遊魂境

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屍體駕著雪橇？

其實之前的幾篇都是開胃小菜，從本篇開始，作者將帶領讀者進入真正的詭異魔境。首先我們就來講“Ser-mikSuah”的故事。話說在北緯七十五度格陵蘭高原中部附近，有一塊從未有人進入過的神秘地帶。那地方氣候寒冷，冰河峻險，狂風酷寒。放眼四望，數百里內不見人煙。這個地方就叫“Ser-mik-Suah”，翻譯過來就是“冥路之國”的意思。這是一片在極光下散發著神秘氣息的土地。不過這“冥路之國”究竟有什麼神奇的地方？請聽我慢慢道來。

格陵蘭島的內陸的海拔在八千英尺到一萬英尺之間，是名副其實的高原地帶。而且這座高原上覆蓋著千百萬年也不會融化的冰雪，整座高原都被大冰河所圍繞。一般人根本無法進入這個地方。如果想要憑藉一副血肉之軀進入高原探險，那簡直就是自尋死路。所以這裡才會被稱為“冥路之國”，愛斯基摩人深信這是一個死靈聚集的國度。

讀者們或許覺得這樣的解釋還不充分。那作者我就開始介紹有關“冥路之國”的各種資訊。

若說馬來狂狼症是叢林中的妖孽，那“冥路之國”中最可怕的莫過於冰雪的召喚。被召喚的土人就像中了邪一樣，執意要駕著雪橇進入讓人恐懼的冰山深處。明亮刺眼，像曼珠沙華一樣的極光倒掛在天空中。狂風暴雪像刀刃一樣從土人耳邊刮過，稍不留神就會跌下萬丈深淵。踏入冰山就等於踏入了冰雪構成的墓地，被召喚的愛斯基摩人無論如何也要頂著風雪繼續前進。

我將自己知道的內容說了一遍，折竹對冥路之國應該也很感興趣，卻一直沒有開口。不光如此，我說了這麼多他好像連眼皮都沒抬一下。這是怎麼回事？難道我說得不對嗎？這冥路之國可是魔境中的大魔境啊。等我說完後，折竹才開口說道：

“我知道了，有關冥路之國的傳說，你也聽說過一些。你剛才說的那些話裡，只有一個錯誤。受到冥路之國召喚的愛斯基摩土人駕著雪橇飛奔，那樣子簡直就像是被死靈附身了一樣。只是有一點你沒說對。”

“我究竟哪裡說錯了？”

“那個駕著雪橇的愛斯基摩人不是活人，而是死屍！”

“嗯，你說的也有道理。”我點頭表示同意。折竹發表了自己的意見，什麼死靈聚集之地終究只是愛斯基摩人的迷信。以前大部分都是折竹講給我聽，這次換成我說卻沒講到點子上，我還真有點過意不去。

“原來如此。死人還在駕駛雪橇，但這個死人不是魂魄而是真正的屍體吧？”

“對，是死屍沒錯。”折竹冷靜地說。

“是真正的死屍在駕駛雪橇飛奔。至於什麼魂魄駕駛雪橇在空中飛翔，那只有你們這種寫小說的文人才想得出來。我再重申一遍，愛斯基摩人的屍體早已凍得冰涼。”

聽到這裡，我有半天說不出話來。折竹這傢伙突然笑了，從懷裡掏出一本名為《格陵蘭的冰河界》的洋書。書裡記載了德國探險隊與一八七零年，在格陵蘭東北岸，馬裡·費魯泰瑪海岸登陸時的探險記錄。折竹熟練地翻開書頁，指向某一節讓我看。

第二天五月十六日，天氣依然很糟糕。雪下得更大了，連帳篷內的溫度都下降到了零下五十二攝氏度。撥出的熱氣立即就會在臉上結霜，帳篷內堆起了一尺多高的雪堆。突然，一個叫“E Tooka Shoo”的愛斯基摩人陷入瀕死狀態，他的脈象很微弱，幾乎聽不見心跳聲，體溫下降到三十二度，接近死亡的溫度。

“他快要死了。”我轉頭對一個叫“AL Ning Wa”的愛斯基摩人說。

“他怎麼會突然陷入瀕死狀態？他剛才還活蹦亂跳的，真是太奇怪了。”

這時候發生了一件奇事，那個應該已經死亡的E Tooka Shoo突然原地坐了起來。他怎麼活了？我正打算把他扶起來，一旁的AL Ning Wa卻對我說：

“他已經死了，雖然還能動，但已經死了。”

他見我還是不相信，就又說：

“你不信的話，儘管再量量他的脈搏。還有脈搏嗎？若是活人的話，雙手應該會變得很暖和。”

原來如此，他說得沒錯。E Tooka Shoo的體溫和剛才一樣，一點兒都沒有變，還是那麼冷冰冰的。不過屍體居然自己會動，我被眼前發生的事給嚇住了。AL Ning Wa又繼續說道：

“老爺，別管他，隨他去吧。E Tooka Shoo受到冥路之國的召喚，變成了死屍，馬上就要上路了。這種事在我們族裡經常發生。”

正說到這兒，E Tooka Shoo就緩緩地爬了起來，他走路的樣子就像個發條玩具，步伐充滿機械感。他走出帳篷時，雪花順勢吹進了帳篷，我連忙閉上眼睛，等睜開眼時，他已經消失不見了。這時外面傳來了雪橇犬的吼叫聲。狂風暴雪中，雪橇的鈴聲和犬吠聲漸漸遠去。

他走了。神秘的“冥路之國”是真實存在的！E Tooka Shoo的屍體駕駛著雪橇，不久就消失在昏暗的風雪中。

這是何等詭異之事！我捧著那本書，驚訝得說不出話來。折竹在我耳邊說了一句話，我聽後彷彿被人抽了一巴掌似的，久久不能回過神來。

“怎麼樣？我可不是故弄玄虛，這可是魔境中的魔境。其實在這個地方進行探險，還有另外的目的。這涉及國際法上的先佔問題。”

聽到“先佔”這兩個字，我下意識地嚥了一口唾沫。先佔是什麼意思，我相信各位讀者應該都清楚，但還是在這裡做一個簡單的說明。所謂先佔原則，就是哪個國家最先進入無主的土地，並且由本國政府發出先佔宣言，那麼那塊無主之土就成為了先佔國家的領土。最近先佔問題導致不少國家之間發生紛爭。

“原來如此，冥路之國的探險旅程原來還有這一層意義。打算先佔哪塊土地？新發現的北極島？”

折竹連忙擺手說：“錯啦錯啦。不是某個島嶼，我說的這片無主之地就在格陵蘭島。”

他說的這句話讓我覺得很奇怪，我還真沒碰到過像他這樣無視現實的人。

我為什麼會這麼說，因為除York海角外，格陵蘭全島都是丹麥的領土。雖然冥路之國位於格陵蘭島的腹地，但是格陵蘭島沿岸都是丹麥的領土，這內陸地區自然也歸屬於丹麥。國際法中有腹地主義這一法則，所以折竹現在再來說什麼“先佔”是不是晚了一點？在格陵蘭島上，現在根本就沒有什麼無主之地了。

剛才那個死屍駕雪橇的故事吊起了我的胃口，所以自然對“冥路之國”的探險充滿了期待。但先不管我個人的興趣，有一點我還是沒搞明白。要說先佔，肯定是某個國家提出的，而到現在我還沒搞清楚到底是哪個國家要進行“先佔”。折竹滿面紅潮地說：“你問是哪個國家？當然不會是他國。如果日本政府肯追認我的功績，他們早就發出先佔宣言啦……”

我想已經沒必要說得太詳細了。折竹打算赤手空拳地實現德國人發現新北極島的夢想，在永冥鄉探險的同時，他還懷揣著為國爭光的激情。唉，作者就此代替折竹，寫下他探險的經歷吧。

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聞名全美的威傑馬戲團如今正在紐約郊外的貝羅斯巡迴表演。某日清晨，團員們大多還未起床，馬戲團的帳篷內只有廚房裡有人忙碌。折竹站在豢養海獸的水槽前，隔著鐵柵欄觀察裡面的動物。水槽裡的氣味十分難聞，折竹下意識地捏住了鼻子。

“這是剛到手的動物。”海豹馴養師修林滔滔不絕地向折竹進行說明。海豹、海獅等總共有十四隻。它們不住地拍打前肢，發出低沉的吼聲。狹小的籠子顯得十分熱鬧。

“其實這些動物都是在一個地方捉到的。我訓練了一段時間，發現其中有一隻性情十分兇悍。那東西看上去不像海豹，也不像海狗，更不像海獅。反正是四不像，我也猜不出這究竟是什麼怪物，於是就請折竹先生您來給看看。”

“這麼早就起來了啊。辛苦了。”

馬戲團團長威傑走進安放海獸的帳篷，他向兩人打了一聲招呼。折竹此行還帶著自然科學博物館的肯普納先生，而威傑團長和肯普納先生則是老相識。

團長顯然十分敬重摺竹，向他彎身問好，然後轉身對修林說：“你別光顧自己說，你把訓練過程給折竹先生演示一遍，先生一看就明白了。”

修林只得穿上像鎧甲一樣的鐵質裙褲，這是保護腿部不受到傷害的護具。如果不穿這玩意兒，就算經驗多老到的馴獸師估計也有生命危險。他跨過柵欄走進水槽內部，一頭頭壯得像巨石似的海豹向他露出獠牙。

鐵質裙褲發出咔嚓咔嚓的金屬摩擦聲，修林手拿鐵棒，轉頭對外面的人說：

“這些傢伙在野外只吃活魚，如果要拿死魚餵它們，得拿繩子把魚吊起來，在它們面前晃來晃去，這樣它們才會一口把魚吞掉。就這樣，必須拿餌餵它才行，它才肯上臺表演……給它好吃的，它就乖乖地爬上舞臺，鼻尖上頂著一顆球慢悠悠地爬上準備好的梯子。爬到頂端後，再把球投進籃筐裡。這就是頂球表演。”

“如果表演得好再給他魚吃。經過一段時間的訓練，野生的海豹也能完成出色的表演。它們只要有東西吃就會很聽話。但那些‘Gori Nep’就沒那麼好訓練了。”

“‘Gori Nep’是什麼？”折竹插嘴問道。

“哦，我忘了說了。‘Gori Nep’就是那隻四不像的海獸。您看見鐵質裙褲上面那幾個窟窿了吧？都是它咬出來的，那些傢伙發起狠來非常可怕的……唉，該請本尊出場了，那傢伙不合群，所以單獨給它安排了一個住的地方。”

這隻名叫“Gori Nep”的海獸身形很像海豹，卻不像海豹那樣有厚重的體毛。它一看見折竹就露出了尖利的獠牙。身體上散發出一股絕不屈與人類的野性。折竹似乎認出了這隻動物，便轉身對肯普納說：

“肯普納先生，你可曾聽說過一種名叫‘A Pellah’的動物？”

“安培拉？從來沒聽說過，是什麼？”