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柏林頓站在自己的辦公室裡望著窗外。今早網球場上空無一人，他的想象力勾勒出簡妮在那兒。剛開學那兩天他就注意到她了，看她穿著短裙奔跑，擺動著小麥色的雙腿，雪白的鞋子彷彿一道流光……他當時就迷上了她。他皺起眉頭，很疑惑自己為什麼會被她的運動姿態打動。看女人運動並不會激起他的性慾，他就從來不看《美國角鬥士》這類節目。不像埃及文物系的格姆雷教授會把全集都錄下來，臨到深夜就躲在書房裡反反覆覆地重播。然而，簡妮打網球的時候有種特殊的優雅。如同紀錄片中的獅子暴起衝刺，肌肉在皮下律動，頭髮在風中飄揚，閃展騰挪、奔停行止之間，都有種懾人而奇妙的迅捷。這一切教他看得心醉神迷。而今雖然他一輩子的心血都可能毀在這姑娘手裡，他還是想再看她打一場球。

讓柏林頓生氣的是，雖說瓊斯·福爾斯大學是簡妮的僱主，但錢則是基因泰公司撥來的，也就是說她的工資實際上是他發的，但他不能直接解僱她。大學解僱教員和餐廳解僱服務員的辦法不一樣。

所以他才不得不搞得這麼麻煩。

“真要命。”他破口罵了一句，坐到辦公桌後。

今早的會見進展得很順利，哪知最後卻冒出個傑克·布根是主席的事。柏林頓事先已經撩起莫里斯的火氣，斷了和解的可能。可紀律委員會的主席竟然是簡妮的網球搭檔，這可不妙。柏林頓本以為自己在主席人選上頗有影響力，事先查都沒查，卻沮喪地發現人選早已確定了。

傑克萬一偏聽簡妮的一面之詞，那他們可就危險了。

他懊惱地撓撓頭。柏林頓從來不和大學同事交往，他喜歡和光鮮的政要、媒體們廝混。不過傑克·布根的背景他還是有所耳聞的，這傢伙三十歲上才從職業網球中退役，進修化學博士學位。這把年紀做學問嫌老，他便成了行政人員。管理大學圖書館並平衡競爭部門間的衝突要求具備機智靈敏、殷勤體貼的個性，而傑克幹得非常出色。

要怎麼說服傑克？他非但不走旁門左道，恰恰相反，他好相處的性子正出於一顆赤子之心。不管柏林頓是公開遊說還是私下賄賂，都會冒犯到他。唯一可行的可能只剩下小心翼翼地影響他了吧。

柏林頓受過一次賄，不論何時想起來都感到內心糾結。那是在他職業生涯早期，尚未升任教授。有個叫茱迪·吉爾莫的本科女生被發現找人代寫論文。這姑娘很漂亮。這種事按規定是要開除學籍的，但系主任有權酌情降低處罰。茱迪就跑來柏林頓辦公室找他“談問題”。她不停地蹺起二郎腿，又放下，悲慼地看著柏林頓的眼睛，甚至還俯下身子微微露出襯衫裡面的蕾絲胸罩。柏林頓出於同情答應幫她說說情。她哭著道了謝，又牽他的手，吻他，最終拉開了他的褲拉鍊。

她自始至終都沒談過交易，也沒在他提出幫助之前以性相誘。雲雨過後，她只是從容地穿衣梳頭，然後吻了吻他就告辭了。第二天他就說服系主任給她一個警告處分了事。

他當時認為這根本不算賄賂，所以才中了招。茱迪開口相求，他答應幫忙，後來的顛鸞倒鳳只是因為茱迪傾慕他。不過時過境遷，他也意識到自己在詭辯。她舉手投足之間已經暗示了性交易，他一同意幫忙，她就識相地付了價碼。他總愛自詡守正不阿，但這事著實寡廉鮮恥。

行賄和受賄一樣可鄙。不過即使如此，若有可能他還是會賄賂傑克·布根。想到這兒他不禁露出嫌惡的表情，但這事必須做。他硬著頭皮也要上。

他可以學學茱迪，讓傑克去自欺欺人。

柏林頓又想了幾分鐘，便拿起電話打給傑克。

“謝謝你之前發來的那份備忘錄，就是生物物理圖書館擴館的那份。”他開口道。

對方吃了一驚，過了一會兒才說：“啊，是啊。那可有些日子了——很高興你抽時間看了。”

柏林頓幾乎一眼都沒看過那份文件：“我覺得你的提案很有意義，我打電話過來就是為了說，在評審會上我會支援你的。”

“謝謝。”

“實際上，我能說服基因泰公司出一部分資金。”

傑克馬上識趣地說：“圖書館可以取名叫‘基因泰生物物理圖書館’。”

“好主意，我會把這點也告訴他們的。”柏林頓想要把話題轉到簡妮身上。也許可以從網球入手。“你這個夏天過得怎麼樣？去打溫網了嗎？”

“今年沒去，工作太忙啦。”

“真可惜，”他裝作就要掛電話的樣子，提心吊膽地說，“下次聊吧。”

如他所願，傑克叫住了他：“呃，柏裡，你對報紙上那些鬼扯怎麼看？簡妮的事情？”

柏林頓強壓自己的喜悅，輕蔑地說：“噢，那個啊——小題大做罷了。”

“我想給她打電話，可她不在辦公室。”

“不用擔心基因泰，”柏林頓說著，雖然傑克還沒提到公司，“他們不在意這件事。幸虧莫里斯·歐貝爾迅速果斷地採取了行動。”

“你是說紀律聽證會吧。”

“我估計那就是走個程式。她讓大學蒙羞，不肯中止專案，還把事情捅給了報社。估計她還要費盡心機地為自己辯護呢。我告訴基因泰的人我們已經掌控了局勢。目前還沒什麼能威脅到大學和公司的關係。”