第二章

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艾倫前往鎮子另一頭，靠近諾頓的地方，去見唐娜的姐姐。她家隱藏在一條鄉村小道盡頭，和其他三間房子一道，周圍綠地環繞。夜色中，艾倫只能勉強辨認出房屋輪廓。在重重黑影間還夾雜著奇怪的白色斑塊，那是同樣住在這裡的十幾頭牛。

艾倫鑽出車子，謝麗爾已經等在門口。

“今晚空氣好清新。”艾倫寒暄道，試著讓女人放鬆下來。

謝麗爾淺淺地笑了，將艾倫迎進溫暖的房間，領她來到廚房。“你不介意我繼續準備晚飯吧？要是到點還沒吃上飯，我老公就會變成一頭憤怒的熊。”

“請繼續。”

艾倫坐在餐桌旁，看謝麗爾給蔬菜去皮，剁塊，切丁，八成是用來搭配已經被放在烤箱中的羊排。

“首先，對你妹妹的失蹤，我非常遺憾。我向你保證，我和我的搭檔將會盡我們一切所能，把她找回來。當然，前提是她自己想回來。”

正在切胡蘿蔔的謝麗爾停下來，猛地轉過頭來。“你說的這個‘前提’是什麼意思？”她用手背撩開眼前的淡金色髮梢。

“從我的經驗來看，有些人不願回到自己從前的生活裡，他們想與家人保持距離。”

“唐娜不會這樣，”謝麗爾一字一頓地答道。“她愛我們。我們關係很親密。她絕不會想要離家出走。”

“抱歉。我絕不是有意讓你如此煩惱。你能不能告訴我，上次見到唐娜時，都發生過什麼事情？我相信，在她失蹤之前，你是最後一個見到她的人。沒錯吧？”

“沒關係。我理解，作為偵探，你必須考慮各種情況，但是唐娜真的不是你經常打交道的那號人。”

在艾倫的字典裡，失蹤人士還真沒有一個確定的模式。

“我必須糾正你一點。和我們打交道的人有各種各樣。你根本想象不到，人們會為了什麼樣的事情就離家出走，遠走高飛。你能告訴我那天晚上的情況麼？”艾倫用格外溫和的口吻問出最後一句。她真不想再勾起這個女人絲毫的痛苦，謝麗爾已經經歷得夠多了。

“像平常的星期五一樣，我們去了吉普賽夜店。一切都很正常，直到半夜。”

“哦，半夜發生了什麼？”

“唐娜一直在發抖。我是指那種很明顯的顫抖。不知你是否去過吉普賽，可那個地方一點都不算冷。所以我妹妹顫抖成那樣應該是出於某種緊張。我問她怎麼了，她說，感覺就像有人剛剛走過了……她的墳墓。”謝麗爾磕磕絆絆地吐出最後幾個字後，抹掉了眼角的一顆淚珠。

“那她有沒有具體說清楚，為什麼會有這種感覺？”

“沒有。然而，我還是飛快地掃視了一圈，看到一個奇怪的傢伙正在盯著我們看。我問她是否認識那人，可唐娜沒有回答我，只是抖個不停。隨後，她拖著我走進舞池。這樣，我就沒想太多。”

“你有沒有看清那個人的長相？如果將來進行疑犯辨識，你能把他認出來嗎？

“我望過去的時候，他正坐在一個幽暗的小間裡，身體陷在陰影中。這兩天我一直在琢磨這個念頭，我覺得唐娜應該認識這個人。至於他們是怎麼認識的、在哪裡認識的，我真是一點頭緒都沒有。我多希望自己能想起點什麼啊。”

“關於這個男人，你還能回憶出什麼蛛絲馬跡嗎？身高，體形，頭髮顏色，隨便什麼都行。”

“我只能說，這個人又矮又壯。”

“像你妹夫一樣的大塊頭？”

“要這麼想來，還真是。但那肯定不是威爾。我知道不是他。”

“我可沒說是威爾。不管怎麼說，他當時還在美國，是吧？”

謝麗爾“嘖”的一聲，惱怒自己對整件事情絲毫看不出端倪。“是啊，他那時當然在美國。我現在滿腦子都是那個時候、那個地方的情景。唐娜到底發生了什麼，一想到這個，我就害怕得不得了。”

“不要自責，我完全理解你的心情。還有個問題，你能不能確定，在你們離開夜店的時候，那傢伙在不在外面？有沒有躲在哪個角落裡，或者別的什麼？”

“就算他真的躲在周圍什麼地方，我也沒看見。”謝麗爾沉默片刻。“那晚，我們喝得有點高。”

艾倫點頭表示理解。“那天晚上你們怎麼回家的？”

“我們叫了一輛在路邊排隊候客的計程車。司機先放下我，然後……哦，我的天啊！”

“怎麼了？你想起什麼了？”

“是計程車司機。我不應該讓唐娜就那樣一個人回家。”

“計程車司機？我不太明白你的意思。”艾倫皺眉，停下筆記。

“如果是計程車司機拐走了她怎麼辦？看她喝得醉醺醺，想佔她便宜？”謝麗爾走到門廳，回來時，手中多了一張名片。

艾倫從她手中接過名片。“接下來，我會去找找這個人。我敢肯定計程車司機是清白的，但我還是會把他查個底朝天。”

本地媒體報道過，近期眾多女性指責計程車司機對她們動手動腳。因此，艾倫迫不及待想去計程車公司的辦公室探探究竟。首先，她需要結束和謝麗爾的會面。“你還能想起什麼別的事情麼？在過去幾個月裡，有沒有發生什麼奇怪的事情，可能會讓唐娜想要離家出走？她是不是感到了什麼壓力？無論是關於工作還是威爾出門這件事情？”

“沒有。我們之間無話不談。哪怕她遇上一丁點麻煩，只要為什麼事情擔心，她都會跟我提。”

<i>啊哈……唐娜就從沒向你說起過那個讓她顫抖的傢伙！</i>“該死，我忘了問威爾，他是幹什麼的。”

“他是長途貨車司機。”

“本地公司？”

“是的，斯科特貨運。一家很小的公司，他們才剛剛起步。”

“他一直做這行？”