第九章

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神甫難以相信自己得手了。

我製造了一場地震。我真的做到了。製造地震的人是我。

回程的路上，他開著卡車，沿著395號州際公路向北進發，梅蘭妮就在旁邊，斯塔爾和阿橡坐著CUDA跟在後面。他任憑自己的想象像脫韁的野馬一樣馳騁。他的腦海裡浮現出一名記者臉色慘白地報道“伊甸之錘”履行了承諾的新聞；街上出現了暴亂，人們對新地震的威脅感到恐慌；心煩意亂的羅賓遜州長在議會大廈外面宣佈，停止加州新電廠的建設。

或許這樣想太過樂觀了。人們可能還沒有準備好恐慌。州長可能不會立刻妥協。但是他最終將不得不與神甫開啟談判的大門。警方會採取什麼行動？民眾會希望他們將嫌疑犯捉拿歸案。州長已經聯絡了FBI。但是他們不知道“伊甸之錘”的成員是什麼樣的人，也沒有線索，調查工作幾乎不可能開展。

不過，今天還是出了個岔子，神甫總是忍不住為此操心。斯塔爾給約翰·特魯斯打電話的時候，她沒有接通到個人，而是在答錄機上留下了留言。神甫應該制止她的。但是，等他意識到事情不對勁的時候，已經太遲了。

他覺得，磁帶上的陌生留言對警方不會有多大的幫助。但是他還是希望不要出岔子，哪怕是很小的差錯，也要儘量避免。

讓他感到奇怪的是，整個世界就像什麼也沒發生過一樣，依然故我。汽車和卡車在高速公路上穿行，人們在漢堡王前停車，高速公路巡警攔下了一個開著紅色保時捷的小夥子，一名養護工作人員修剪著路邊的灌木叢。按道理來說，他們應該都陷入了驚恐才對。

他開始懷疑，地震到底有沒有發生。這一切是他磕了藥以後的幻覺嗎？他親眼見到，歐文斯山谷的谷底撕裂了一道口子——但是這場地震似乎已經變得比它尚未發生時還要牽強。他強烈地渴望得到公眾的確認，渴望這件事情能夠上新聞、上雜誌封面，渴望人們在酒吧裡談論它，去超市裡哄搶貨物。

傍晚時分，車子行駛在內華達州的邊境時，神甫開著卡車駛進了一個加油站。CUDA跟了進去。神甫和阿橡給車加滿了油，站在傍晚的斜陽中，而梅蘭妮和斯塔爾則去了女廁所。

“我希望我們能上新聞。”阿橡緊張地說。

他的想法跟神甫一樣。

“怎麼可能上不了呢？”神甫回應道，“我們製造了一起地震！”

“當局可能會封鎖訊息。”

和很多老嬉皮士一樣，阿橡相信，政府控制著新聞。神甫覺得，封鎖訊息可能比阿橡想象得要困難。神甫認為，公眾有他們自己的訊息渠道。一旦某份報紙或者某個電視節目挑戰了他們的偏見，他們就會拒絕予以關注，因此他們都是用一些垃圾讀物來填塞自己。

然而，阿橡的想法讓他擔憂。要想瞞住一個荒郊野地裡發生的小地震，可能並不是太困難的事情。

他走進服務站裡付賬。室內的空調讓他冷得發顫。收銀員在櫃檯後面開了臺收音機。神甫突然想到，他或許應該聽聽新聞。他詢問了時間，收銀員說現在是六點差五分。付完賬之後，神甫在那裡逗留著，一邊假裝在看一堆雜誌，一邊聽著比利·喬·斯皮爾斯在唱《1957年產的雪佛蘭》。梅蘭妮和斯塔爾已經一起走出了廁所。

終於，新聞開播了。

為了給他們一個逗留的藉口，神甫一邊聽著新聞，一邊慢悠悠地挑選了一些糖果，把它們帶到了櫃檯。

第一條訊息是兩個在電視劇中扮演鄰居的演員結婚了。這種事情誰在乎啊？神甫不耐煩地聽著，一邊用腳打著拍子。接下來是總統訪問印度的訊息。神甫希望他能學一首梵語頌歌。收銀員加上了糖果的錢，神甫付了賬。下一條應該就是地震的訊息了吧？但是第三條新聞講的是芝加哥一所學校的槍擊案。

神甫慢慢地向門口走去，後面跟著梅蘭妮和斯塔爾。這時候，又有一名顧客給他的吉普·牧馬人加滿了油，走進來付賬。

終於，男主播播報了他們想聽的新聞：“環保恐怖組織‘伊甸之錘’宣佈對今天發生的一起小規模地震負責。地震發生在加州東部的歐文斯山谷。”

神甫低聲說道：“太好了！”他右手握拳，打在左手手掌上，做了個勝利的姿勢。

斯塔爾發出不滿的噓聲：“我們才不是恐怖分子！”

男主播繼續說道：“地震發生的時間剛好符合恐怖分子預告的最後期限，但是州政府地震學家馬修·伯德認為，這起地震並非人為造成的，沒有人能製造地震。”

“騙子！”梅蘭妮輕聲叫道。

“恐怖分子向本臺王牌脫口秀節目《約翰·特魯斯直播間》撥打了熱線，釋出了宣告。”

正當神甫走到出口時，他震驚地聽到了斯塔爾的聲音。他一下子僵住了。他聽到她正在說：“我們不承認美國政府的管轄權。現在你已經知道我們能夠說到做到，你最好是重新考慮一下我們的要求。叫停加州所有新電廠的施工。你還有七天的時間來做決定。”

斯塔爾炸開了：“我的天哪——那是我啊！”

“噓！”神甫說道。他越過肩膀看了看後面。那個開吉普牧馬人的顧客正在說話，而收銀員正在機器上刷他的信用卡。兩個人似乎都沒有注意到斯塔爾的失態。

“州長麥克·羅賓遜尚未對最新發布的威脅信做出回應。接下來進入今天的體育新聞……”

他們走了出去。

斯塔爾說：“我的天哪！他們廣播了我的聲音！我該怎麼辦？”

“冷靜。”神甫告訴她。他自己並不冷靜，但是他正在故作鎮靜。當他們穿過柏油路，走到車邊時，他用低沉而又合理的口氣說道，“在我們公社以外，沒有人聽得出你的聲音。你這二十五年來都沒有跟外人說過幾句話。你住在海特-阿什伯里社群那段時間認識的人，現在都不知道你的去向了。”

“我估計你說得沒錯吧。”斯塔爾半信半疑地說。

“我能想到的唯一的變數就是阿骨。他可能會聽到磁帶，認出你的聲音。”

“他絕對不會背叛我們的。阿骨是個食禾者。”

“我可說不準。吸毒的人什麼事情都幹得出來。”

“那其他人呢——比如說阿谷和詩詩？”

“是啊，我也放心不下他們。”神甫坦言道。公社的小屋裡沒有收音機，但是公用的皮卡車裡有一臺車載收音機，阿谷有時候會開這輛車。“要是他們知道了，我們就必須跟他們攤牌了。”實在不行，也可以像了結馬里奧那樣了結他們。

不，我下不了手——畢竟他們是阿谷和詩詩。

應該下不了手吧？

阿橡正坐在CUDA的駕駛座上等著他們。“你們怎麼在裡面耽擱了這麼久？”他說。

斯塔爾簡單地跟他解釋了一下他們聽到的新聞。“好在公社以外沒有人能聽出我的聲音——噢，天哪，我突然想起來了！”她轉向神甫，“治安官辦公室的那個感化主任。”

神甫不由得咒罵起來。怎麼把這個人給忘了？斯塔爾昨天才跟他說過話。恐懼攫住了他的內心。要是那傢伙聽了廣播，想起了斯塔爾的聲音，警長和一幫幹警現在說不定已經在公社了，就等著斯塔爾回去。

但是說不定他沒有聽新聞。神甫必須查證此事，但是怎麼做呢？“我要給治安官辦公室打電話。”他告訴他們。

“但是你要說什麼呢？”斯塔爾說。

“我也不知道，我會想辦法的。在這裡等著。”

他走進服務站，跟收銀員換了零錢，然後走到投幣電話前。他從加州資訊服務平臺那裡查詢到了銀城治安官辦公室的電話號碼，然後撥打了電話。他想起了那個感化主任的名字。“我有事要找威克斯先生。”他說。

一個友好的聲音說：“比利不在。”