第七章

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那天后來，又有三十三人加入了我們，我們的隊伍壯大到了六十一人。他們的經歷和我們如出一轍，也是驚險地逃出城外，加入了駛往山區的交通大軍。

拉提莎說她們準備找一條翻越山頂的路。我告訴她這條路是通往另一棟小木屋的，她聽完哈哈大笑起來。

“感謝上帝，指引我們到此。”她說。“我相信上帝這麼做一定有他的理由。”

他們在松樹谷的一個水泥車庫裡將就了一夜。那個小鎮同樣受到了感染，而他們就是唯一的倖存者。

“但是，我們剛動身的時候，大家好像都聽到了一些飛機還是什麼東西的嗡嗡聲，從小鎮東邊飛過。我們坐在巴士裡趕忙離開了。”拉提莎說。

醫生確是“實實在在”的醫生。他叫耶利米·凱斯，還有另外兩名醫護人員和他是一輛救護車裡的搭班。凱斯醫生在松樹谷的急診工作。那兩名醫護人員是從城裡來的。乘客裡包括各個年齡段的人。松樹谷運動商品店裡的槍已經被搶購一空，很多乘客都會用槍。其中的羅傑·蒂皮特，曾隨海軍參加過伊拉克的行動。

所有人互相認識後，李·亞當斯對我說：

“保羅！快來看電視！”他喊道。

我衝他招招手，然後請所有想來一探究竟的人一起進屋。

有些人去了前門。李說：“播音員說怪蟲正準備闖進演播室。他們已經搬到了地下，就算這樣也不能免災。他說怪蟲是從通風口進來的。

“哇，靠。”我說。

幾乎所有人，都盯著緊張兮兮，汗流浹背的播音員。

“……形勢十分可怕，朋友們。希望我們為您呈現的資訊足夠用於自救，即使如此，希望依然渺茫。這種生物十分執著，強壯，而且飢餓。我們能聽到它們正在通風井裡，一點一點把艙門切下來的聲音。我覺得時間已經所剩無幾。很高興為您播放新聞，感謝所有觀眾的收看。我們已決定將攝像機調高，您不必看著我們死光。再見，祝您好運。”

一邊說著，鏡頭搖至天花板，隨後傳來的便是各種聲響。呼喊聲，金屬的撕裂聲，重擊聲，最後，便是慘叫聲。我關掉了電視。

“夠了。”我說。“希望他們走的時候沒有那麼痛苦。”

拉提莎低著頭，用細微的聲音為演播室的人們禱告。她的禱告詞說完後，我們一同說：“阿門。”

凱斯醫生問樓上的房間能否空出一間用作手術室。我說書房可以，需要的話我們就把裡面的東西都挪出來。他說好，留下桌椅就行。

這位好醫生說他和另外兩名醫護人員隨時準備應對各種醫療方面的需要。我跟他說，我反倒不希望大家有這方面的需求。

“但已經有人享受到了我的服務。”凱斯醫生說。

“噢，真的嗎？情況如何？”我問。

“是一個跟拉提莎一起從城裡逃出來的乘客。我以前從沒見過那種病況。”他說。

我倚著桌子：“醫生，說實話。我很擔心這裡也會受到怪蟲的感染。我們已經太幸運了。”我跟他講述了我們與謝麗爾的相遇，還有在拉爾夫身上發生的一切。

“真搞笑。你親眼見過怪蟲在感染者身上孵化的全過程嗎？你知道開始的症狀是什麼嗎？或者，從受到感染，到患者出現你所說的空洞之眼，中間需要多久？”

我搖搖頭：“不，醫生，我說不上來。就我知道的而言，我們所有人都可能已經受到感染。但除非有人開始吐血，吐蠕蟲，否則我們一時間都無從知曉。”

“這也是我沒有掌握到的資訊。你能再描述一下你的所見所聞嗎？具體點。也許能幫我瞭解更多。”

我又描述了一遍。感染者的雙眸變成奶色，眼神空洞，即使身體內部已經被吞噬，但依然能走動，能思考。他們會努力說完最後一句話，接著便手扶腰，一口吐出代表生命終結的汙血，裡面混著生長迅速的蠕蟲。

“仔細想想看，醫生。我根本不確定那些蠕蟲會長成什麼型別的怪蟲。除非推測，就從我家下水道出現的那些怪蟲身上推測。

“我覺得不管是哪種型別的怪蟲，它們的生殖過程應該是一致的。”凱斯醫生用手抓著頭髮：“怎麼會有人如此目光短淺？怎麼會有人培育這種基因變種的生物，如此不經思考，不計後果，不顧種種衍生影響？”

“有些人就是痛恨美國吧。我覺得。他們可能還覺得自己是烈士，英雄之類的。”我停了停：“那麼，說說你的病人吧。”

凱斯醫生看著我：“我覺得那樣做不太好。醫生應當保護病人的隱私。”

“我覺得現在不是說那些的時候。”我說：“我必須要了解這個人可能對大家構成的威脅。”

“為什麼？知道後你就可以名正言順地把他燒死？”他尖銳地說。但隨即又補充道：“抱歉。我理解你的困難，也理解你這麼做的原因。”

我壓住怒氣。但我依然沒放棄：“再說一遍，醫生。別弄錯了——如果有必要，我還是會那麼做的。我必須要保證所有人的安全，現在安全才是最重要的。”

凱斯醫生看著地板，思索著。“好吧。當然，那就聽你的”。他深吸一口氣：“那個病人被你叫作‘蠕蟲’的那種東西給咬穿了。”

我眼睛瞪得圓圓的：“醫生，這太可怕了。”

“也沒那麼可怕，保羅。”他說。“我當時就在現場，做好了充足的預防準備。我用小鑷子夾住了那東西，雖然不能完全確定，但我相信患者體內大部分的蠕蟲都已經被我取了出來。我後來用酒精和過氧化物給患者清洗了傷口，又給他注射了抗生素、抗病毒素還有吡喹酮。”

“吡喹酮？”

凱斯醫生微微一笑：“抗蟲藥。”

“抗蟲藥？”我難以置信地問道。

“主要是用來治療絛蟲的。但現在看來效果還不錯。他是兩天前感染的，就是你的鄰居往你的割草機上吐血的那天。”

我還沒有從驚嚇中恢復過來。抗蟲藥。但，我很快就明白了。如果這種藥能起作用，結果應該會好很多。

我想到了什麼：“但是，我們還不知道孵化週期，對吧？”

凱斯醫生搖了搖頭：“不知道。”

“所以他依然可能發病。”