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“預計是十一點半。”
“那你還趕得及。”
“除非我開得像風一樣快。”
十一點,柏林頓從臥室出來,白襯衫,馬甲,老派卻實用的法式袖釦。他邊走邊往身上穿外套——一件藍色細條紋西裝——說道:“走吧。”
史蒂夫穿上哈維的花呢運動外套,不僅相當合身,而且他自己也有件差不多的衣服。
他們走出門外,發現這個氣候下兩人都穿多了。於是一上車就開啟空調。柏林頓疾馳向市中心,一路上寡言少語,這讓史蒂夫鬆了口氣。車子停在酒店車庫裡。
“基因泰僱了公關公司操持這件事,”兩人坐電梯上樓的時候柏林頓道,“我們自己的宣傳部門沒做過這麼大的工程。”
兩人走向攝政廳的時候,被一位戴漂亮小帽、穿黑色套裝的女士攔住。她殷勤地說:“我是通用公關公司的卡倫·比米什,二位請來貴賓房。”她說著帶兩人進入一間小屋,桌上擺著零食和飲品。
史蒂夫有點兒心煩,他本打算探探招待會房間的地形。不過這也沒區別。只要簡妮出現之前柏林頓還以為他是哈維,就不會出問題。
貴賓房裡已經有了六七個人,包括普洛斯特和巴克。普洛斯特身邊站著位穿黑西裝的精壯小夥,像是保鏢。柏林頓為史蒂夫引見了蘭茲曼公司北美區的主管邁克爾·麥迪甘。
柏林頓有些緊張,咕嘟咕嘟飲盡一杯白葡萄酒。史蒂夫真想喝馬提尼酒啊,他比柏林頓更有理由害怕,但他必須保持清醒,一刻也不能放鬆。他看了看從哈維手腕上取下來的表。十一點五十五分,再堅持幾分鐘,結束後再喝馬提尼酒。
卡倫·比米什拍拍手引起眾人注意。“先生們,都準備好了嗎?”大家點頭稱是,“那麼除了上臺演講的人,請其他人就座。”
好了,我成功了,結束了。
柏林頓轉向史蒂夫道:“回頭見,蒙特祖瑪。”說完臉帶期待。
“好。”史蒂夫說。
柏林頓咧嘴一笑:“好是什麼意思?給我接下句!”
史蒂夫頓時渾身冰冷。他不知道柏林頓在說什麼。這話聽上去像“回見,短吻鱷”那樣的流行語,但更加私人。顯然這句話有個固定回答,而且肯定不是“馬上,大鱷魚”。究竟是什麼呢?史蒂夫暗罵一句。記者招待會即將召開,只要再裝上幾秒鐘就好了!
柏林頓困惑地皺起眉頭,緊緊盯著他。
史蒂夫覺得額頭上沁出了汗珠。
“你是不會忘的。”柏林頓說道,史蒂夫見他的眼神裡生出疑竇。
“當然沒忘。”史蒂夫很快答道——太快了,話音落地他才反應過來這是自掘墳墓。
普洛斯特參議員也過來聽著了。柏林頓道:“那就接下句。”史蒂夫見他對普洛斯特的保鏢使了個眼色,那傢伙身上的肌肉明顯繃緊了。
瀕臨絕望之際,史蒂夫靈光一閃,答道:“一小時內,艾森豪威爾。”【39】
全場靜默。
而後柏林頓開口道:“這個不錯!”然後哈哈大笑。
史蒂夫如釋重負。這肯定是個遊戲:你必須每次都想一個新的回答。謝天謝地。為了掩飾自己的釋然,史蒂夫轉身離開。
“諸位,該出場了。”公關人員道。
“這邊走,”普洛斯特對史蒂夫道,“你不想一出門就上臺吧。”他開啟一扇門,史蒂夫走了進去。
史蒂夫進門後,發現這是衛生間,於是轉身道:“不對,這是……”
普洛斯特的保鏢正站在他身後,史蒂夫還沒反應過來,就被那傢伙用一招半納爾遜式鎖拿得動彈不得,疼痛難忍。“你敢叫我就掰斷你的胳臂。”他說。
柏林頓跟在保鏢身後走進衛生間。吉姆·普洛斯特跟在最後,關上房門。
保鏢緊緊擒住史蒂夫。
柏林頓怒火中燒,壓低聲音道:“你個小混蛋,你是哪個?我看是史蒂夫·洛根吧。”
史蒂夫還想繼續偽裝:“父親,你這是幹什麼?”
“別裝了,遊戲結束了——我兒子在哪兒?”
史蒂夫不吱聲。
吉姆說:“柏裡,怎麼回事?”
柏林頓竭力保持鎮定,對吉姆說:“這小子不是哈維,他是另一個小子,可能是洛根。他昨晚開始就扮作哈維的樣子。哈維本人肯定被他們關在什麼地方了。”
吉姆的臉色一下白了:“那就是說他講的簡妮·費拉米的意圖都是瞎掰嘍!”
柏林頓面色陰沉地點點頭:“她可能正計劃在招待會上跟我們唱反調呢。”
普洛斯特說:“該死,別當著那麼多攝像機啊!”
“要是我就會這麼做,你覺得呢?”
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