第二章 交易
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交易編號19010666，這是今年他們從遠東購買的第666件貨物，這個該死的數字讓不信神的路山彥都覺得不吉利，666，那是惡魔撒旦的專屬數字。那絕對是件讓人從骨髓深處驚悚戰慄的東西。</blockquote>
公元1900年秋，深夜，細雨，德國漢堡港。
燈塔的氣燈如一柄輝世的利劍，旋轉著切割黑暗，切到碼頭上，切出一個消瘦筆挺的剪影。年輕的梅涅克•卡塞爾伯爵獨自站在碼頭上，沒有打傘，雙手插在口袋裡，束起風衣的衣領抵擋寒風。
他藏在口袋裡的手輕輕地撫摸著左手食指上的那枚古銀戒指，金色的眼睛眯成一條細縫，透過茶色眼鏡的鏡片眺望海面。以往沉靜的海面此刻如一窩即將煮沸的水那樣不安地起伏著，這是暴風雨即將到來的徵兆，絕大多數的船已經入港，遠方的海面上空蕩蕩的的，只有慘白的燈光烙下的圓形光斑。
“來了！”他的眼角微微一跳。
當燈塔的汽燈燈再次掃過那片空蕩蕩的海面時，一艘貨輪的黑影被切割出來，它出現得無聲無息，彷彿破開大海浮現的幽靈船。烏黑色的船舷上用白漆醒目地刷著“瑪麗皇后號”，那是一艘名聲不太好的英國船，往來於遠東和漢堡港之間，用鴉片和瓷器貿易作為掩護，倒賣來自敦煌和中國南方的古物。
梅涅克舉手示意，他的人在碼頭上用氣燈打出了三長兩短的訊號。漆黑的“瑪麗皇后號”以兩短兩長的燈光回應。它非常謹慎，在港口外下了錨，始終在那裡隨著海浪起伏，卻不移動。水手們降下救生艇，披著雨披奮力划船，向碼頭靠近。
路山彥無聲地走到梅涅克背後。他是一個地道的中國人，25歲，雙瞳漆黑，面頰的線條柔和和明晰，身材和梅涅克相當。路山彥一身漆黑的雨披遮擋了他身上的大清禮服，把粗大的辮子盤起來藏在禮帽裡，這樣他低頭在梅涅克的背後，一般人不會輕易察覺出他是個東方人。路山彥可以算得上是洋務派的一位要員，光緒十六年被選送京師同文館，對於歐洲的語言和科技都有很深的造詣，四年後就這位德國使臣的助手，也是在那裡他認識了這位年輕的卡塞爾伯爵，成為他最好的朋友。
路山彥掏出象牙鑲嵌的金質懷錶看了一眼，“時間正好，他們很準時。”
梅涅克扭頭看了看這位朋友，目光最後落在了路山彥身上的金屬閃光上，在漆黑的夜幕裡，這兩道光獰亮如刀劍、那是兩支銀色的大口徑左輪槍，路山彥不是那種手無縛雞之力的中國人，梅涅克知道他雙槍齊發的時候可以同時射落兩隻飛鳥，而且都是貫穿雙眼。
“山彥你不覺得我們這對組合很奇怪？”梅涅克抱緊藏在風衣裡的長刀，嵌銀的刀柄探出來頂著他的下顎。
“有什麼奇怪？”路山彥淡淡地反問。
“武器用反了。”梅涅克慢慢地拔刀一寸，而後收了回去。那一瞬間刀身的發光冷得刺骨，像是嚴冬夜空中的明月。刀身上鑄造時天然生成的花紋清晰可見，那時一柄奧斯曼土耳其帝國風格的特長刀，用罕見的冷緞花紋鋼打造。十八世紀以後，這種神話般的鋼鐵煉製技術已經絕跡，通常這種刀劍只是歐洲豪門的欣賞品，當時梅涅克仔細地磨礪了這柄刀的刀刃，他帶著這柄刀不是為了炫耀或防身，他隨時準備使用它。
“總有一天我大清的所有軍人也都會裝備上你們生產的洋刀洋炮，那時候我們的國家就強大了，再也沒人買你們生產的鴉片。”路山彥說。
“嗨，說的我好象是個鴉片販子似的。”梅涅克抗議。
路山彥笑笑，他知道梅涅克絕對不沾染鴉片，他只是想和梅涅克鬥鬥嘴。如果他們此時都不說話，那麼局面就太冷煞了。大海、細雨、孤燈，還沒算上一艘漆黑的救生船波濤起伏而來，他們背後的同伴守著藏在雨披下的馬克沁重機槍。
不過也許確實就該那麼了冷煞，雖然他們彼此之間也不討論，但是每個人都猜到了這次交易的貨物是什麼。
那絕對是件讓人從骨髓深處驚悚戰慄的東西。
交易編號19010666，這是今年他們從遠東購買的第666件貨物，這個該死的數字讓不信神的路山彥都覺得不吉利，666，那是惡魔撒旦的專屬數字。
救生艇終於泊岸了，為首的水手身強力壯，跳上碼頭，也不用繩子把船固定，只是用手緊緊地拉著船頭的鐵環，以防他被海潮推走。這說明他們不想多留哪怕一秒，交易完成，他們會立刻離開。雖然他們已經在海上漂泊了半年之久，但是他們似乎並不渴望踏上地面，也不渴望城裡熱情好客的酒吧女。
“都是老朋友了，快驗貨，無誤我們就付錢，按照說好的價碼。”路山彥中文說。他聽到瑪麗皇后號的真正主人是一箇中國人。可誰也不知道他的身份。歐洲船員們只負責開船，負責交易的都是中國老闆的手下，清一色來自西北的彪悍男子。那個為首的水手和路山彥一樣拖了一條漆黑的辮子，綁在肌肉突的脖子上。
為首的水手抬起頭，搖了搖頭，路山彥吃了一驚，和以往交易的人不同。這個水手臉方正，眼窩卻深陷，雙瞳如殘燈般般光芒閃滅，完全是個陌生人。但最不可思議的是他的雙唇被染黑的麻線緊緊地封在一起，這種殘忍的手法讓他不可能說出話。
四名中國水手把一隻漆黑的箱子從船上抬到岸上，箱子被斑駁的封條封著，封條上是交易的編號19010666和卡塞爾的家徽圖案，這是卡塞爾的代表在中國驗貨上船是做好的封條，都是這樣貴重的貨物不能不再次檢驗。
梅涅克一揮手，一個帶著夾鼻單片眼鏡的金髮年輕人無聲地走到箱子旁，他看起來只不過是二十歲，那張俊美的臉看起來有幾分孩子氣。但是路山彥知道，這個叫昂熱的年輕人握有劍橋博士學位，在神學和古文方面都是博士。
昂熱從口袋裡掏出一把折刀，推開刀刃，沿著箱蓋的隙縫緩慢地切割，手法簡明利落。他深深地吸一口氣，把手裡的煤油燈舉高，把箱蓋解揭開一條縫隙。誰都看得出昂熱的神情變化，說不清楚是狂喜、恐懼或是震駭，他竭力剋制，但是單片眼鏡還是離開了他的鼻樑，要不是掛著鏈子，早在地下摔著粉碎了。他重新合上箱蓋，對梅涅克點了點頭。
“按照之前說好的，五萬馬克全部用銀幣支付。”梅涅克拍拍手，幾名強壯的夥伴提著裝滿五萬馬克的箱子走了過來。
為首的水手卻擺了擺手，對於這筆鉅款他顯得毫無興趣。他從衣袋裡掏出一封早已寫就的信，遞給路山彥，然後恭恭敬敬地行了一個大禮，帶著一群水手登上救生艇，向著瑪麗皇后號極速返回。所有人都看著路山彥，在這些人裡只有路山彥懂中文（不知道是不是這樣，在之後的卡塞爾學院才普及中文）。路山彥極快地讀完那封信，沉默了一會兒。
“信上說這貨物不收錢，這個是被詛咒的東西，沾上的人都會死。”路山彥面無表情地說，“信的最後說，再見，從此再不會和我們交易了。”
“聽起來好像我們佔了便宜。”梅涅克咧嘴笑笑，“可我怎麼覺得全身有點發冷呢？”
“那邊。”路山彥看著遠邊的瑪麗皇后號。
救生艇已經登船了，瑪麗皇后號的汽笛長鳴，在這個暴風雨即將到來的夜晚，這艘船竟然放棄進港的機會，它收起錨，重新起航，以最高的航速駛向黑沉沉的大海。梅涅克抬起頭正好燈塔的光柱指向天空，天空裡濃雲翻滾，像是下面這片大海波濤起伏的起伏的倒影。
“那麼想趕快扔掉這個不吉利的東西？”昂熱聳聳肩，“如果真是那麼不祥的東西，沾過的人都會死，黴運跑得比風還快，是逃不過的。”
“你有什麼可幸災樂禍的？就算黴運跑得再快，也是先讓靠近他的人倒黴，你看我們多靠近這個東西，，我都能親手摸到它。”梅涅克拍了拍那隻印度黑檀木做成的大箱子，“這些中國人為什麼要把這箱子訂得像棺材。”
昂熱的神色有點奇怪，“梅涅克，你沒聽人描述過這裡面的東西對麼？”
他環顧四周，夥伴們的目光都集中到那隻箱子上，昂熱緩緩把箱蓋推開。所有人都吸了一口涼氣，這隻印度黑檀木臨時訂成的箱子，是一口黑地嵌銀漆蓮花的中式棺材，經過了許多年，油漆斑駁，木材的一部分被蟲蛀去了，可依然可以想見當初這棺材是何等做工精細。
梅涅克往地下啐了一口，用蹩腳的中文說：“棺材棺材，升官發財！”
“聽著像是文物販子，”路明非趁著校長給茶壺續水的間隙打岔，“校長你年輕的時候走的不是正道…”
“這是屠龍秘黨的傳統，直到今天卡塞爾學院還是世界上資金最雄厚的幾個文物買家之一”，校長淡定地說。“否則你以為你們的高額獎學金從何而來？我們研究的課題都沒法見光，自然不會有資金支援我們。除了校董們慷慨捐贈，就靠文物買賣了。”
“違法的？”
“有些，不過很少。我們想要交易的東西，會冒任何風險，法律風險也是其中之一”校長給路明非續上茶，“因為關於言靈和鍊金技術，很多都已經失傳了。我們只能透過分析研究一些文物，獲得龍族知識的一星半點，而有些無法複製的產品，如今也只能從古墓中獲得了，用一件就少一件，如果在鍊金技術的復原上我們不能取得進展，那麼下個世紀，我們可能再也找不到能夠克純血龍族的鍊金產品了。”
“古墓裡為什麼會有鍊金產品？”
“幾乎所有巫術和神秘力量都和龍族的技術有關，而龍族的兩大技術基礎，就是言靈和鍊金術。人類竊取了龍族的技術，但是我們無法深入技術的核心，絕大多數的人類又沒有龍族血統的支援，無法理解那些複雜的內容，所以古代宗教的繼承，是龍族技術的一鱗半爪。但即使是一鱗半爪，也隨著時間慢慢被遺忘，如今還能找到的，只是古墓裡的那些陪葬品罷了。”
校長頓了頓，“但是那些陪葬品往往隱藏著極大的風險，應該交給最專業的處理…梅涅克•卡塞爾，他一生犯的最大錯誤，就是他沒有找到專業的人去處理。”
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