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在約會過幾次以後，我和秋葉漸漸形成了一種模式。我們基本都在星期四見面，因為兩人在星期四都會相對較早地下班。碰頭地點在新宿的大型體育用品商場。選擇那裡並沒有特殊的理由。幾次約會下來，不知怎麼就固定下來了。

見面以後，如果兩人都沒有什麼提議，就去伊勢丹旁邊的居酒屋吃飯。秋葉喜歡日本酒，我則喝啤酒。有了擊球中心那次難看的醉酒經歷後，她從來都不喝多。

從居酒屋出來以後，兩人一起坐電車前往秋葉位於高圓寺的住處。

秋葉的住處是一居室。房間裡沒有餐桌，木地板上鋪著鬆軟的地毯，上面擺著玻璃茶几，旁邊放著兩個圓形坐墊。

臥室比客廳還要小，裡面有一張小雙人床和一個有很多抽屜的櫃子。

一進門，我就坐在坐墊上，開啟電視機。我沒有什麼特別想看的節目，只是覺得沒有聲音會很孤寂。

換上室內便服後，秋葉會拿來啤酒和一點下酒菜。我們不用杯子，直接用啤酒罐碰杯，然後一定會互道“今天辛苦了”。

我總是難逃內疚，所以在秋葉那裡還是不能完全放鬆，但在她那裡伸直了腿坐著，內心深處就會久違地湧起和戀人在一起的幸福感。這種感覺在和有美子結婚一年前就消失了。我就像個陷入初戀的高中生或大學生，壓抑不住地想要觸碰秋葉的身體。我和秋葉無數次接吻、做愛，和有美子卻已好幾年沒有接過吻了。

我在秋葉那裡最多停留兩個小時。其間我們不斷做愛，幾乎每次約會都如此。我對此非常驚訝。至少半年之前，我還從未想到自己會有這樣性慾高漲的時候。之前，我甚至認為自己已經是個枯萎的男人了。

知道自己還有如此活力，我相當吃驚，並因認識到這一點而欣喜。要是在不知道的情況下終了一生，那該是一件多麼可怕的事情。

但男人真是一種自私的生物，一面體會著重新發現自我的刺激，一面又堅決不想放棄現在的家庭。就算我沉浸在和秋葉蜜月般的時間裡，也還不時看一眼表。

“到時間了吧？”秋葉好像算好了時間似的。這句話幫了我大忙。

“嗯，是啊。”我只要順勢點頭就好。

秋葉絕不會挽留我，也不會露出寂寞的表情。她送我到大門口，帶著一臉無所謂的表情。

送別的時候她總是會說：“可別在電車裡睡著了。”

我點點頭，跟她道晚安。她也會說晚安，隨即關上大門，算是給我們星期四的約會畫上句號。

在電車裡，我不能光顧著沉浸在美好的回憶中。我抓緊時間檢查手機，又整理穿戴，還得檢查身上有沒有染上秋葉的香水味。之後，我必須在頭腦裡編好故事。

我左思右想，預演著應該說今晚跟誰去喝酒了、晚飯吃的什麼、在哪裡吃的、在一起談了些什麼。什麼都不說肯定不行，可言多必失，一不留神說了不該說的話就更糟糕了。

我乘上自家公寓的電梯時是最緊張的。有美子一定還在等我。她會用什麼表情來迎接我？會不會發現了我有外遇，在我一進門的時候就質問呢？我腦中塞滿種種不安。

“你回來啦？喝了不少吧？”

今晚，有美子的表情和往常沒有任何區別。我以前有時也會因陪人喝酒而晚歸，聽以一週一次的頻率不會引起她的懷疑。

我一面答著“沒喝太多”，一面脫掉外套，坐到餐桌旁。我不能一回來就慌慌張張地逃進臥室。直面有美子讓我很不好受，但我還是努力在說話時直視她的眼睛，慢慢說起在電車裡編好的故事。有美子為我這個有外遇的丈夫沏了茶端過來。喝著這樣的茶，我心裡實在不是滋味，似必須裝出很喜歡的樣子喝掉。喝完茶，我發了發牢騷，說今晚一起喝酒的客戶中，有個部長酒品實在太差。有美子苦笑著開始準備就餐。我用餘光瞥見了她的表情，總算鬆了一口氣。

去和室看已經入睡的園美，我回到了自己的臥室。這時，我最怕本該和女兒一起睡的有美子跟我一起進來。那是她求歡的訊號。我竟然會害怕妻子求歡，這可能會被全世界的女性痛斥，可我和秋葉做過之後還沒有洗澡，總覺得會被有美子發現痕跡，所以不敢讓她看到我的身體。而且如果就這樣和妻子做愛，我實在心裡有愧。更重要的是，我已經沒有體力了。

幸好有美子和往常一樣進了和室，我放下心來，這才去刷牙。換上睡衣躺到床上後，我長出了一口氣。

自從我和秋葉發生關係以來，每個星期四幾乎都是這樣度過的。比起幸福的時間，神經髙度緊張的時間佔了大多數。重複著謊話和演戲，我的神經已被折磨得無比脆弱。

肯定有人會說，既然這麼累，這麼痛苦，就不要出軌了。沒錯，這話完全正確，我也很清楚。但當躺在床上，熄滅床頭燈，一邊注視著黑暗一邊回想和秋葉度過的時間，我就徹底淹沒在無比的幸福中。我甚至覺得只要陷入這種魔法一次，就能克服任何艱難困苦。

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剛進入十一月，有美子忽然必須回一趟老家。她高中時代的恩師去世了，得趕回去出席葬禮。她老家在新潟縣的長岡，她是上大學以後才來東京的。

“我想帶園美一起去，她的外公外婆也很想她。”有美子一臉抱歉地對我說道。

“沒關係。”我回答，接著確認道，“你要留在那裡過夜吧？”

“嗯，我想那天晚上大概會有同學聚會吧。但這樣就給你添麻煩了。”

“沒事，就兩天。”各種各樣的企圖和期待在我心中膨脹。聽有美子說，葬禮將於星期六舉行，她要留在那裡過夜，這就意味著星期六晚上和星期天白天她都不會回來。“星期天什麼時候回來？”

有美子想了想說：“大概會留在父母那裡吃晚飯，所以最早也只能坐晚上七點左右的新幹線，到家要九點多了。”

“那可得提前買指定席<small><small><font size="1">2</font></small></small> 的車票。星期天人多，我今天去給你買票。”

“真的？那可幫大忙了。”

“交給我好了。”我扮演著善良的丈夫，實際上是想透過買指定席的車票，把她回來的時間確定下來。

去上班的路上，我給秋葉發了一封郵件，問她下週末要不要一起去旅行，順便住一晚上。過了幾分鐘，秋葉回覆說好，問我要去哪裡。我說還沒確定，問她有沒有想去的地方，她表示想去泡露天溫泉。

中午休息時，我用公司的電腦搜尋溫泉旅館。這種機會可不常有，所以我不想在選擇旅館上出什麼岔子。

現在已是賞紅葉的季節，雙休日旅館基本都人滿為患。好不容易找到的是一家人均費用將近四萬元的旅館。我因高昂的價格吃了一驚，但立刻就下定決心，在網上完成了預約手續。

這是我第一次聽說這家旅館，但秋葉一聽到旅館的名字就瞪圓了眼睛，擔心地問我去那麼貴的地方有沒有問題。

“這種機會不常有，所以豁出去了。”