第一部 十一

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白玉山自從做了農會的武裝委員以後，真是挺忙。見天，天不亮就出門去，半夜才回家。原先他是個懶漢，老是黏黏糊糊的，啥也不著忙。他老是說：“忙啥？歇歇再說，明兒狗咬不了日頭呀。”現在可完全兩樣，他成天腳不沾地，身不沾家，心裡老惦記著事情。明白他從前脾氣的熟人，存心跟他鬧著玩：“歇歇吧，白大哥，忙啥？明兒狗咬不了日頭呀。”白玉山正正經經回答道：“不行，得趕快，要不就不趕趟了。”

白玉山這樣一改變，可把他屋裡的樂壞了。她有三隻小雞子下蛋。當家的回來太晚，趕不上飯，她給他煮雞子兒吃。白天吃飯，菜裡還擱上點豆油。她把苞米磨成面，攤煎餅給他吃。還上豆腐坊約過一斤幹豆腐，給他做菜。這是往年下地收秋也盼望不到的好飯菜。下晚，白玉山要是沒有回來，白大嫂子不是坐在外屋裡，就是坐在炕頭上，一直等到他回家。兩口子的感情比新婚還好。她跟鄰居們嘮嗑，說是從打工作隊來這屯子裡，天也晴了，人也好了，賴的變好，懶的變勤了。“這真是老天爺睜天了龍眼，派個將星蕭隊長來搭救咱們吶。”

一天，白玉山出門去了，白大嫂子提個籃子上南園子摘豆角。摘滿一籃嫩豆角，她心機一動，尋思工作隊長這麼好，該送些去給他嘗一個新鮮。回到裡屋，在鏡子面前用梳子攏了攏頭髮，換了一件只有四五個補釘的藍布小衫子，她提了這籃子豆角，裡邊還裝了十個雞蛋，往工作隊走，半道遇見韓長脖。他站在道沿，笑嘻嘻地，恭敬而親熱地問道：

“上哪兒去，大嫂子？”

韓長脖名聲不好，是個屯溜子[1]，這點白嫂子知道。白玉山也對她說過，這人心眼壞。可是娘們生來臉皮薄，一看見人們的笑臉，一聽見人們說上幾句親熱話，就容易迷糊。她老老實實地答道：

“上工作隊去。人家工作隊來到咱們這屯子裡，人生地不熟。我送點豆角子去給他們吃個新鮮。還有自己小雞下的幾個雞子兒。人家是為咱們來的。可不能叫他們遭罪，菜也吃不上。”

“誰說他們是為咱們來的？”韓長脖問。

“咱當家的說的。”

“那也是不假。”韓長脖說，他打聽了他們兩口子的感情，近來比往常好些，從來不頂嘴。他退後一步，放鬆一把，可是又怕放得太鬆，跑得太遠，他朝四外瞅了一眼，看見道上兩頭沒人影，才悄聲兒說：

“大嫂子，你聽說那話了嗎？”

“啥話？”

“你還不知道？”韓長脖故作驚訝，而且再不往下說。

“啥話？你說，你說。”白大嫂子急得緊催他。

“聽說蕭隊長看到白大哥……唉，還是不說吧，回頭你該怪我了。”韓長脖故意吞吞吐吐說，轉身要走。“你說吧，不能怪你，要不說呀，有事你可得沾包[2]。”白大嫂子說。

“我說，我說，蕭隊長看到白大哥肯往頭裡鑽，人又年輕，挺看重他。白大哥說：‘就是我屋裡的那個封建腦瓜子，可邪乎了！’你聽聽蕭隊長說啥：‘那沒關係，你好好幹，離這不遠有個好姑娘，我給你保媒。’”

“給誰保媒？”白嫂子氣得頭昏了，迷迷糊糊地問道。

“給白大哥。”

“哦？”白大嫂子皺著眉頭，她上火了。“我問你，是哪屯的姑娘？”

“這我可不能告你。”韓長脖見她信以為真，就更顯出神神鬼鬼的樣子。聽到這兒，白大嫂子氣得粗脖紅臉的，轉身往回走。韓長脖故意攔住她。

“大嫂子幹啥往回走？你的雞子兒豆角不是要給工作隊長送去嗎？你要不去，給我，我給你捎去。”

“送給他吃，不如扔到黃泥河子裡，你快走你的。”她把韓長脖推開，提著籃子，一面往回走，一面咕咕嚕嚕罵著工作隊，咒著白玉山。

半夜裡，白玉山從小學校回來，遇上大雨，澆得一身溼。到家一看，屋裡燈滅了，人也睡了。他把門推開，漆黑的外屋冷冷清清的，不像平常似的灶坑有火，鍋裡熱了東西。他走進東屋，劃根洋火，點起豆油燈，脫下溼衣，晾在炕頭上，光著身子又走到外屋。馬勺子[3]掛在爐子旁邊，鍋裡空空的，碗架裡面啥啥也沒有。他把碗架子存心啪地一關，想驚醒她來，讓她做點什麼吃，可是她沒有起來。

“我說，你雞子兒擱在哪兒？”白玉山平平靜靜問，近來他倆過得好，長遠不頂嘴，白玉山肚子餓得慌，也沒有生氣。

“還要吃雞子兒？”白大嫂子爬起來說道，“你混天撩日的[4]，在外頭乾的好事，只當我不知道嗎？”

“你快起來，做點東西吃，吃完好睡，明日一早還有事。”白玉山一面說，一面屋裡屋外到處翻。一下子，他找著了一籃子豆角，裡邊還有十來個雞子兒，他提起籃子，往外屋走。

白大嫂子跳下地來，跑去搶籃子，不讓他提走。

“這雞子兒不能給你吃。”白大嫂子說。

“我就要吃。”白玉山火了。

兩口子你一句，我一句，幹起仗來。兩個人爭搶籃子，把雞子兒都摔在地下，蛋黃蛋白，濺到身上和地上。夜深人靜，聲音聽得遠，不大一會，驚動好多鄰居都擠到老白家外屋，有的光賣呆，有的來勸解。

“好了，好了，別吵吵，兩口子頂嘴也傷和氣呀！”上年紀的人勸道。

“好了，誰少說一句，不就得了唄。”白玉山的親戚說。

“得了，別吵了，各人少說一句，兩口子有啥過不去的呢？”好心的人說。

“天上打雷雷對雷，夫妻幹仗棰對棰，來吧。”趁熱鬧的人說。

“大夥說說理，看看有沒有這個道理？他把家裡活都推到我一人身上，自己混天撩日的，成天在外串門子，誰家的老爺們不幹活，光讓老孃們去幹？他一回家，就說要去工作哪，宣傳哪，又說要打倒大肚子，為小釦子報仇哪，都是胡扯。還不是中了邪魔，想吃新鮮了。也不照照鏡子，誰家姑娘還要你這拉拉蛄？”

“你盡放些啥屁？”白玉山這才知道他背了黑鍋[5]，氣得火星子直冒，奔到白大嫂子面前：“哪兒有這種娘們，深更半夜，放開嗓門吵，”他剛舉起拳頭，白大嫂子就撲到他的身上，“你打你打，你打死我吧。”一面說，一面大哭起來，邊哭邊數落：“我的小釦子，你娘命好苦呀，你咋撂下我走了？”事情越鬧越大，這時來了一個大個子，他光著脊樑，走上來，把白玉山拉出院子去對他說：“到我家裡去嘮嘮，你別跟老孃們一般見識嘛，幹起仗來，叫外人笑話，不是丟了咱們窮夥計的臉嗎？”

這大個子也是白玉山的一個挺對心眼兒的朋友，他姓李，名叫李常有。這名字是他自己起的。他啥也沒有，起名李常有，說是“氣氣財神爺”。自從起了李常有這名字，灶坑常常不點火，煙筒常常不冒煙，身上常常穿不上衣裳，十冬臘月常常蓋不上被子，一句話：常常沒有，越發窮了。他是鐵匠，年紀約摸三十歲，耍了十四年手藝，至今還是跑腿子。因為他的個子大，人們又叫他李大個子。人家問他：“李大個子，你混半輩子，怎麼連個娘們也沒混上呢？”

李大個子說：

“連大渣子也混不到嘴，還有娘們來陪我遭罪？”

偽滿“康德”十一年，收秋後，下霜了。偽村公所勞工股的宮股長攤他的勞工。他滿口答應：“行，行，替官家出力，還有不樂意的嗎？”

宮股長說：

“你倒爽快，不說二話。”叫他回去收拾收拾，明兒再走。

當天下晚，李大個子在家裡，一宿沒有睡，只聽見他的打鐵場裡丁零當啷響一宿。第二天，太陽一竿子高，他家的門還叫不開。大個子蹽了。鐵砧、風箱、錘子、鍋碗盆瓢，啥啥都窖在地下。屋裡空空蕩蕩的，光剩一雙破靶兀靶拉，一個破碗架。

李大個子帶一柄斧頭，一把鋤頭，溜出南門，連夜跑了二十里，躲在一家人家的高粱碼子的下邊，腳露在外邊，蒙了白白一層霜，像小雪似的，凍得直哆嗦。

往後，他到了南嶺子，提著斧頭，整了些木頭，割了些洋草，又脫了些土坯，就在一座松木林子裡，搭起一個小窩棚。白日，怕人來抓，躲在密密稠稠的樹林子裡，他瞅見人，人瞅不見他。下晚，回到小窩棚裡避風雨。有一夜，他躺在木板子床上，聽見有什麼東西在他耳邊啾啾地叫著，他用手一探，觸著一段冰涼冰涼的長圓的東西，把他心都嚇涼了。那傢伙扭出窩棚去，鑽進草裡了，沒有傷害他。那是一條大長蟲。

秋天的山裡，吃的不缺，果木上的野果子：山梨、山葡萄、山丁子、山裡紅[6]、榛子和蘑菇，都能塞肚子。有時候，還能跑到幾里外去撿人家漏下的土豆和苞米。冬天藥野雞，整沙雞。運氣好，整到一隻狍子，皮子能鋪蓋，肉能吃半拉月。春天，地裡有各種各樣的野菜。他對對付付過了快一年，當了快到一年的黑戶，還開了一些荒地，種了苞米和土豆。“八一五”以後，他才搬回元茂屯。

成立農會的時候，白玉山找他，跟他談一宿。他說：“讓我尋思尋思，”他又尋思了整整的一宿。第三天一早，他來找白玉山說道：

“老弟，不是我不樂意參加。我是不樂意隨河打淌[7]。我要在自己的腦瓜子裡轉一轉，自己的心思得從自己的腦瓜子裡鑽出來，這才對勁。”