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布瑞斯頓·巴克和吉姆·普洛斯特中午時分到了柏林頓家，三人圍坐在書房裡喝著啤酒。誰都沒睡飽，都一臉疲憊。保姆瑪麗安娜正在準備週日的午餐，廚房裡傳出陣陣烹飪的香味。不過什麼都激不起這三個夥計的精神了。

“簡妮同漢克·京和波爾·艾瑞克森的母親聊過了，”柏林頓消沉地說，“剩下那幾個如何我還不知道，但要不了多久她就能追查到所有克隆人。”

吉姆道：“讓我們實際些吧，明天中午之前她能做到什麼地步？”

布瑞斯頓·巴克自暴自棄地說：“我來告訴你吧，要我是她，就會弄條大新聞曝出自己的發現，如果能聯絡到兩三個男孩兒，就帶去紐約上《早安美國》。電視臺最喜歡雙胞胎了。”

“老天保佑。”柏林頓道。

一輛車在屋外停下。吉姆往朝窗外望了望說：“是輛生了鏽的達特桑。”

布瑞斯頓說：“現在我開始喜歡吉姆一開始的主意了。把他們都除掉。”

“不許殺人！”柏林頓咆哮道。

“別大喊大叫，柏裡，”吉姆這時候反倒出奇地平靜，“老實告訴你吧，我當時說除掉他們也是有點兒說大話了。以往可能我還有這能耐，不過現在早就做不到了。前幾天我求老朋友們幫忙，雖然他們都出了力，但我也知道他們並非無所不能。”

柏林頓聽到這話，心下慶幸。

“但我還有個主意。”吉姆道。

另兩人看向他。

“我們一一拜訪那八戶人家，承認診所當年犯下的過錯。然後我們就說這事兒雖然沒造成什麼損害，但我們不想鬧得沸沸揚揚。所以每家給一百萬美金作為補償。十年付清，如果他們把這件事對任何人說了，什麼新聞界啊，簡妮·費拉米啊，科學家啊，不管是誰，我們都停止付錢。”

柏林頓緩緩點頭：“絕了，這辦法真可能成功啊。誰拒絕得了一百萬美金呢？”

布瑞斯頓說：“洛琳·洛根就行，她要證明她兒子的清白。”

“這倒是，為她兒子，一千萬美金她也不放在眼裡。”

“誰都有個價碼，”吉姆道，口吻裡又帶上了他特有的咄咄逼人，“不管怎麼說，沒有其他人的合作，她一個人也翻不起多大浪。”

布瑞斯頓連連點頭。柏林頓也感覺有了新的希望。也許真有辦法讓洛琳閉嘴。不過還有個更嚴重的問題。“萬一簡妮在接下來的二十四小時之內就把這件事公之於眾了呢？”他問道，“蘭茲曼可能會延後收購時間，要等事情水落石出。那時候我們可沒有幾百萬揮霍。”

吉姆道：“她是什麼意圖，已經知道多少了，接下來打算怎麼做，這些我們都得知道。”

“這誰知道。”柏林頓道。

“我知道，”吉姆道，“有個人就能輕而易舉地獲得她的信任，然後弄明白她心裡究竟在想什麼。”

柏林頓一聽大為光火：“我知道你在想什麼。”

“他來了。”吉姆道。

大廳裡傳來腳步聲，柏林頓的兒子走了進來。

“父親！”他說，“吉姆叔叔好，布瑞斯頓叔叔好。”

柏林頓看著他，心裡交織著自豪和哀嘆。小夥子一條海藍色燈芯絨褲子，一件天藍色棉線衣，顯得俊逸非凡。不管怎麼說，他繼承了我的著裝品位啊——柏林頓想。他說：“哈維，我們談談。”

吉姆站起來道：“小傢伙，喝啤酒嗎？”

“喝。”哈維道。

吉姆老慣著哈維的壞習慣，柏林頓最煩他這點。“別喝啤酒啦，”柏林頓打斷道，“吉姆，你和布瑞斯頓去客廳，我和他單獨聊聊。”客廳是個拘謹的正式場合，柏林頓從沒用過那兒。

布瑞斯頓和吉姆離開後，柏林頓起身擁抱了哈維。“我愛你，”他說，“即便你那麼混賬。”

“我混賬？”

“你在體育館地下室裡對那個可憐姑娘做的事，還不算混賬透頂嗎？”

哈維聳聳肩。

萬能的老天，我完全沒為他建立哪怕一絲一毫的是非觀啊，柏林頓想。但現在後悔也晚了。“坐下來聽我說。”

哈維坐下。

“你母親和我努力了好幾年，但都沒懷上孕，”他說，“那時候布瑞斯頓正在從事體外受精工作——在實驗室裡結合精子和卵子，然後把胚胎植入子宮。”

“你想說我是試管嬰兒嗎？”

“這是秘密。你這輩子都不能對別人說。連你母親也別告訴。”

“她不知道嗎？”哈維震驚地說。

“不僅僅是試管嬰兒。布瑞斯頓讓一個胚胎分裂開來，讓它成了孿生子。”

“就是那個因為強姦案被捕的傢伙？”

“胚胎分裂了不止一次。”

哈維點點頭。所有克隆人都思維敏捷。“多少個？”他問道。