第二部 十五

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劉桂蘭呆在趙家，白日照常去工作，下晚回到家裡來，做針線活，或者給鎖住剪一些窗花。日子過得樂樂和和的，轉眼就到了年底。

臘月二十九，劉桂蘭從識字班回來，正在幫趙大嫂子包過年餃子，她婆婆來要她回家。杜老婆子坐在裡屋通外屋的門坎上，嘴裡叼個旱菸袋，衝劉桂蘭說道：

“你還是回去。過年不回去還行？”她說著，兩眼瞅著趙大嫂子的臉色。

劉桂蘭乾乾脆脆回絕道：

“我不回去。”

杜老婆子抽一口煙，笑著開口道：

“到年不回家，街坊親戚瞅著也不像話。革命也不能不要家呀，回去過了年，趕到初五，再出來工作。好孩子，你最聽話的。趙大嫂子，幫我勸勸吧。”

趙大嫂子沒吱聲。劉桂蘭心想：“這會子糖嘴蜜舌，也遲了。”她又想起了那尿炕的十歲的男人，還有一雙賊眼老盯著她的公公，鏟地時她婆婆使鋤頭砍她，小姑子用言語傷她。走出來的那天下晚，下著瓢潑雨，她跑到院子裡，聽見狼叫，爬上苞米樓子，又氣又冷又傷心，痛哭一宿，這些事，到死也忘不了啊。想到這兒，她晃晃腦袋：

“不行，我死也不回去了。”

杜老婆子聽她說得這麼堅決，收了笑容，用菸袋鍋子在門坎上砸著，豎起眼眉說：

“回去不回去，能由你嗎？你是我家三媒六證，花錢娶來的。我是你婆婆，多咱也能管著你。要不價，不是沒有王法了？”

劉桂蘭放下正在包著的一個餃子，轉臉問道：

“誰沒有王法？”

趙大嫂子也說：

“老大娘，這話往哪說？劉桂蘭是婦女識字班的副班長，鬥爭積極，大公無私，你敢說她沒王法？她沒有地主的王法，倒是不假。”

鎖住在炕上玩著譁啷棒[1]。聽到杜老婆子跟他媽媽吵嘴了，他扔下小棒，跳下地來，從身後推著她罵道：

“滾蛋，你這老母豬。”

杜老婆子一動也不動，聲音倒軟和了一些，吧口煙說道：

“她是我家的人，逢年過節，總得叫她回去唄。”

趙大嫂子帶著笑，又有分量地說道：

“逼她出來，這會子又叫她回去，你這不是存心糟踐她？”

劉桂蘭又低著頭，一面重新包餃子，一面說道：

“過年我上街裡去參加，不算你杜家的人了。”

杜老婆子冷笑一聲道：

“你參加也唬不了人。我家獻了地，也算參加了。”

劉桂蘭抬起頭來說：

“你也算參加？在‘滿洲國’，你們打麼，光復以後，你還和大地主一條藤，說的乾的，只當人們不知道？咱們農工會、婦女會還沒挖你臭根呢。也算參加！”

“我們幹了什麼，說了啥呀？倒要問問。”杜老婆子只當這童養媳一向膽子小，不敢說啥。氣勢洶洶地逼著她說。劉桂蘭常常聽蕭隊長說，光斗大地主，小地主和小經營地主[2]先不去管他。小老杜家是小經營地主，她就沒有提材料。這會子杜老婆子裝好人，反倒來逼她，她氣不忿，就翻她的老根：

“十月前兒，你還說過：‘你們抖擻吧，等“中央軍”來，割你們的腦袋。’”

杜老婆子急得嘴巴皮子直哆嗦，她知道，“中央軍”是盼不來了，慌忙說道：

“你瞎造模。”

這時候，來了不少賣呆的，老初、老孫頭也聞風來了。劉桂蘭膽子更壯，又說：

“言出如箭，賴也遲了。那天你蹲在灶坑邊對火，說了這句話，你忘了，咱可忘不了。”

杜老婆子望大夥一眼說：

“屯鄰們，誰不知道我杜家的心早隨八路了？”

劉桂蘭緊緊頂她：

“你嘴隨八路，心盼鬍子。那天你還罵農會的幹部：‘這些牤牛卵子，叫他們多搭拉幾天吧，“中央”來了，有賬算的。’”

老孫頭聽到這話，說道：