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我一到公司，就在電梯裡碰見了秋葉。電梯裡還有其他人，我們不能像獨處時那樣說話，連互相注視都不行。即使如此，我還是從人縫裡偷偷瞥了秋葉一眼。就那麼一眼，我和秋葉目光相遇了。她連著眨了好幾下眼，就像在確認之前的宣言。

“這週六就到日子了啊，糟了，我還什麼都沒準備呢。”旁邊的男職員說道。他正在和同事交談。

“買點發光的玩意兒好了。”同事說道。

“發光的玩意兒……你是說貴金屬？可這個月有點囊中羞澀啊。”

我明白了，他們在說白色情人節。那一瞬間，我又和秋葉四目相視。她的目光透過鏡片露出一絲笑意。看起來她也聽到了。

“你有什麼想法嗎？”秋葉的眼神似乎在這麼問。

來到座位上後，我仍無法安下心來。我感到秋葉的態度和以往相比有了微妙的差別。看樣子她也想通了不少事。

快到午休時，有個外線電話打了進來。我拿起話筒。

是渡部先生吧？好久不見了。”對方說道。聽起來是個年長的男人。

“呃，您是……”

“你可能不記得我了，我是仲西。”

花了幾秒，這個姓氏才浮現在我腦海裡。我不禁“啊”了一聲。

“我是仲西秋葉的父親。我們在我家門前見過面。”

我大氣都不敢出，轉過頭看了一眼秋葉。她正對著電腦工作，並沒注意到我。

“喂？”

“啊，是的。那個，我當然記得了。那個時候……那個時候失禮了。”我緊張得語無倫次。

“很抱歉忽然打電話給你。你現在方便說話嗎？要是不方便，我換個時間打過來。”

“不用，沒關係。”我掩住嘴，兩肘撐在桌上，“那個，請問您有什麼事嗎？”

“嗯，我有點事想跟你面談。不，應該說是有點事想問你。總之，你能和我見個面嗎？”

我的心劇烈地跳動起來。對於戀愛中的男人來說，和女朋友的父親見面是避之唯恐不及的狀況之一，更何況我還是婚外情。

也許秋葉的父親會提出讓我和他女兒分手。

“我知道了，任何時間、任何地點都可以。”

“哦。我現在在東京車站。要是有可能，想趁午休時間和你見個面。我會到你們公司附近。當然，要是你不方便，我們就改日再約。”

敵人看樣子想潛入我的陣地。他可能是故意讓我措手不及，以便問出真話。但我不能逃。“明白了。”我答道，“在箱崎有家賓館，我們在那家賓館的大廳見面可以嗎？”

“箔崎？好的。”

確認了時間和地點後，我掛了電話。心跳總算平靜了一些，可體溫又有些升高。秋葉還是一如既往地埋頭工作。該不該告訴她呢？我考慮片刻，決定暫時不告訴她，先去聽聽她父親到底要說什麼。

到了午休時間，我離開公司，乘計程車趕往箱崎的賓館。一路上，我想象仲西先生會用什麼話來罵我，在頭腦中一遍遍地模擬被罵的場景，讓自己不要退縮。但從通話內容來看，他似乎不是專程趕來向我發洩怒氣的。

約定的地點是賓館一樓的咖啡廳。我一進去，一個坐在窗邊的男人就站起來點頭示意。那人前額寬廣，白髮梳得整整齊齊，鼻樑挺拔。

“很抱歉，百忙之中打擾了。”他語氣平和。

“沒關係。”我說完坐下，點了咖啡。

“聽說你從事照明工程方面的工作？”仲西問道。

“是的。”聽我這樣回答，他點了點頭，接著說道：“和光打交道的工作是寄託了夢想的。利用光能做很多東西，而且光本身沒有體積，比任何東西都乾淨。”

仲西說得很有趣，我不由得放鬆了緊繃的表情。不愧是大學的客座教授，能說會道。

“聽說你因為工作經常去橫濱？”

應該是從秋葉那裡聽來的。我沒有否認。

“還聽說你在工作之餘，有時會到我妻子的妹妹開的店裡喝兩杯。”

妻子的妹妹——聽他這麼一說，我一時沒有反應過來。看著他平靜的表情，我忽然明白他說的是濱崎妙子。

“您是說蝶之巢嗎？我也不是經常去。”

“以後有空時就去坐坐吧。那裡生意不太好，妹妹正著急呢。本來她就不太擅長做服務業。”