02 拜師

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一個特殊的事件，還是令李明陽看到了自己本事的侷限。年僅六歲的小夥伴虎子失蹤了。

虎子是和父母到附近的鎮上走親戚時，意外走失的。當時還流傳有幾個版本，一個版本說，一個外地來的老頭將他帶走了。另一個版本說，是一個神秘的女人領走了虎子。總之，虎子是被外地人拐騙走了，並且再也沒有回來。他的父母也從此走上了漫漫的尋子之路。

李明陽聽到這個訊息的時候，已是在虎子失蹤的第二天。他站在虎子家的院門外，裡面傳出了虎子母親撕心裂肺的哭喊聲。院子裡聚集了村子裡的村民們，大家流著淚水在盡力地安慰虎子的父母。虎子是這個家庭唯一的孩子。

李明陽一個人心情沉悶地來到了村口，他在村口通往鎮子的路上，隱隱地辨識出了虎子昨日留下的足跡。他要循著虎子的足跡去找到他。

就在李明陽走出村子兩裡多地的時候，父親李民從後面追趕了上來。虎子的失蹤，已令村子裡的人開始留意起自家的孩子。

“陽陽，你一個人這是幹什麼去？可不能走丟了。”李民追上來問道。

“爸，我要找虎子去。”李明陽抬起頭來，流著淚水說道。

“孩子！”李民眼中也流出了眼淚，走上前來將李明陽抱起來，說道，“昨天鎮上派出所的人已經都找遍了，你又到哪裡找去。虎子是被壞人拐走了，一時半會的怕是找不回來了，這不是你的能力所能辦到的。我們還是回家去吧。”

李民抱著李明陽朝村子的方向走去。李明陽的頭靠在父親寬厚的肩膀上，望著後面那條通往鎮上的漫長的道路，也感覺到了茫然。虎子的足跡早已消失在了鎮子上的茫茫人海之中，這不是自己僅憑他的腳印就能找得到的。自己識鞋印的本事還僅僅侷限在村子裡而已。

“我長大了後，一定要當警察，抓光所有的壞人，救出那些被他們拐走的小朋友。”李明陽幼小的心靈裡已暗暗萌生了長大後當警察的念頭。

“壞人有壞人的腳印，日後我一定要認真學好能辨別出壞人腳印的方法，這樣才能儘快地找到並抓到他們。”李明陽堅信自己識別鞋印的本事日後會有用處。

小夥伴虎子的意外失蹤，令李明陽對鞋印的辨別學習，又努力了些。尤其是對陌生人的足跡，更加留意，雖然失誤在所難免，卻也每每令村民們驚訝不已，知道這孩子的本事是愈來愈精了。也不知怎麼，村裡的小偷小摸事件竟然少了許多，怕是一不留神，會被這個孩子認出來吧。

學校放暑假了。這天一大早，母親張豔準備了些食物讓李明陽送到南集屯的姥姥家。李明陽提了東西便上路了。從北集屯到南集屯翻過一座山崗就到了。

美麗的風景，清新的空氣，令李明陽興奮得想唱歌。一隻松鼠從前面的山路中間疾跑了過去。李明陽走至近前，發現了泥土地上留下的松鼠細小的爪印。

李明陽見了，便蹲下身去，觀察這種細小爪印的形狀特點。這些年，山林中的動物明顯減少，大些的更是絕了蹤跡，也沒有令李明陽過於留意。

李明陽蹲在路邊一蹲就是一個多小時，被松鼠那種輕靈細巧的爪印吸引住了。雖然知道自己是不能追蹤到這種動物的，但是對於足跡的痴迷，他想探究個明白，松鼠的爪印和老鼠的爪印有什麼區別。

一位老人不知什麼時候走到了李明陽的身邊，全神貫注的李明陽並沒有發現。那位老人見李明陽竟然在觀察一隻松鼠的爪印，眼中閃過了一絲異樣。他沒有驚動李明陽，而是靜靜地站在那裡，觀察著李明陽。這位老人正是幾天前在村口觀察李明陽做追蹤遊戲的那位老者。

一隻青蛙從路旁的草叢中跳了出來，幾個彈跳之後，隱於另一側草叢裡去了。鬆散的泥土上，隱現出了青蛙留下的足跡。

李明陽見了，又跑過去觀察起來。這個時候，他才發現，旁邊已多了一個人。於是站了起來，說道：“老爺爺，您有事嗎？”

老人輕咳了一聲，笑了笑道：“你就是北集屯的那個幫人找回牛的叫李明陽的孩子吧？”

“是我啊！”李明陽應道。

“你在做什麼啊？”老人慈祥地問道。

“我在看小動物們的足印，看看它們之間有什麼區別。”李明陽應道。

“也能像找牛一樣找到它們嗎？”老人笑道。

李明陽搖了搖頭，說道：“這些小動物一跑進樹林裡，就找不到了。”

“未必吧！”老人笑了笑，然後上前看了看那隻青蛙留下的痕跡，說道，“我們去找到它如何？”

“這隻青蛙太輕了，除了在乾淨鬆軟的泥土地上能留下足跡外，一跳到草叢裡，就不會留下痕跡了。如何能找得到？”李明陽搖頭道。

“孩子！”老人此時口氣一肅道，“世界上的任何東西，無論輕重，只要它不是在天上飛，而是在地上經過，就能留下痕跡。雖然有時路徑不同，也會從草上、枝葉上掠過，同樣的，和在地上一般，樹葉草叢，都能成為它的著力點，自然也會留下痕跡。雖然，這種痕跡不是能輕易地觀察到和辨別出的。”

“跟我來吧，孩子，讓我們先找到剛才的那隻青蛙。”老人說著，走進了路邊的草叢。

“這個老爺爺是做什麼的？”李明陽隱隱地感覺到，眼前的這位老人，似乎也會些與自己一般的本事，並且比自己還要高明，因為他要追蹤一隻跑遠了的青蛙。李明陽沒有絲毫的猶豫，連忙跟了上去，心中已生出一種莫名的興奮來。自己可能遇到一個真正的行家了。

老人走走停停，在仔細地觀察草叢中那種細微的變化，似乎雜草枯葉也能告訴他什麼東西。

在走出二十多米後，老人站住了，回頭對李明陽頗為遺憾地說道：“那隻青蛙消失了。”

李明陽聽了，多少感到些失望，應道：“本來就找不到的，它已經走遠了。”

“不，我的意思是說，那隻青蛙在這個地方永遠地消失了，它已經不復存在。”老人笑道。

李明陽聽了，大是茫然，不知老人講得是什麼意思。

“它被一條蛇吞食了！”老人笑道。

“被蛇吃了？”李明陽聽了，疑惑不已，感覺這位老人在和自己開玩笑。找不到那隻青蛙也就罷了，竟然找出一個被蛇吞吃的理由。

老人似乎看出了李明陽的疑慮，笑了笑道：“在這隻青蛙消失的地方出現了一條蛇，青蛙自然被那條蛇吞食了，那就讓我們找到那條蛇吧。”說完，先行走去。

“老爺爺，蛇也能追蹤得到嗎？”李明陽驚訝道。他感覺到了這位老爺爺的不可思議。

“狼有狼道，蛇有蛇蹤！任何動物，經過哪裡，都會留有痕跡的。這一點，我剛才已經說過了。”老人應道。

走出不遠，老人隨即站住了，抬手朝前面指了指。

待李明陽注目看時，不由得大吃一驚。一條烏梢蛇正纏繞在一棵樹幹上，其身體的中部竟然鼓起了一個大包塊。而那個包塊竟然還在裡面蠕動。正是那隻可憐的青蛙在蛇腹裡進行垂死的掙扎。

這一情形，看得李明陽目瞪口呆。他並不是怕蛇，這條半米長的烏梢蛇，他以前也敢上前抓住。令他感到震驚的是，這位神奇的老人，不但能追蹤到青蛙的足跡，並且在青蛙消失的地方，看到了一條蛇曾遊過的痕跡，進而推斷，青蛙是被蛇吞食了。並且又追蹤了那條吞食了青蛙的蛇，他們所要追蹤的原始目標，那隻青蛙，此時正在蛇腹裡。讓這種匪夷所思的事實來證實這一切的真實。世界上竟然還有這種幾乎不可能存在的追蹤之法。