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<h4>15</h4>
里士滿市已經輝煌不再，簡妮覺得德尼斯·平科爾雙親和這裡非常契合。夏洛特·平科爾滿臉雀斑，一頭紅髮，穿著件窸窣作響的絲綢裙子，儘管住在小鎮裡的木板房中，卻儼然一副弗吉尼亞州高貴淑女的派頭。她自稱五十五歲，但在簡妮看來得有六十許。她稱之為“死鬼少校”的丈夫也是這把年紀，看模樣卻彷彿早已退休，顯出不修邊幅、慢慢悠悠的樣子。他朝簡妮和麗莎調皮地眨眨眼，問道：“兩位姑娘喝不喝雞尾酒？”
平科爾太太說話帶著優雅的南方口音，嗓門略大，像是隨時都要在會議上發言：“行行好吧，少校，現在才上午十點鐘哪！”
他聳聳肩：“我就想讓聚會開個好頭嘛。”
“這不是聚會，兩位姑娘此行的目的是研究我們，因為我們兒子是個謀殺犯。”
簡妮注意到她管德尼斯叫“我們兒子”，但這也不代表什麼，德尼斯仍可能是被領養的。她急不可待地想問清楚德尼斯的身世。要是平科爾夫妻承認德尼斯確為領養，那謎團也就解決了一半。但她必須謹慎發言。這個問題很敏感，要是她問得太唐突，他們也許會撒謊的。她剋制住自己，等待合適的時機到來。
她對德尼斯的長相也很在意。他到底和史蒂夫·洛根像不像呢？她火熱的目光在狹小的起居室裡四處逡巡，投注在便宜相框裡的照片上。都是些多年之前拍的，相片上的小德尼斯或坐在嬰兒車裡，或騎在三輪車上，或穿著棒球服，或在迪士尼樂園和米老鼠握手。沒有一張是成人之後的照片。顯然，他的父母想記住的只是那個天真可愛的男孩兒，而不是後來那個有罪的殺人犯。因此，簡妮在照片上一無所獲。相框裡那個十二歲的金髮男孩兒雖然和史蒂夫·洛根很像，但這麼多年過去了，他也可能變得又醜又矮又黑。
夏洛特和少校已經提前填完了問卷，現在正要接受每人約一小時的訪問。麗莎和少校去了廚房，簡妮則留在起居室裡訪問夏洛特。
簡妮沒心思問常規問題，她全副心神都放在牢裡的史蒂夫身上了。她還是不相信史蒂夫會變成強姦犯。並不是因為這會毀了她的理論，更因為她喜歡這個小夥子。他聰明、迷人，而且看上去很善良。他也有脆弱的一面，得知自己擁有一個心理變態的孿生兄弟時，他的迷惑和沮喪讓她不禁想抱住他好好安慰。
她問夏洛特，家族成員中是否還有其他人觸犯法律。夏洛特目不轉睛地盯著她，慢條斯理地說道：“我家的男人們性子都烈，”她深吸一口氣，鼻翼翕張，“我是土生土長的馬羅威人，我們一家子也都是這個暴脾氣。”
言下之意德尼斯並非收養，抑或說她不承認德尼斯是收養的。簡妮藏起失望，心想夏洛特會不會否認德尼斯是孿生的呢？
必須問個清楚。簡妮開口道：“平科爾太太，德尼斯會不會有個孿生兄弟呢？”
“不可能。”
回答很坦蕩，並無憤怒，也沒叫嚷，只是在陳述事實。
“你確定嗎？”
夏洛特笑了：“小姑娘，這件事我這做母親的總不會弄錯啊！”
“他肯定不是領養的嗎？”
“容我說句不雅的話，他可是從我的子宮裡生出來的啊。”
簡妮的情緒頓時低落下去。她覺得夏洛特·平科爾可比洛琳·洛根更會撒謊，不過她倆這麼異口同聲地否認，還真是讓人既費解又擔心。
兩人向平科爾夫婦告辭的時候，簡妮感到很悲觀。一種感覺縈繞在她心頭，她即將見到的德尼斯會和史蒂夫一點兒不像。
這是個大熱天，她們租來的福特雄心轎車就停在外面。簡妮穿著一件無袖連衣裙，穿了件外套以顯正式。福特車的空調轟鳴起來，送出的冷氣還是有些溫熱。她脫下連褲襪，又把外套掛到後座的衣帽鉤上。
簡妮開車去監獄，行駛在公路上的時候麗莎開口道：“我還是放不下，你怎麼能懷疑我看錯人了呢？”
“我也是，”簡妮說，“我知道你不是信口開河的人。”
“那你怎麼就能那麼肯定是我錯了？”
“我什麼都肯定不了，我只是對史蒂夫·洛根有種強烈的感覺而已。”
“可我認為你應該權衡自己的感覺和目擊者的判斷，然後相信目擊者。”
“我知道，但是，你看過阿爾弗雷德·希區柯克【17】 的一部作品嗎？是黑白片，偶爾會在有線電視上重播。”
“我知道你要說什麼。片子裡四個人目擊了一場交通事故，結果每個人說的都不同。”
“你生氣啦？”
麗莎嘆道：“本來應該氣一氣的，可誰叫我太喜歡你了呢，對這件事怎麼都生不起氣來。”
簡妮伸手過去，握住麗莎的手道：“謝謝。”
兩人一時無話，過了好一會兒麗莎才開口道：“我討厭人家說我軟弱。”
簡妮皺眉道：“我不覺得你軟弱啊。”
“大多數人都這麼說。就因為我長得矮小，就因為我這隻逗人的小鼻子，就因為我臉上幾點雀斑。”
“好吧，你看起來的確不堅強，這是實話。”
“但我就是啊。我一個人生活，照顧得了自己，保得住工作，還從不和別人上床。至少週日之前我都是這麼想的。可現在我覺得人們都是對的，我就是個軟弱的人。我壓根兒照顧不好自己！路上隨便哪個精神病只要拿把刀頂著我的臉，就能對我為所欲為，還能把精子留在我的身子裡。”
簡妮看著對面的她。麗莎的臉因為憤怒而發白。簡妮希望能幫她把這些情緒驅逐出去。“你不軟弱。”她說。
“你才堅強。”麗莎說。
“我有相反的問題，人們覺得我刀槍不入，就因為我身高六英尺，打了個鼻洞，態度還差。他們以為誰也傷害不了我。”
“你態度才不惡劣。”
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