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對於有婚外情的男人來說，冬天無疑是痛苦的。聖誕節剛完，緊接著就是新年，卻無法和深愛的女人在一起。新年時秋葉幸虧去了加拿大，幫了我大忙，可我的內疚並不會因此消失。

才喘了一口氣，情人節又快到了。

這些年，我始終沒覺得情人節是什麼特別的日子，尤其在園美出生後更是如此。有美子也不會在這一天特別為我做什麼。她知道我不喜歡吃甜食，所以不會送我巧克力，我也不覺得有什麼不好。

但今年不一樣。今年的情人節是個無法忽視的日子。

二月十四日是星期六。為什麼偏偏是星期六？我看著日曆嘆氣。要是工作日，我可能還有辦法。

讓我焦慮的就是那個笨蛋裡村。我偶然間聽到他跟同事間奇怪的對話。

他問在情人節時去約尚未交往的女人會不會很奇怪，旁邊的男同事答道：“沒什麼大不了的。情人節一般來說是女人表白的日子，但反過來也沒關係啊。”

“這樣啊，也對，情人節由男人來表白也可以。”裡村的神情中莫名其妙地充滿了勇氣。

“但前提是這個女人沒有男朋友。要是有男朋友，情人節一定是跟男朋友約會。”

仲西秋葉是有男友的——我心裡湧起插嘴的衝動。

“這一點沒問題。我已經跟她確認過了。我問她情人節有沒有安排，她說沒有。也就是說她沒有可以約會的物件。”裡村自信滿滿地點了點頭。

我聽到這裡，心情一下子陰沉下來。

不知從什麼時候開始，情人節對有女友的男人來說成了重要的節日，其重要性堪比聖誕節。這一天，男人要排除一切困難去和女友約會。

反過來說，沒有女友的男人就只有趁早回家了，尤其是有老婆的。

世上所有的妻子都知道這一天對於情侶來說是特別的日子。如果丈夫下班後沒立刻回家，她們就會動用女人的直覺猜想。這樣想來，男人甚至會覺得女人是故意把這一天弄得這麼盛大，覺得這是女人的計策，即在平安夜之外又製造出一天，專門來檢查丈夫有沒有出軌。

這次實在沒辦法，我自己都放棄了。像平安夜那樣的戲不可能再演第二次了。

二月的第一個星期四，我和秋葉去汐留吃飯。看夜景時，我注意到這正是我們平安夜一起吃飯的地方。我很猶豫該不該把這一點說出來，生怕弄巧成拙。

“你最近話很少嘛。”秋葉端著酒杯說道，目光略帶怒意。

“是嗎？”

“你莫非在想，要是能省去吃飯聊天這些麻煩的步驟直接上床就好了？”

“我怎麼可能那樣想。你為什麼這麼說？”

“男人一般都是這樣。這才是你們的真心話。”

“有些男人也許如此，但我不是。”

“那你幹嗎一瞼嚴肅地保持沉默啊？”

“沒什麼，只是在想事情。”

秋葉說得也許沒錯，最近我不太能和她聊得起來。但這絕對不是因為我想趕快和她上床，而是因為結婚和情人節這類必須避開的話題增多了。我太擔心誤入雷區，連腳都不敢邁了。

“關於情人節……”看到我繼續沉默，她開口了。

我驚訝地抬起頭，覺得心都要跳出來了。

“我決定和大家一起去滑雪。”

“滑雪？和大家？”

“和同事啦，一群年輕的單身男女。是田口發起的，地點在湯澤。”

“哦……”

裡村大概也會參加吧。也許田口真穗就是為了幫他製造機會和秋葉接近，才發起了這個活動。

“所以情人節的事你就不用擔心啦。”

我吃驚地看著秋葉。

“你一直在想這件事吧。就像平安夜那樣，想能不能找機會和我在一起。”

我嘆了口氣，全都被她看穿了。“我是想過……”

我這麼一說，秋葉搖頭道：“這是你的壞毛病。你會迎合氣氛說出不得了的話。但為自己說過的話買單很辛苦吧？所以我決定去滑雪了，你也不用煩惱了。”說完，她吃了一口白蘿蔔配鵝肝醬。

吃過飯，我和往常一樣送她回家，又一如既往地進了她的房間，等她脫掉外套後就抱住她、吻她並撫摸她的頭髮。

若同往常一樣，接下來就該上床了。但今晚不同。親吻過後，秋葉抬頭看著我問道：“你失去了很多東西嗎？”

我不明白她在說什麼。看到我一臉疑惑，她繼續說道：“結婚以後失去了很多東西嗎？”

“為什麼這麼問？”

“之前的婚禮上，有幾個人說了類似的話，其中就有你。”