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三月十四日對於有家室的人來說並不是什麼特別的日子。我和往常的週六一樣睡到中午，起來後一個人了吃了點吐司，喝了點咖啡，算是填了肚子。有美子肯定帶著園美去和幼兒園的媽媽們一起喝茶了。這是她週六的標準日程。

母女倆回來時已經過了下午三點。我正在客廳裡看電視。有美子說她們買了蛋糕回來，問我吃不吃，我謝絕了。

過了大概一個小時，我放在桌上的手機響了，是新谷。

“今天的約會有變化嗎？”他問道。

“沒有。”

“那就按照預定，你今晚要來和我喝酒，沒問題吧？”

“麻煩你了。”我小聲說。這時，家裡的固定電話響了。

“你家的電話響了吧。”新谷說道，“是古崎打的，他就在我旁邊。”

我驚訝地看著有美子。她接起了電話。

“我們今晚真的會在新宿喝酒，而且一定會喝到早晨。這樣你就可以在她那裡過夜了。相應地，我們會拿你作為消遣的話題，你就忍了吧。”

“我知道了，不好意思。”

“真是的，就只幫你這一次了。”新谷說完掛了電話。

有美子走過來，把電話分機遞給我。“是古崎打來的。說是你的手機正在通話中。”

“剛才正和新谷說呢，說今晚要去喝酒。古崎大概也是說這事吧。”

“哦。”有美子似乎一點都不感興趣，把分機放在桌上就回廚房了。

我調出分機的通話記錄，直接打過去，古崎立刻接了電話。

“新谷拜託了我一件莫名其妙的事，剛才是我打給你的。”他說道，還是一如既往平淡的語氣，“今晚我們要一起去喝酒，你不會來，但我們會認為你來了。這樣就好了吧？”

“就這樣，拜託了。”我害怕被有美子聽到，小聲說道。

“嗯。”古崎答道，“具體情況我不知道，但你也一把年紀了，注意著點。就這樣，祝你好運。”

“對不起。”說完我掛了電話。有美子正在洗碗。我不知道她有沒有聽到我們剛才的對話。

過了晚上六點，我開始做出門準備。我並沒打算特意打扮，可還是被有美子發現了。“你今晚穿得還挺正式。”

“是嗎？”

“你見你那些狐朋狗友時，一向都是不修邊幅的。”

“我們要去新谷的熟人開的店，太不修邊幅的話就失禮了。”我猶豫著用這個理由搪塞。

“哦。你的這些朋友還真不錯。都這麼多年了，關係還這麼好。”有美子雙臂抱在胸前。

我看著她問道：“為什麼忽然這麼說？”

“不為什麼，只是忽然有感而發。很奇怪嗎？”她抬眼望著我說。

“不，不奇怪。”我移開了視線。

出了公寓，我叫了一輛計程車。我已事先把給秋葉的禮物放在公司的儲物櫃裡，所以先去了一趟公司，接著又打車來到東京車站。

一想到很快就能見到秋葉，我雀躍不已，同時也有些在意有美子的態度。也許是由於我對她充滿內疚，但我還是擔心她可能感覺到了什麼。

我告訴自己，就算那樣也沒辦法，但還是很不安。我內心的狡猾和軟弱仍然試圖把這個人生的巨大轉折點儘量往後推。

我從東京站坐上車，在橫濱站下車。橫濱站旁邊的一家兼作咖啡廳的蛋糕店是我們碰面的地方。

秋葉正在入口旁的座位上讀小說，桌上放著一杯冰咖啡。

“晚上好。”我打了一聲招呼，在她對面坐下來。她衝我一笑，合上了書。

“情侶果然很多。”

聽她這麼一說，我環顧四周，其他座位的確都被情侶佔據了。

“真好，我也能和你一起過白色情人節了。一個人過很寂寞的啊。”

秋葉現在的態度和平安夜以及情人節時明顯不同。那時她說話不會這麼坦率。

“我也很高興能和你在一起。”我說道。

出了店門，秋葉挽住我的胳膊。此前她從未這樣做過。

“不好意思嗎？”