自序

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文章之道非一，要在達性情抒思想而已。性情不容乎偽飾，必出之以道摯；思想不假乎幽玄，必示之以切確。文學者何？表現真摯之性情、發抒切確之思想者也。一流於偽，雖有藻詞，難興情感。始吾為文，不務高遠，惟擇其情真而理確者，朝夕研誦。然文章之見乎真性、不假偽飾者，無如小說。《水滸》《儒林》《紅樓夢》《兒女英雄》，皆天地之至文也，竊嘗慕之。比年以來，稍稍研究外國文學，於英之迭更斯、法之囂俄以及晚近俄雜斯之文學，尤所酷嗜也。乃舍向之為文之道，執筆學為小說，譽之者有人，毀之者亦不乏也，以為棄古文而不為，津津乎為稗官家言，是自暴也。噫！吾惟知以性情為文，以文宣吾之理，吾豈暇顧其他哉？使吾為墓表碑誌之文，吾不得不諛乎冢中之枯骨也；使吾為獻壽讚頌之文，吾不得不媚乎座上之權勢也。違此則非其文，式其文，則違其性，吾是以避偽而趨真，不以其為小說而小之也。是篇，於讀書之餘，命筆直書者，都十四五萬言，言非出於好惡，事則取諸平凡，至其為情為理，則由吾心中所自出也。或曰：文以載道，不聞易錢。小說者流，以文為貨者也，烏見其有道理哉？則見仁見智，又在讀者，吾雖以是博微資，凡吾所言，亦未嘗無物也。書中如述被服廠女士之慘狀、教養院貧兒之不幸以及下等娼窟之毫無人道，皆為歷來作家所不屑寓目者，吾則以為此等社會狀況，誠乃小說必需之材料，亦作家所宜注意者也。此吾所以樂為小說，以目之所觸，情即生焉，因情生文，用抒吾想，舍小說安能左右逢源、自由描寫者乎？孰毀孰譽非所計也。歲在癸亥季冬，穆辰公自序於瀋陽半畝寄廬。