第二部 二十九

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郭全海回來的時候，劉桂蘭也才剛回來。她坐在炕上，正在發愁。燈匣子上的小豆油燈還沒有熄滅，她解開紅襖的鈕釦，露出胸脯鼓鼓的白粗布衫子，正要躺下，還沒有躺下。聽到院子裡的腳步聲，她轉身衝窗外問道：“誰呀？”郭全海早就推門進來了。瞅著劉桂蘭正在發愣，他說：

“你還沒有睡？”

劉桂蘭沒有回答他的話，反問他道：

“叫人好找，倒是上哪兒去了？”說著，怕他冷，忙把炕頭的火盆移到他身邊，郭全海拔開火盆裡的熱灰，點起菸袋，他抽著煙，瞅著劉桂蘭的臉上歡喜的氣色，先不提參軍的事，他手扶著小菸袋問她：

“馬餵過沒有？”

劉桂蘭笑著回答道：“忘了餵了。”郭全海噙著小菸袋，起身往外走。他要去餵馬，劉桂蘭說道：

“暖和暖和再去嘛。這死人真是，牲口就是他的命。”

郭全海確實愛馬。他從不用鞭子抽馬。對這懷著身孕的青騍馬他分外愛惜。他再困難也餵它點豆餅，不管怎麼冷的天，半夜也要起來餵它一遍草。他說：“不得夜草馬不肥。”馬乾活回來，渾身出汗，他就要牽著它遛遛，先不叫喝水，免得患水病。馬圈裡打掃得溜幹二淨，還搭著棚子，擋住雨雪。憑著他這麼細心地侍候，馬胖得溜圓，幹起活來，氣勢虎虎的。如今要走了，他要再去喂一回夜草，摸摸它那剪得齊齊整整的鬃毛。一邁出門，張望著馬圈，星光底下，牲口不見了，他慌忙走近馬槽邊一瞅，馬趴蛋了。一個漆黑的小玩意在它後腿跟前蠕動著。他歡叫道：

“你來，你來，快出來看呀，馬下崽子了。”

劉桂蘭正在火盆裡給郭全海燒土豆子，聽到這話，撇下土豆，跳下地來，光腳丫子跑出來，邊跑邊說：

“別糊弄我，小崽子在哪？”

星光下面，郭全海瞅著她的光腳丫子踩在溼地上，罵道：

“你找死了，這麼冷，光腳丫子跑出來？快去穿鞋子。”

劉桂蘭說：

“不用你管。小馬崽子在哪兒？這老傢伙，不聲不響，就下下來了。”

小馬駒子躺在它媽媽的後腿的旁邊，亂踢蹄子，掙扎要起來，可是老也起不來。它渾身是粘粘的水漿，凍得直哆嗦。郭全海跑進灶屋拿出一個破麻袋，蹲在旁邊，擦乾它身子，完了把麻布袋蓋在它身上，用手掐斷它的臍帶，抱它起來，用棉袍的大襟小心地兜著，就往屋裡走。劉桂蘭也跟著進去。躺在地上的青騍馬嘶叫著，想要起來，卻起不來。夫婦倆抱著小崽子，放在炕上。小傢伙四隻腿子亂打亂踢，掙扎著站了起來，身子打晃，終於又摔倒在炕上。劉桂蘭哈哈大笑，西屋老田頭也給鬧醒了。老頭子披著棉襖，走過東屋，看著小馬駒子說：

“喲，這樣好事，一聲不吱就下了，我來瞅瞅，是個兒馬子。”

劉桂蘭忍不住笑著說道：

“嗯哪，要不他趕巧出去，這樣大冷天，小傢伙早凍壞了。”

老田頭用手摸一摸炕蓆，隨即說道：

“太涼，快去燒燒炕。唉，你們年輕人，仗著身板好，炕也不燒。”說著，揭開炕蓆，下頭炕著苞米，摸摸還有一點熱氣，忙把小崽子扶到苞米上，叫它炕幹身上的溼氣。劉桂蘭點著松明，跑到外屋，抓一把柴火塞在灶坑裡，點了起來，完了又塞進幾塊幹柈子。灶火通紅，照著劉桂蘭的紅紅的圓臉和她沿腦蓋子上的幾根亂髮，和她胸脯繃得緊緊的新白布衫子。她伸手理一理亂髮，站起身來，走進裡屋。老田太太眼睛看不見，起來趁一會熱鬧，又回西屋去睡了。郭全海蹲在炕頭，用破麻布袋子仔仔細細揩擦馬駒的溼漉漉的小身體。老田頭坐在炕沿，眼睛盯著馬崽子，不緊不慢，絮絮叨叨地說起這新生的小玩意的家史：“它媽是老王家賣給杜善人家的，它爹是杜善人的那個兔灰兒馬。它媽年輕的時候，是這屯子裡的有名的好馬。翻地拉車，趕上最棒的騸馬，我瞅瞅小傢伙的蹄子。”老田頭用手拖住一個胡亂踢著的蹄子，看看說道：“又尖又小，幹活準快當。趕到兩歲半，個子長得大，就能夾障子[1]，三歲拉套子，趕到五歲，拉它一刀[2]，就能給你幹十來多年。”

郭全海擱麻布片子擦淨小馬的蹄子，一面說道：

“我這馬崽子早答應送你。”

老田頭說：

“我可不能要。”

郭全海說：

“我是說話算話的，說出的話，不能往回收。”

“說啥也不能要呀。”

“往後再說吧，劉桂蘭，你記著，咱們這小傢伙斷了奶，就拴到老田頭馬圈裡去。”劉桂蘭笑著答應。老田頭嘮一會閒嗑走了。剩下兩口子，一面揩擦著小馬崽，一面嘮著家常嗑。劉桂蘭說：

“正趕上送糞，它坐月子了。你看這咋辦？”

郭全海說：

“跟人換換工嘛，叫它多歇幾天。這會子小戶誰家沒有馬？在早，大財閥家的牲口多，馬下了崽子，歇一個來月，比人坐月子還要嬌貴。小戶人家的馬，下了崽子，才十來多天，就得幹活，大的沒養好，小的沒奶吃。我們只顧說話，忘了它媽了，你快去添點高粱，再整點豆餅，叫它吃著好下奶。”

劉桂蘭出去一陣，回來的時候，郭全海正在梳理小馬的黃閃閃的茸毛，用手握住它的整整齊齊的小嘴巴子。劉桂蘭上炕，還是不困。她東扯西嘮，說明年一定要拴一掛小車，上山拉套，不用求人。她說老母豬也快下崽子，又說今年要把後園侍弄得好好的，多種些瓜菜，多栽些蔥。她含笑問他：“頭回你說愛吃地瓜[3]，我問老田頭要了些籽種，給你種一點，如今有了地，咱們愛吃啥，就種點啥，不像早先……”

郭全海沒有吱聲，光顧抽菸袋。劉桂蘭摟著馬駒子，搖晃著，順著它的茸毛，摸著它的脊樑，冷丁她說道：

“我還忘了告訴你，”

這話才說完，她又頓住，臉龐連耳根都漲得通紅。郭全海看著她的氣色，聽著她的言語，叼著菸袋子問道：

“你怎麼的哪？”

劉桂蘭半吞半吐地說道：

“我……身上不來了。不知是有病呢，還是咋的？早該來了，過了十天期，往常一天也不差的。”

她臉上緋紅，心裡卻有一種道不出口的歡喜，緊緊摟著馬崽子，把自己的臉蛋貼在馬崽子的長長的小臉上。郭全海沒有吱聲，她卻像開了話匣子似的，不停地閒嘮：

“老孫頭說：今年松花江是文開，冰往底下化，年景不會壞。莊稼上得快，種啥都能有七八成年成。早先，沒馬哈馬地[4]，種不起小麥，今年咱們跟老田頭夥種二三畝，到年也能包半拉月餃子。”

郭全海還是不吱聲。劉桂蘭輕輕打一打朝她咂兒上亂蹦亂踢的馬崽子的腿子，又說：

“楊樹枝枝上都長上了小紅疙疸，有些還冒了花苞。小枝梢梢上都冒嫩綠葉芽了。小豬倌說：‘山上雪化了，花開了，檳榔花、韃子香花、驢蹄子花、貓耳朵花，還有火紅的、鵝黃的、雪白的山芍藥花，滿山遍野的，都開開了，星星點點，五顏六色，又香又好看。’小豬倌還送你一根木頭，說是狗奶子木。”她說著，伸手從炕蓆底下，掏出一根二尺來長的焦黃的樹根。“這是狗奶子木頭，能治病，能去火，小豬倌還說：‘用這木頭磨做筷子，菜裡放了毒藥，筷子伸進去，就冒煙。’他說你鬥爭堅決，反動派心裡有你，不定放毒藥藥你，得加點小心，送你這個磨筷子。”

郭全海笑起來說道：

“哪有這事？狗奶子木熬藥能去火，那倒聽說過，哪能試出毒藥來？別信他孩子話了。”

劉桂蘭還嘮了一些山裡和地裡的閒嗑，郭全海想要說話，但是又不說，劉桂蘭忙問：