序章

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現代義大利

韋爾納扎風景如畫，位於義大利裡維埃拉1崎嶇的海岸線上，那個男人正是在這裡釣上她的。

他頭髮斑白，臉上溝壑縱橫，瑪利亞猜他大概50歲出頭。他請她喝了兩杯，接著帶她去吃晚餐，還帶她去當地古雅的小店裡買了新的連衣裙和高跟鞋，以及一些其他東西，出手十分闊綽。

理所當然，他們最後去了他的豪華別墅，那裡的海景簡直美不勝收。可是當她問起他的名字，他用那雙深沉的黑眼睛凝視著她問道：“名字有那麼重要嗎，親愛的？”

她只知道他是羅馬來的商人，不過這些不重要。

很快他們就倒在了豪華大床上瘋狂纏綿。瑪利亞從沒想過這個年紀的男人會有如此用之不盡的精力，他簡直不知饜足。以往她經常要在老男人面前假裝滿足，但遇到這位，就完全不存在這樣的問題了。

他們整個週末差不多都在臥室裡度過。床笫交戰間隙，他們也會沿著村莊裡起伏的鵝卵石步道散步，看看風景，欣賞那些用粉色、藍色和黃色油漆塗刷的鄉間小屋。他們還品嚐了當地美食——海鮮大燴，這道菜要用新鮮蔬菜和六七種不同的魚搭成金字塔的形狀；還有千層餅，餅身用18層輕脆麵皮疊成，中間填滿乳清乾酪。

他們很少交流，但瑪利亞一點兒都不在意。心照不宣，說多了反而可能破壞氣氛，她不想結束這樣的好日子。

* * *

到了第三天，他覺得已經贏取了女孩的信任。

他想做的試驗太過重要，結果關乎未來，沒法交給副手去操作，他需要拿到第一手資料。

但他必須謹慎行事。

一天激情過後，瑪利亞躺在他懷裡，他說：“你知道嗎，這週末我得好好慶祝一下，親愛的，”他撫摸著她，“你真是上天賜給我的禮物。”

瑪利亞用清澈的棕色大眼望向他，“什麼意思，你要慶祝什麼？”

他赤條條地從床上起身，從一旁的咖啡桌上拿起一隻小巧的皮質古琦包。他知道她肯定對裡面裝的東西好奇極了——他去哪都帶著這個小包，但從來沒開啟過。

他開啟小包，瑪利亞倒吸了一口氣。

挎包裡塞滿了嶄新的百元美鈔。

“這麼多錢啊，”她不由壓低聲音，“哪來的？”

“我賣掉了一套波託菲諾的小公寓，那個破爛的小房子我早就想賣掉了。後來我唬一個美國凱子買了，他非要付一部分現金。這裡也就五萬塊錢。”2

儘管女孩竭力掩飾自己，他還是輕易從這雙21歲的年輕眼睛裡讀到了貪婪。她是個沒什麼腦子的妓女，靠著好皮相在裡維埃拉一帶轉悠，靠一個又一個有錢的恩客過日子，通常就是跟一個恩客在別墅或者遊艇上住幾天到一週，直到恩客厭倦了她把她趕走，然後她再找下家。

他接著說：“我在考慮開車去聖雷莫3碰碰運氣，你去過那邊的賭場嗎？”

“沒去過。”她撒謊了。

“你會喜歡的，那是義大利最大的賭場，有錢人都去那兒玩。”是的，他還碰巧知道那裡剛剛把驗鈔機的軟體升級到了最新版本。

他指了指現金，假裝懊惱：“只是不巧我的護照忘在羅馬了，到那兒沒法兌籌碼。”

“我可以幫你兌啊，”她脫口而出，又馬上意識到有些不妥，“我是說，如果你需要我幫忙的話。”還沒等他反應，她又趕緊說：“我隨身帶了護照的。”她伸手拿過手提袋取出護照。

他微笑起來。他當然知道她帶著一本可以使用的護照。他還知道，她16歲就離開了家鄉那不勒斯，而且在這一帶沒人認識她。

* * *

十分鐘後，他們開著一輛金屬藍的保時捷敞篷車，沿著海岸線向聖雷莫駛去。海風拂過他們的頭髮，這時已近日落，高速公路沿著海岸線旁的懸崖高低起落，很快，天空映滿了絢爛的晚霞。

瑪利亞很興奮，期待接下來的幾天可以繼續住豪華套房，吃高階餐點，收昂貴的禮物。或許他還會在賭場禮品店給她買一隻鑽石手鐲。有什麼不可能的呢？

* * *

一到聖雷莫，他又做出了讓她吃驚的舉動。他在賭場門口的人行道邊停下車，把古琦包遞給她。“拿著，全部換成籌碼，”他朝街對面示意，“我去喝杯咖啡，打幾個生意上的電話。”

瑪利亞驚呆了，他居然讓她拿著這麼多現金一個人離開。她下了車，他俯身從車窗向她微笑：“在我來之前儘量不要都輸光噢！”

瑪利亞沿著人行道向賭場走去，當制服筆挺的門童為她拉開大門時，她扭頭看了一眼。那個慷慨的朋友就坐在咖啡桌邊向她揮手。

瑪利亞真想帶著錢跑路，但她可不是那種蠢婊子，她知道偷了這種人的錢跑路絕對不划算。

一手拿著古琦包，她覺得自己十分瀟灑，很有派頭，她徑直去了兌幣處。

每個櫃檯上方都安裝了監控攝像頭，瑪利亞注意到牆上還貼有警示標語。

警 告

使用假幣者一經發現立即移送警方處理。

當然，反正她帶的不是假幣，沒什麼好擔心的。

“請幫我兌點籌碼。”她跟男店員說，然後把錢都倒在櫃檯上。

對方的反應讓她很失望，他只是機械枯燥地回應：“護照？”

瑪利亞把護照遞過去。

他看了看護照，然後拈起幾張鈔票細看，手指在票面上熟練地摩挲。

突然間，瑪利亞感到一陣恐懼。如果這些是假幣怎麼辦？說到底她根本就不認識帶她來的那個男人！他有可能是個罪犯！