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“她現在住在哪種養老院？”

“便宜的那種，這還花了她所有的保險金呢。我得把她從裡面弄出來，只要我能弄到錢，一定要讓她住進更好的地方。”電話那頭一段意味深長的沉默使她突然意識到吉塔以為她在向她借錢。“我週末要去做家教，”她急忙補充道，“你對老闆說了我的提議了嗎？”

“已經說了。”

簡妮屏住呼吸。

“這兒的所有人都對你的軟體很感興趣。”吉塔說。

這也沒說同不同意啊。“你們難不成沒有計算機檢索系統？”

“我們有，但你的搜尋引擎比我們手上任何一種都要快。他們正在討論要問你買下程式的使用權呢。”

“哇，這麼看來也許我用不著週末去做家教啦。”

吉塔笑了：“在你開香檳慶祝之前，我們得先確定程式真能奏效。”

“那得多久啊？”

“我們得找一個晚上執行，那時候正常使用資料庫的人少，干擾也少。我找個安靜的晚上，一週內就能出結果，最多兩週。”

“不能再快點兒嗎？”

“你很著急嗎？”

是很著急，但簡妮不情願把自己的擔憂告訴吉塔。“我就是沒耐性嘛。”她說。

“我儘快吧，別擔心。你能透過網路把程式上傳給我嗎？”

“可以啊，但你執行的時候不用我在旁邊嗎？”

“不用，簡妮，我還不用。”吉塔的聲音裡有一抹笑意。

“也對，你對這方面比我還熟呢。”

“這裡是傳送地址。”吉塔報出一個電子郵箱地址，簡妮記了下來，“我到時候會透過同樣的方式把結果寄回給你的。”

“謝謝啦。嘿，吉塔？”

“怎麼了？”

“我是不是得想個辦法避避稅啊？”

“少來。”吉塔笑著結束通話了電話。

簡妮點開了“美國線上”瀏覽器，進入因特網。把程式上傳給聯調局的當口，門突然響了，史蒂夫走了進來。

她仔細打量著他。他才得知一個擾人的訊息，煩惱全寫在臉上。不過他還年輕，也有韌性，沒被煩惱擊倒。他心神很穩定。要是他和那個也許是兄弟的德尼斯一樣也是個犯罪人格的話，現在也許就和誰打起來了。“測評做得怎麼樣啦？”她問他。

他用腳跟關上身後的門。“都弄好了，”他說，“我做完了所有的測驗和考試，把人類的智慧能設計出來的所有問卷都填了。”

“那你可以回家啦。”

“我今晚想待在巴爾的摩。實際上，我想問問你今晚能不能和我吃個晚飯。”

她吃了一驚。“為什麼啊？”她口不擇言地問道。

這問題把他問倒了：“好吧，呃……為了多瞭解你的研究。”

“啊，好啊。只是不湊巧，我今晚已經有約了。”

他看上去非常失望：“你是不是覺得我太年輕了？”

“太年輕又怎麼了？”

“不能約你出去。”

這話讓她大吃一驚。“我不知道你是要和我約會啊。”她說。

他發窘道：“你可真是遲鈍。”

“抱歉。”她的確沒領會。他昨天就在網球場上搭訕過她，但今天整整一天，她卻只把人家看成研究的受試者。不過她現在開始考慮了，他的確太年輕，不適合她。他才二十二歲，還是個學生。她要比他大七歲，代溝很大啊。

他說：“你的約會物件幾歲啊？”

“五十九或六十歲吧。這個年齡段。”

“喔，原來你喜歡年齡大的。”

簡妮拒絕他的邀請，心裡很不好受。自己讓他受了這種震動，總歸欠了他些什麼。這時候她的電腦發出一記門鈴聲，表示程式已經上傳完畢。“我今天的活兒全完成啦，你願意和我去教工俱樂部喝一杯嗎？”

他頓時歡顏道：“當然啊，我很樂意。我穿這身行嗎？”