第40章

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週一送蕾切爾上學以後，我一回到家就開始上網。快速瀏覽30分鐘後，發現芝加哥有十幾個地方開辦斯庫巴潛水1 課程。郊區周圍也分散著數量相當的潛水學校。於是我就把選中的學校開了一張清單。

我嘆了口氣，照著單子逐一給這些學校打電話。這時許多學校已經關閉，它們的應答機要我留言。我皺了皺眉頭。這種留言毫無作用。試到清單上第9個學校時，有人接了電話，但他不想透露客戶的情況，並且對我居然會問他客戶資訊有點兒生氣。另一個人則指責我這是商業間諜活動。

我休息了片刻，重新評估了一下自己的方式方法。顯然，得走新路子。我想了想，計上心來。10分鐘後，我得意揚揚地再次開始。新辦法奏效了！接電話的那個人居然查了他們的客戶資料庫，但沒有發現什麼薩米或是薩米爾；不過我還是為這小小的勝利而沾沾自喜。打下一個電話時，我進一步改進了技巧。他們同樣查了檔案，運氣依然不佳。

撥通第20個電話時，我終於聽到一個友好的女聲。

“這裡是‘潛水無極限’。”

“嗨，”我立刻進入角色，興高采烈地說道。“我叫格雷絲·巴尼特·溫。我在沃爾格林公司人事部工作。”

“請問什麼事？”

“我在核對一個年輕人的求職資料，他說參加過你們的潛水課程。”我聽到對方那裡有輕輕敲擊鍵盤的聲音。“我們想核實應聘者的業餘活動，而不僅僅是職業背景。我能找個人詢問相關情況嗎？”

“業餘活動？你是在開玩笑吧？”

“我倒希望是在開玩笑。如今再怎麼謹慎都不算過分，你明白我的意思嗎？”

“非常正確。”

“我知道這是個不太合理的要求。但我真的希望貴校能提供幫助。”

“他叫什麼名字？”

“呃，說出來你恐怕不信，可我做了件愚蠢透頂的事。”我頓了一下。“我的咖啡潑在了他的應聘材料上，很難看清了。我知道，要是事情辦砸了，老闆會開除我的。公司正考慮讓他擔任一個管理層職位呢。”

她遲疑了一下。“呃，你認為他是什麼名字？”

“他的名可能是薩米。不過，那也可能是他的姓。”

她沉默了一會兒。“小姐……你剛才說你叫什麼名字？”

“格雷絲·溫。巴尼特·溫。”

請原諒，格雷絲。

“呃，溫小姐，如果你那裡沒有完整的姓名，我就不知道怎麼幫你了。”

我用類似於戲臺上那種耳語說道：“呃，我本不該說這個——我相信你能理解的——不過他……呃……他無疑……呃，我們非常肯定他是個阿拉伯人。你知道的，來自中東。”

我聽到她吸了一口氣。

“還有，呃，我在想你能否檢查一下‘S’標題下的客戶，看看是否，呃，你知道，能找到一些名字，比如說……”

“你說你是沃爾格林公司的？”

“是的。公司辦公室。我知道自己剛才毛手毛腳，不過……”

“你知道他是什麼時間報名參加課程的嗎？”

“對不起，我不知道。”

“你說他叫薩米？”

“對，不過也可能叫薩姆。”我考慮了一下是否要告訴她，那是個普通的阿拉伯姓氏。

不。這樣不好。

“哦，那我先查查姓氏吧。”又是幾下敲擊鍵盤的聲音。沉默。我屏住呼吸。“沒有薩米。”

“薩姆呢？”

“沒有。我們有個姓薩姆森的，有個姓薩莫斯的，但沒有看起來像阿拉伯姓氏的。”

我將手指交叉在一起2 。“名字呢，你能看一下嗎？”

“哎呀，這個可能有點棘手。我可以將我們資料庫裡每一個薩米或是薩姆都盡力找出來，可我怎麼知道是不是就是那個人呢？”

“或許他的姓會突然出現，並且，就像我說過的——呃，可能就明顯看得出來是個阿拉伯姓氏。”

她嘆了口氣。“我看值得試試。”

我聽到她用敲打鍵盤。外面傳來一輛卡車隆隆開過我們街區的聲音。

“哦，這個，真有意思。”

我心跳加快。

“你剛才說他什麼時間在這邊？”

“我沒有說呀。”

“我這裡有個薩米爾·漢茹爾，是一年前的春天來報名的。”

“真的嗎？”

“是的。似乎他上了幾節課，但沒有修完整個課程。”

“這倒讓我吃驚；他好像不是願意半途而廢的那種人。”

“人們中途停止學習可以有各種各樣的原因：有時是耳朵受不了，你知道的，水裡的壓力；有時是他們搬家了，或是換了工作。這沒什麼奇怪的。”

“對，我想也是。”我遲疑了一下。“請告訴我，他是你們那裡唯一叫作薩米爾、薩曼或是薩米的潛水學員嗎？”

“請等一下。”過了一會兒。“對。是這樣的。”