第52章 第三晚·死（三）

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秋天江水上漲, 江邊的葦花叫風一吹落到江面上，打了個卷漸漸就漂遠了。

江上行著一艘船，掛著衛家船幫的旗, 站在船頭掌舵的卻是個紅衣的姑娘。

等船開過一段急流，到了水流稍平緩些的地方, 那姑娘才從船舵旁退開交給一旁的王叔。

下午日頭曬, 她在船頭站了這麼一會兒, 額頭上已是曬出一層薄汗, 王叔瞧見了，笑呵呵地說：“小姐去歇上一會兒吧, 這日頭毒, 別曬傷了。”

女子搖搖頭, 一雙眼睛還盯著前頭：“先前船幫沒走過這條水路, 還是要處處小心，我在一旁看著, 有什麼事情，也好有個幫手。”

王叔知道她的性子, 見勸不動她也沒有勉強。

他們這艘船這一趟要去松江府，衛家頭一回將生意做到這麼遠的南邊去, 這活吃力不討好, 船幫沒人願意去，衛老爺子在他底下幾個兒女間來回考慮了幾遭, 最後是衛靈竹主動站了出來, 要替他去開這條南下的水路。

衛靈竹五歲開始跟著家裡的船幫四處跑, 可以說是船幫的老人看著長大的, 很熟悉船上的各種事情。而且她年紀雖輕, 但是有一身飛天下海的好功夫, 性子又比她那幾個哥哥沉穩，可以說是衛家年輕一輩裡最能挑得起大梁的小輩了。

可惜是個女兒身。“女兒總要是嫁出去的。”這是衛老爺子最常掛在嘴邊的一句話。他越是這麼說，衛靈竹越不服氣，每回都要爭辯道：“女兒家怎麼了？我將來若是成親，必定只找個能來家裡當倒插門的女婿。”回回惹得其他人哈哈大笑。

衛靈竹不明白他們在笑些什麼，她說這話沒有一點兒開玩笑的意思，她自小長在船上，幾乎沒在內宅生活過，要她將來嫁到內宅去相夫教子，不如叫她死了容易。

船離開長安已經快有十天了，一路上雖然有些波折，但所幸都還算順利。等十天後，終於開過這江上最險的一處急流，衛靈竹鬆了口氣，這才打算回房好好休息一下。

就在她起身準備離開的時候，忽然感到腳下輕輕晃了晃，船上有人大喊一聲：“前面那是什麼！”

女子聽見呼聲，飛撲到欄杆旁，朝著不遠處看去，只見船剛過一個彎口，前面一片開闊的江面，水流卻又湍急起來，江心竟有五六個旋渦，船一旦捲入其中，必定要在這些旋渦中心，碎成一堆木屑。

“調轉船頭，避開那些旋渦！”衛靈竹當機立斷，一邊朝著船舵跑去，一邊指使著船上的人，“一批人去船尾壓貨，一批人去幫忙收帆！”

這一趟南下跑商，山高路遠，許多年紀大的吃不了這個苦，跟來的多半是些幫裡的新人，許多也是頭一回碰見這個情況，一時間有些手忙腳亂。王叔將掌舵的位置交給衛靈竹，匆匆跑去船尾幫忙指揮。

衛靈竹控制住船舵，努力不使船駛進旋渦群中去。正當她全神貫注緊盯著前方河道的情況時，後頭的船帆旁忽然傳來驚呼聲。此處水急風大，要時刻小心調轉船帆才不至於叫船偏離了航道，那幾個船幫的弟子手忙腳亂之下，竟一時間沒有拉住帆。

眼看著大船顛簸在江上，馬上就要捲入旋渦之中，忽然不知從哪兒跳出一道身影，在千鈞一髮之際重新拉住了船帆，才不至於叫風浪掀翻了大船。

“船頭朝東拉滿！”一道年輕的聲音忽然在甲板上高聲道。

衛靈竹心神一定，顧不得去看身後這聲音的主人是誰，手底下已是有條不紊地將船舵打滿，船頭向東避開了江心的旋渦。

那男子見狀笑了一聲，這種境況下恐怕也就只有他還笑得出來，衛靈竹聽他又同其他幾個船幫的弟子說道：“過來兩個人跟我一塊拉住帆，不要慌，這麼點風浪還掀不翻這艘船。”

他語氣輕鬆，剛才多虧他在危機之中拉住船帆，那幾個年輕弟子此刻雖不知他是誰，但下意識對他的話深信不疑。正巧下一個旋渦已至，衛靈竹急急打舵，喊了一聲：“船頭朝北！”

身後那男子應和一般立即接道：“拉帆！”

大船如同江上一葉葦花，靈巧地避開了前面的旋渦，朝著北邊駛去。船頭一聲聲指揮，衛靈竹有時候還沒來得及做出指令，身後那人已如心有靈犀一般，提前調整好了船帆，如此同心協力，沒過多久，船終於駛出了這段航道，繞過這七拐八彎的群山，到了一處水波平緩之處。

眾人齊齊鬆了口氣，等重新系好帆，幾個船幫弟子擦了把額頭上的汗，向那男子身旁圍了過去，紛紛道：“兄弟，多虧有你，怎麼之前沒見過你，是哪一條船上的？”

男子看上去還很年輕，生得一張笑臉，模樣英俊，很容易叫人心生好感。那人彎著一雙笑眼道：“我是隔壁船上的，這次被分過來幫忙。”

“原來是三爺船上的，難怪從沒見過你。”那幾個年輕弟子沒心眼，搭著他的肩膀同他稱兄道弟，“三爺船上竟還有兄弟這樣的，不如這次回去之後來我們五姑娘船上，日後跟著我們兄弟一塊混怎麼樣？”

“好說好說。”男子笑盈盈道，話沒說完，忽然有個聲音冷冷道：“你是三哥船上的，我怎麼從沒見過你？”

幾個船上的弟子聽見聲音不自覺分開兩邊，給來人讓出一條路來，便露出了人群后一身紅衣的衛靈竹。十八九歲的小姑娘生得一張倔強面孔，眼睛細長，眼尾上挑，活脫脫一副冷冷清清的美人相貌。

男子見了她一愣，大約也沒想到這船主人竟是個這麼年輕的小美人，過了片刻又笑起來，正要說什麼，忽然船尾傳來幾聲動靜。衛靈竹心中一沉，顧不上問他急急忙忙帶著其他人趕去，到了船尾只見王叔帶著幾個船幫的弟子將幾個人圍在中央。

衛靈竹趕到一看，發現船尾站了三張陌生面孔，一男一女持劍站在眾人中間，身後還躲著一個樣貌柔弱的白衣女子。

王叔見她趕到，連忙上前稟報：“方才船上顛簸，我帶人去船艙固定貨物，在下面發現了他們三個，恐怕是之前在哪個渡口悄悄摸上船躲起來的，不知是何居心。”

那持劍的男子聽了這話，連忙解釋道：“不是這樣！我們……我們絕沒有歹意，只是因為叫人追殺，這才躲進了你們的船裡想要避一避。”

聽說他們是叫人追殺才上的船，其他人一下子更加警惕起來，眾人一時都看向衛靈竹，似乎都等她下一個決定。

衛靈竹皺著眉，正要開口，忽然聽見身後有人拖著長音喊了一聲。她轉過頭，便瞧見剛剛還在前頭甲板上的男子，不知何時蹲在了身後的船艙上，一副不成體統的樣子：“我們幾個不是壞人，你看剛才我還幫了你們呢。我聽說你們這艘船要去松江府，不如讓我和這位兄弟留在船上幫忙，等到了江南，我們就下船，你說怎麼樣？”

他生的一張俊俏相貌，就算這麼嬉皮笑臉的，也叫人討厭不起來。