2

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

莫拉·艾爾思醫師一整天沒呼吸到新鮮空氣了。打從早上七點開始，她就一直呼吸著死亡的氣味，這氣味對她而言再熟悉不過，熟悉到連下刀切開冰冷的肌肉，體內器官發出的惡臭撲鼻而至的時候，她退都沒退一步。有些站在旁邊觀察驗屍工作的警員就不見得忍受得住。有時候，莫拉會嗅到一抹維克斯軟膏的氣味，警察們會把軟膏塗在鼻孔上來阻絕惡臭。有的時候，連維克斯軟膏都抵擋不住的話，就會看到警員步伐不穩地轉身離開，到水槽邊乾嘔。警察並不像莫拉一樣習慣福爾馬林的刺鼻味，以及體內組織腐敗時散發出的硫酸味。

今天，在那些氣味中還摻雜了一股不搭調的甜膩味：從葛羅莉亞·萊德太太面板上傳來的椰香潤膚油的味道。而葛羅莉亞·萊德太太現正躺在解剖臺上，五十歲，離過婚，臀胸俱碩，腳指甲塗成閃亮的粉紅色。肌膚上曬出明顯的泳衣痕跡，她被人發現倒在自家公寓泳池邊時就是穿著與曬痕相符的泳衣。那是一套比基尼——就一副中年的、肌肉下垂的軀體而言，比基尼不是最好的選擇。

我上次穿泳裝是什麼時候？莫拉想道，心底對葛羅莉亞·萊德太太泛起一股荒謬的妒意：在生命終止前的最後一刻，她可是享受著夏日陽光呢！都快八月了，莫拉還沒去過海邊，也沒去過游泳池，甚至還不曾在家裡的後院曬過日光浴。

“萊姆酒加可樂。”站在桌邊的年輕警察說道，“我看這就是她杯子裡裝的飲料的成分，杯子就放在涼椅旁邊。”

今天是莫拉第一次看到布查南警員走進停屍間，他戴著紙口罩、身體重心左右擺動的不安模樣，使得莫拉也緊張起來。這小男生看起來年輕得不像個警察。現在的警察，看起來都似乎太過年輕。

“你有儲存杯中的內容物嗎？”莫拉問布查南警員。

“呃……沒有，長官。我仔細聞了一下，她喝的肯定是萊姆酒加可樂。”

“在早上九點就喝？”莫拉望向站在桌子對面的日裔助理吉間。和平常一樣，吉間沒說話，但挑了挑黑色的眉毛，這個表情說明了他對這件事的評論。

“她沒喝多少，”布查南警員說，“杯子裡的飲料還很滿。”

“好。”莫拉說，“我們來看看她的背部。”

她和吉間合力將屍體側翻。

“臀部有刺青，”莫拉指出，“是隻小小的藍色蝴蝶。”

“天哪！”布查南低呼，“這把年紀的女人還……”

莫拉抬起眼睛，“你覺得五十歲已經是老人家了，對吧？”

“我是說……呃，那是我媽的歲數。”

講話小心點，小子！我只差十年就五十歲了。

莫拉拿起解剖刀開始切割，這是今天的第五臺驗屍，莫拉操刀的動作迅速而利落。柯斯塔醫師休假，再加上前一晚的連環車禍，屍體冷藏室一早就堆滿了屍袋。甚至在莫拉努力地出清存貨時，又有兩具屍體送到冰櫃來。那兩具得等到明天了，停屍間的辦事員早已下班，吉間也不停看向時鐘，顯然是急著想回家。

莫拉下刀切開胸腔及腹腔，取出黏糊糊的器官放到切片板上。一點一點地，葛羅莉亞·萊德的秘密逐漸被揭開：脂肪肝顯示其過量飲用萊姆酒加可樂，另外，還有子宮肌瘤。

最後，終於在頭蓋骨開啟後確認其死因。

“蛛網膜下出血。”莫拉說完抬起頭看向布查南警員，他的臉色比剛進門時蒼白了許多。“這名婦女可能罹患葡萄球狀動脈瘤，造成大腦底部某條動脈特別脆弱，血壓升高就會承受不住。”

布查南警員嚥了一下口水，眼神僵滯，兩眼發直地盯著葛羅莉亞·萊德的頭皮，剝下來之後變成一片鬆鬆的死皮披蓋在臉上。一般人通常最怕看到這一幕——臉皮鬆垮得像破舊的塑膠面具——在這種時候，許多人就會退縮或轉身離開。

“所以……你的結論是自然死亡？”布查南虛弱地發問。

“沒錯。接下來的程式，你不需要在場。”

這年輕人一邊離開解剖臺，一邊急著脫下工作服，“我想我需要一些新鮮空氣……”

莫拉心想：我也需要，現在是夏天的晚上，我得回家澆花，而且我已經一整天沒走出外面了。

然而，一小時以後，莫拉還是待在醫事檢驗處裡面，坐在辦公桌上檢查記錄並做口述報告。雖然她已經換掉了刷手服，但停屍間的氣味似乎還留在她身上。那股味道不論用多少肥皂和清水都洗刷不盡，因為那是停留在記憶之中、徘徊不去的。莫拉拿起口述錄音機，開始記錄葛羅莉亞·萊德的報告。

“白人女性，五十歲，陳屍於自家泳池畔的涼椅上。體態豐滿，無明顯外傷。體表檢查顯示腹部有道舊疤，可能是闌尾切除手術的疤痕。有一枚蝴蝶刺青在她的……”莫拉暫停，回想那枚刺青究竟是在哪一邊的臀部上。天哪，我真是太累了，記不清這麼瑣碎的細節，她想。雖然這一點對於報告結論不會有影響，但她討厭不準確的感覺。

莫拉站起身來，走過空無一人的走廊，來到樓梯間，腳步踏在水泥階梯上發出迴音。推開解剖室的門，扭亮了燈，看見吉間已一如既往地將解剖室整理得乾乾淨淨。工作臺面擦得發亮，地板也拖得很乾淨。莫拉走到屍體冷藏室，拉開沉重的門，一縷冰冷霧氣逸出。莫拉像是要縱身跳入汙水裡去似的，反射性地深吸一口氣，然後走進冷藏室。

有八張輪床上躺著屍體，大多是等著殯儀館來領。莫拉循著標籤找到葛羅莉亞·萊德的屍袋，開啟來將手探下屍體的臀部，側翻至剛好能夠看見刺青的角度。

在左邊臀部上。

莫拉關好屍袋的拉鍊之後離開，正要關上門的時候，突然定住不動，回頭仔細凝視停屍間。

我剛剛是不是聽到什麼聲音？

風扇開始運轉，從通風口吹出冰冷的風。是了，應該就是這麼回事，莫拉心想。是風扇的聲音，或者是冰櫃壓縮機，要不就是水管裡的水聲。該回家了，她實在太疲倦，累到產生幻覺了。

莫拉再次轉身準備離開。

又一次，她定住不動，回頭凝視那些屍袋。莫拉的心臟狂跳不已，現在她能聽到的只有自己的脈搏撞擊聲。

裡面有東西在動，我確定。

莫拉開啟第一個屍袋，裡面是一具胸腔已縫合的男性屍體。她心想：已經解剖過了，肯定已死亡。

哪一具？是哪一具發出聲音？

她拉開下一個屍袋，看到一張殘破的臉，頭骨碎裂。死了。

莫拉雙手顫抖，拉開第三具屍袋的拉鍊，攤開的塑膠布上露出一張年輕女性的蒼白臉龐，髮色烏黑，嘴唇發紫。莫拉把屍袋完全開啟，看見屍體溼透的上衣黏附在白色軀幹上，面板上閃爍著冰涼水滴。莫拉剝開屍體的上衣檢查，豐胸細腰，軀體完整，尚未落入病理學家的解剖刀下。四肢末端均已泛紫，蒼白手臂上佈滿青藍細紋。

莫拉伸手輕壓屍體頸側，只感覺到面板冰冷。她低下頭靠近屍體的口鼻部，仔細看看會不會有任何微弱的氣息逸出，噴在她的臉頰上。

屍體的眼睛突然張開。

莫拉倒抽一口氣，踉蹌後退撞到背後的輪床，差點跌倒。她急忙站起身來，只見那女子雙眼依舊圓睜，但眼神茫然，藍紫的嘴唇發出無聲的話語。

快把她搬出冰箱！讓她暖起來！

莫拉用力想把輪床朝門口推去，但輪床一動也不動，因為在匆忙之中，她忘了解開輪子上的防滑裝置。莫拉用腳一跺控制桿，然後再推一次。這次成功了，她嘎嘎吱吱地把輪床推出屍體冷藏室，停放在比較溫暖的屍體點收區。

那女人的雙眼逐漸閉上，莫拉彎下身去，感覺不到任何氣息吐出。