那不高的個子已快觸到屋簷。看得出，由於太陳舊，它像個駝背的衰弱老人，隨時都有倒塌的危險。門板已爛掉幾塊。泥牆上的兩個小窗戶，堵滿破席亂草。現在，它緊緊地嚴實地閉著。

白芸心裡尋思，這一定是家窮苦人，就是不能說服他們去當嚮導，也可以打聽一下情況，至少不至於壞事。於是，她悄聲對戰士們吩咐幾句，他們分別閃到牆的兩端去了。白芸輕輕敲了一下門，馬上把耳朵貼在門上聽聽。……裡面一點動靜也沒有。她又略重些敲了幾下，輕聲叫道：

“老鄉，開開門哪。”

裡面有了動靜。

“老鄉，快開開門呀！”她又叫道。

“誰？”裡面傳出一聲問話，是個女人。

“老大娘，開開門你就知道啦。快點呀。我被雨淋壞啦！”白芸非常溫和懇切地要求道。