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簡妮開啟心理系實驗室的燈，史蒂夫跟進來。“遺傳語言一共就四個字母，”她說，“A、C、G和T。”

“為什麼是這四個？”

“分別代表腺嘌呤、胞嘧啶、鳥嘌呤和胸腺嘧啶【22】 唄。DNA分子的兩條螺旋線就靠這些化合物連線。遺傳學的單詞和句子就靠它們組成，比如‘一隻腳長五根腳趾’。”

“但每個人的DNA肯定都是‘一隻腳長五根腳趾’啊。”

“說得對，你的DNA，我的DNA，世界上所有人的DNA都差不多。我們的DNA甚至和動物也有不少雷同，畢竟它們體內的蛋白質也和我們一樣嘛。”

“那你怎麼分得出我和德尼斯DNA中的不同呢？”

“在單詞和單詞之間，有一些不代表任何內容的字母，好比是無意義的音節。它們就像是句子之間的空格，我們管它們叫寡核苷酸。比如在‘五根’和‘腳趾’之間，可能就會有段寫作TATAGAGACCCC的寡核苷酸，重複好幾遍。”

“誰都有TATAGAGACCCC？”

“是的，但是重複次數不同。你重複三十一遍TATAGAGACCCC的地方，我可能重複了兩百八十七遍。重複多少遍其實不重要，因為寡核苷酸沒有任何意義。”

“那你要怎麼比對我和德尼斯的寡核苷酸？”

她取出一塊形狀和大小都和書本相類似的矩形盤。“我們會先往盤子裡倒凝膠，然後在凝膠上切出一道道縫隙，再把整塊凝膠板放進這裡面，”長凳上放著一隻小玻璃缸，“之後我們再給凝膠通電，讓DNA的碎片沿直線穿過凝膠，這要持續一兩個小時。小個兒碎片會比大個兒的速度快。也就是說，比起我那二百八十七遍的寡核苷酸，你的三十一遍會率先走通凝膠。”【23】

“你怎麼能看出來它們走了多遠呢？”

“我們有指示劑啊，這是種化學試劑，能粘在特定的寡核苷酸上。比方說我們的指示劑能吸附序列為TATAGAGACCCC的寡核苷酸，”她抓起一塊抹布似的東西給他看，“那就先把這塊尼龍膜浸入指示劑溶液裡，再攤到凝膠板上，DNA碎片就被吸附到膜上了。指示劑會發光，這樣就能給膠片曝光了。”她看向另一隻玻璃缸。“看來麗莎已經蓋上尼龍膜了，”她低頭凝視著，“圖案想必已經印上去了，只要把膠片洗出來就好了。”

簡妮用化學制劑洗過膠片，放在水龍頭下衝洗。史蒂夫守在旁邊，企圖看清片子上的圖案。他的身世秘密全在那頁膠片上了。但透明塑膠片上只有一個梯子形的圖案。終於，簡妮關上水龍頭，甩幹水跡，把片子釘在燈箱前。

史蒂夫看得目不轉睛，片子上顯出一條條豎直紋路，每道紋路之間相隔四分之一寸，好像灰色的跑道。片子底部給跑道一一編上號，從一到十八。跑道間有幾個清晰的黑色標記，呈連字號形狀。他完全看不懂。

簡妮說：“黑色標記顯示你的基因碎片沿著跑道跑了多遠。”

“但是每條跑道上都有兩個標記啊。”

“那是因為你有兩鏈DNA嘛，父母各傳給你一條。”

“對，雙螺旋結構。”

“是的，而且你父母的寡核苷酸各不相同。”她看了看實驗筆記，然後抬頭道：“你準備好看結果了嗎？”

“準備好了。”

“好吧，”她又低下頭，“三號跑道是你的血樣。”

兩個標記相距一寸，處在跑道正中。

“四號跑道是控制樣本，可能是我的血樣，也可能是麗莎的。標記應該在完全不同的地方。”

“的確。”兩個標記非常接近，已經走到膠片底部，都快挨著數字了。

“五號跑道是德尼斯·平科爾，位置和你的一樣嗎？”

“一樣，”史蒂夫說，“完全一樣。”

她看著他，開口道：“史蒂夫，你們是雙胞胎。”

他不肯相信：“實驗就不可能出錯嗎？”

“當然有可能，”她說，“有百分之一的可能性，兩個毫無關係的人父母親雙方的DNA在某個片段完全相同。所以我們一般要檢驗四組不同的碎片，寡核苷酸、指示劑也都不同。這樣一來，出錯機率就能降到億分之一。麗莎還會做三次實驗，每次半天。但最後的結果想必還是那樣，你說呢？”

“好吧，”史蒂夫嘆了口氣，“我還是相信的好，可我這來歷到底是怎麼回事？”

簡妮若有所思地說：“我想起來你說過‘我連一個兄弟姐妹都沒有’，而且從你對你父母的描述來看，他們是那種喜歡子孫滿堂的家長，最好有三四個孩子。”

“是的，”史蒂夫說，“但我媽懷孕困難，嫁給我父親十年之後才有了我，那時候她都三十三了。她為了這還寫了一本書呢，書名就叫《不能懷孕怎麼辦》。這是她第一本暢銷書。寫書賺來的錢她就在弗吉尼亞州買了間避暑小屋。”

“德尼斯出生的時候，夏洛特·平科爾也三十九歲了。她應該也有不孕的問題。這會不會是關鍵？”

“這怎麼可能？”

“我不知道。你母親接受過特殊的療法嗎？”

“我倒是沒讀那本書，要不我給她打個電話問問？”

“方便嗎？”

“反正現在也該把這事告訴他們了。”