第35章

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“語音傳輸是連續的，而且多多少少比較穩定。當然了，取決於談話的具體情況。但是在傳輸資料的時候，用的都是一個一個二進位制的訊號波。有點像……”他頓了頓，發出一個半是單詞、半是打嗝的響亮聲音。“啵啊唉唉撲。”

我差點笑出聲來。“這麼說，那個訊號可能就是——呃，很多個‘ 啵啊唉唉撲’？”

“對。 啵啊唉唉撲。”彷彿是在模仿病蛙的叫聲。“啵啊唉唉撲。啵啊唉唉撲。”他笑得咧開了嘴，就像小孩子新發現一種惹媽媽生氣的招數。

“蕾切爾說的也差不多。呃，比你說的要簡單些。”我轉了一下身子。“這麼說，可能是一次資料傳輸。理論上說。”

“沒錯，”他點點頭。“如果功率足夠大，你可以往任何磁性的東西里傳輸射頻干擾訊號。”

“功率？足夠大是多大？”

“老兄，我哪知道這個！我是音像編輯，艾利，不是電子工程師！大到能發射訊號吧。”他把一頭長髮甩了甩，又全攏起來，好像要扎馬尾辮似的。“那個東西在哪兒？”

“訊號發射機？”

“對。”

“就是不知道在哪兒。不過，根據錄影帶上的干擾訊號，能不能判斷出傳輸的是聲音還是資料呢？”

“你指什麼？”

“呃，好比說，錄影帶上出現條紋就說明是聲音訊號，出現雪花點就是資料訊號……諸如此類的？”

“不能啊，笨瓜。”

“為啥不能？”

他斜眼看著我。“你上過科學課沒有？”

“少得可憐。”

“看出來了。聽著，這是一個電磁波譜的問題。全是一樣的東西。唯一變化的是頻率，波長。”

“所以呢？”

“所以在你這個問題裡，就算是觀察到了干擾訊號，也不能確定電波種類。”

我嘆了口氣：“好吧；我知道了。”

“真知道了？”

“嗯，大概吧。”

他再次咧嘴笑了。我又坐了幾分鐘，心想桑迪也許會回來了，但還沒有。漢克送我到門口，我下樓梯時轉過身。

“嘿，謝謝你的茶。”

“啵啊唉唉撲。”他回禮道。

我沿著湖濱車道往北行駛，只見湖中浪濤翻滾，捲起層層白色的泡沫。正值下午交通高峰期（如今好像三點就開始擁堵）與薄暮時分之間，開回家要一個多小時。就在皮特森路上向西行時，我注意到有輛SUV跟著我。起初我還打算置之不理——視而不見，它就不存在嘛！但三分鐘以後它還跟著，我便從後視鏡裡看它的牌照。

沒有牌照！

至少前面沒有！

我把車開到路邊讓它過去，好看看它後面的牌照。我減速，它也減速——心中頓覺不安。最後，它總算從一條邊道開走了。

蕾切爾放學回家以後，蘇珊來了。她穿著寶藍色毛衣和黑色毛呢長褲——真是時尚而別緻。她的頭髮從未有過一絲凌亂，襯衫上從未有過一點汙漬，連褲襪上從未有過一點點掛痕——至少我從未見過。真不知她是如何做到的！她和我一樣忙——也許比我還要忙。當時我在衝咖啡，一看到她這身打扮，就感覺自己這身運動裝特別邋遢。

我們端著咖啡杯進了家庭娛樂室。電視上正在重播《新星》3 。這一期講的是鯊魚，說潛水者如何在哥斯大黎加附近某小島的水下拍攝它們。其中有很多夢幻般的水下片段，畫面中的槌頭雙髻鯊4 和蝠鱝5 和平共處。真不知道這些潛水員究竟使用了什麼裝置，是怎麼做到拍攝和呼吸兩不誤的。

蘇珊坐進一隻沙發椅。“有件趣事講給你聽。”

我關掉電視。“好啊。”

蘇珊對我們社群的情況瞭如指掌。她愛給我講，我倒也樂得其所，願聞其詳。如果沒有她，我哪有機會聽到八卦緋聞，哪裡有機會咯咯傻笑，再加上冷嘲熱諷一番呢？

“你認識卡羅爾·貝利吧？就是有兩個挺小的孩子、特別熱衷‘母嬰會’的那個？”

我點點頭。母嬰救濟會的午餐會是每年九月北岸的傳統活動。有五百多名婦女身著華麗的秋裝聚集在溫內特卡6 一處豪宅內的大帳篷裡，既吃午餐，又進行時裝表演。這項活動的收入用於為生活困窘、艱難度日的母親們提供日託服務。我參加過一兩次這樣的午餐會，其他感受倒沒有，就是對女主人欽佩不已——每一年她都任由一千多隻鞋子踩踏她的草坪，任由那麼多金屬樁插立其中，真是無私奉獻啊！

“哪個卡羅爾？”

“理事會的，就是老吹噓母嬰會辦得如何如何好、他們提供的服務又多麼多麼重要的那個。”

我腦海中浮現出一個模糊的身影。“就是那個高高瘦瘦的、一頭金髮、見不得別人比她長得漂亮的女人？”

“就是她。”蘇珊頓了頓，眼睛閃著光。“不過，她上星期被抓起來了。”

“什麼？抓起來了？”

她一下子變得很小聲。“危害兒童罪。”

“啊，不會吧！”

“她把孩子留在車裡，自己去做美甲，出來時兩個警察在那兒等著；她不得不求人家不要給兒童與家庭服務部打電話。”

“天哪。後來呢？”

“最後她老公來了。”蘇珊撕開一包糖粉，一股腦兒倒進了她的杯子。“我猜他們應該是想辦法擺平了。不過，州議會不是制定了新的法律嗎，你知道的。把孩子單獨丟車裡要罰一萬兩千美元。”

“你覺得她真的交了罰款麼？”

她小口喝著咖啡。“可能沒有哦。你想嘛， 找了親戚的路子。”

“我知道。”我啜著咖啡。“我最受不了這種人。”

“討厭他們靠關係走後門？”