第十九章

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星期六早晨，吃早餐的時候，阿谷和詩詩在伙房裡當著全體社員的面，站了起來，要求大家安靜。“我們有事情要宣佈。”詩詩說。

神甫以為她肯定又懷孕了。他已經準備好歡呼鼓掌，按照慣例發表一個簡短的祝賀演說了。他興致高昂。儘管他還沒有拯救公社，但是計劃已經快要成功。他的對手可能還沒有被打倒，但也只是在垂死掙扎。

詩詩猶豫起來，她看了看阿谷。阿谷的臉上很嚴肅。“我們今天就要離開公社了。”他說。

所有人因為驚訝而鴉雀無聲。神甫目瞪口呆。以前從來沒有人自行離開，只有他趕別人走的份。這些人都生活在他的咒語下。而阿谷又是釀酒的關鍵人物。他們離不開他。

而且怎麼偏偏是在今天！神甫一個小時前還坐在車裡收聽了新聞。要是阿谷也收聽了新聞，他就會知道，加州已經陷入了恐慌。機場被暴民包圍，高速公路被堵得水洩不通，所有人都試圖逃離聖安德烈亞斯斷層附近的社群和城市。州長羅賓遜已經出動了國民警衛隊。副總統正乘坐飛機前往費利西塔斯視察災情。越來越多的人——包括州議會的兩院議員、各個市長、社群領導人和記者——正在敦促州長向“伊甸之錘”妥協。但是阿谷對這些事情渾然不知。

神甫不是唯一一個對這個訊息感到驚訝的人。蘋果突然大哭起來，詩詩見此情景，也開始落淚。梅蘭妮是第一個開口的。她問：“可是阿谷——為什麼？”

“你知道為什麼，”他說，“這個山谷就要被淹了。”

“可是你們要去哪裡呢？”

“盧瑟福，就在納帕谷。”

“你找到穩定的工作了？”

阿谷點了點頭：“在一家葡萄酒廠。”

神甫覺得，阿谷能夠找到工作，也在情理之中。他的專業技術是無價的。他說不定還能賺大錢。真正讓人吃驚的是，他想要回到外面的世界。

好幾個女人此時此刻也哭了起來。頌說：“你就不能像我們一樣，抱著希望等一等嗎？”

詩詩含著淚，回答道：“我們有三個孩子。我們沒有權利把他們的生命置於危險之中。我們不能留在這裡，寄希望於奇蹟發生，直到洪水開始淹沒我們的家園。”

神甫終於開口了。

“這個山谷不會被淹沒。”

“你又說不準。”阿谷說。

屋子裡一片寂靜。幾乎沒有人敢這麼直接地頂撞神甫。

“這個山谷不會被淹沒。”神甫重申道。

阿谷說：“我們都知道有事情在發生，神甫。在這六個星期的時間裡，你外出的時間比你待在公社裡的時間要多。昨天，你們四個人都出去了，直到半夜才回來。而今天早上，停車的空地上又有一輛被撞過的凱迪拉克。但是且不論你在做什麼，你就是不肯告訴我們。我不能拿孩子的未來做賭注，來相信你。雪莉也是這麼想的。”

神甫記得，詩詩的真名叫雪莉。既然阿谷叫了她的真名，那就說明他已經從心理上跟這個公社劃清了界限。

“我來告訴你什麼能夠拯救這個山谷。”神甫說。為什麼不告訴他們地震的事呢——為什麼不呢？他們會感到高興和自豪的！“祈禱的力量。祈禱能夠拯救我們。”

“我會為你祈禱。”阿谷說，“雪莉也會。我們會為你們大家祈禱。但是我們不會留下來。”

詩詩用袖子擦了擦眼淚：“我想就是這樣了。我們很抱歉。昨晚我們已經打包了行李，並不是說行李很多。我希望阿遲能開車送我們去銀城的公交車站。”

神甫站了起來，朝他們走去。他一手摟著阿谷的肩膀，一手摟著詩詩的肩膀，將他們攏了過來，然後用低沉而令人信服的口氣說：“我明白你們的痛苦。我們大家一起去神廟沉思吧。沉思完之後，不管你們做出什麼決定，都會是正確的。”

阿谷躲開了，他掙脫了神甫的擁抱。“不，”他說，“那樣的日子已經過去了。”

神甫感到震驚，他已經使盡了渾身解數，但是沒有用。怒火從他的心底升起，而且危險得難以控制。他恨不得衝著阿谷大喊，罵他不忠不信，忘恩負義。如果可能的話，他會把他們兩個都殺了。但是他知道，將自己的怒氣表現出來是不明智的。他必須戴上沉穩自持的面具。

然而，他實在沒有辦法打起精神跟他們好聲好氣地道別。雖然怒不可遏，但又不得不剋制，在這種雙重煎熬之下，他默默地走出了伙房，儘可能地給自己保留了最後的顏面。

他回到了自己的小屋。

再過兩天就好了。一天就可以了！

他坐在床上，點了一支香菸。靈靈躺在地板上，悲哀地看著他。他們都沉默不語，一動不動，陷入了沉思。不到兩分鐘，梅蘭妮就會跟過來。

但是進門的卻是斯塔爾。

自從昨晚坐阿橡開的豐田小貨車從費利西塔斯回來以後，她就一直沒有跟他說話。他知道她生氣了，因為地震的事情沮喪不已。他還沒有找到機會安撫她的情緒。

她說：“我要去警察局自首。”

神甫震驚了。斯塔爾極度憎恨警察。讓她去警察局，就好比讓比利·格雷厄姆【40】 去同性戀俱樂部一樣。

“你瘋了。”他說。

“我們昨天殺人了，”她說，“我在坐車回來的路上聽了收音機。至少有十二個人喪生，還有超過一百個人住院。嬰兒和小孩受到了傷害。人們失去了家園，失去了一切——不僅僅是富人，窮人也一樣。而這些都是我們造成的。”

所有的一切都在分崩離析——偏偏在我馬上就要大功告成的時候！

他伸手去握她的手：“你覺得我想殺人嗎？”

她把手縮了回去，不肯碰他的手：“反正你看到地震發生的時候，一點也不悲傷。”

我只要再堅持一小會兒就可以了。我必須堅持下去。

他表現出一副悔恨的樣子：“我當時很高興，因為振動器起作用了，這樣一來，我們的話就有威懾力了。但是傷害別人並不是我的本意。我知道會有風險，我決定承擔這個風險，因為公社的生死存亡太重要了。我以為你也做出了同樣的決定。”

“我是做出了同樣的決定，但是這個決定很糟糕，很邪惡。”她的眼裡湧出了淚水，“拜託，你就看不到我們出什麼問題了嗎？我們是信奉愛與和平的人——但是現在我們卻在殺害別人！你就跟林登·約翰遜【41】 一樣。他轟炸了越南人，還把自己的行為粉飾得很正當。我們都說他是一坨屎，他確實是這樣。我一生都在努力讓自己不變成他那樣！”