第42章

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“不過他們沒有以盧普區為目標，”我說。“他們安在了抽水房底下的水裡。”

“這一點我們要感到慶幸，”勒瓊說。“但是毀掉水源依然是很嚴重的事。人類三天不喝水就不能活。如果所有的瓶裝水都喝光了該怎麼辦？”

我雙唇咬在了一起。

“社會秩序崩潰。搶劫、恐慌、混亂。醫院爆滿。還有，別忘了，芝加哥市中心必須全員疏散，從此荒敗。商業、交通。什麼都沒有了。就這樣持續幾十年。”他搖搖頭。“親愛的，你將會看到一場大災難；相比之下，‘9·11’只算得上一個生日派對。”

我捂住臉。一時靜得可怕，只聽見膝上型電腦的嗡嗡聲。

勒瓊輕輕地把我的手從臉上撥開。“但是這些都不會發生了，艾利。一切都不會發生了。”

我抬起臉。

“你知道為什麼嗎？”他用手抬起我的下頜。“就因為你在那場審判中挺身而出。”

“那個射頻干擾，”我輕聲說。“錄影帶上的。”

“那正是我們的突破點，”他向克拉倫斯示意：“告訴她。”

“那不只是簡單的發射器和接收器，而是個複雜的資訊包無線電裝置。我們發現裡面有量表，用於監測箱子內部的環境並回傳所有資料：溫度，溼度，壓強，電量，還有其他指標。”

“這些都傳回五大湖石油公司大樓了？”

“是啊。不過誰知道那些資料又從那個大廈傳到了哪兒呢？瞧，妙就妙在這一點上。那些監控箱子的科學家——或是手握按鈕的人——可能在世界任何地方：芝加哥，中東，亞洲都行；只需要一臺電腦和一個調變解調器。”

“可是我們去抽水房那裡拍攝是一年多以前了。你是說那個時候箱子就已經在水下了？”

“看起來是這樣，”克拉倫斯說。

“‘9·11’之前就安上了？”

勒瓊點點頭。

“他們怎麼弄到那兒的？”

“可能是從港口運進去的，裝在鋼製集裝箱裡，然後用駁船走密西西比河運過來。”

我感覺自己的眼睛瞪得圓圓的。萬一桑託羅把它偷卸下來了呢？那豈不是偌大一個諷刺？

“戴爾·裡迪在哪裡？”

“我們在找她，”他說。“她跑不遠的。我們派了一整隊人去五大湖公司，正在路上。”

我身子前傾，抱住膝蓋。“我不明白。以前怎麼會沒一個人發現抽水房的天線呢？”

“就算是在夏天，那裡也沒什麼人。再說了，除非事先知道有天線而安心去找，否則是找不到的。他們用的是又細又軟的導線管，貼在平面上幾乎看不見。”他用雙手在空中比畫出天線的路徑。“他們把線從‘志願者護士’的基腳處拉起來，順著牆往上牽，然後讓天線從吊橋上方的窗子裡伸出來。天線本身還不到六英寸長。”

“但你們去那裡巡查了呀。”

克拉倫斯搭了腔。“我們開車檢測過，帶一個場強計2 坐船出去巡查，但在那邊待的時間不夠長，而且那個訊號裝置似乎是每六到八個小時才啟動一次，收發訊號；除非剛好那時巡查到那裡。”

“但我們捕捉到了，”我說，“因為我們當時在那兒拍了十個小時。”

克拉倫斯豎起一根拇指。“完全正確。”

“那——它的電源怎麼解決的？”我問道，回想著和漢克的對話。“什麼電池能維持將近兩年的時間？”

“燃料電池，”克拉倫斯答道。“那東西是太空梭上用的，剛開始在商業上應用。這種電池把少量的燃料轉化為電能，就可以維持好幾年的供電。那箱子裡就裝了一個。”

“我賭薩米爾在德保羅或者伊州理工3 學過機電與計算機工程，你們願賭多少錢？”勒瓊說。

“就在他上斯庫巴潛水課的空檔，”我說。

“他就是專門來幹這事兒的嘛。”勒瓊聳聳肩。

“不過，他們怎麼能把那種東西放下水、安在抽水房下面卻沒人看見呢？”

“‘9·11’之前，抽水房的安保工作如同兒戲。晚上還有小孩子游到裡面去，抽大麻，潛水。冬天的時候，好幾個星期一個人影也見不到。”他微微地笑著。“嘿，深夜裡帶上東西坐船過去，闖進或者潛到‘志願者護士’那兒，把線纜和天線連線起來，然後把箱子放下去。算不上什麼難事。”

我重新蹲坐下來。“他們把各種意外情況都考慮到了，”我恨恨地說。

“恰恰有一個意外情況。就是沒想到你的錄影帶會出現在他們的天線旁邊。”

我緩緩地搖了搖頭。“那是運氣。瞎碰上的運氣。”

勒瓊笑了。“我爸常說，好運氣來自於‘正確知識的指引，辛勤不懈的努力’。”

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1 埃德蒙·菲茨傑拉德號：貨船名，1975年11月10日在密歇根湖遭遇暴風雨沉沒，船員全部遇難。

2 測量無線電波及電磁輻射等的一種儀器。

3 德保羅：德保羅大學，位於芝加哥，是伊利諾伊州最大的私立大學。