第11章 袖手燈

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長安，大明宮。

夜深銀漢通柏梁，二十八宿朝玉堂。

一聲尖銳的鳥鳴劃破夜空，寢殿中，正微闔雙目聽內侍唸書的皇帝突然睜開了眼睛。

片刻後一個襴衫太監跨過門檻，快步走進大殿，手臂上赫然停著一頭小鷹！

“聖人，”太監躬了躬身，繼而上前將鷹腿解下來的一隻銀管雙手奉上，低聲道：“請看。”

皇帝接過銀管，卻不急著開啟，端詳片刻後才露出一絲不明顯的冷笑：“暗門信鷹，真是好幾年不見了……原來他們還記得朕這個主子。”

太監深深欠下身體：“一日是主子，終身都是主子，聖人所言甚是。”

周圍靜悄悄的，內侍早已收了書，低眉順眼地退在一旁，偌大寢殿中只能聽見遠方夜蟲鳴叫遙遠的聲響。

半晌皇帝終於從鼻腔中輕輕哼了聲，從銀管中抽出紙卷，開啟來一看。

“聖人，”內侍從門口匆匆上前：“皇后殿下來了！”

香風中裹挾著細微的珠翠撞擊遠遠拂來，環佩叮噹、裙裾及地，一級級登上白玉階，大步穿過中庭。這偌大帝國的皇后僅帶著隨身宮女，於寢衣外披了件毛氅，便疾步來到了紫宸後殿前，在宮女們徐徐拜下的同時彎了彎腰，朗聲道：“陛下。”

——武后雖年逾四十，卻依稀仍有青年時的容顏。多年來權力巔峰殺伐決斷的經歷讓她看上去並無任何婦人嬌弱，反而有種硬朗、得體、又從容不迫的，極有魅力的風韻。

皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前來？”

武后道：“侍衛報宮中有信鷹飛過，我以為前線生變，才匆匆趕來，望陛下勿怪。”

這些年來只要是在內廷中，武后在皇帝面前一向是以我自稱，所有人都習以為常了。

“你訊息倒靈通。”皇帝叮噹一聲將銀管丟在案上，突然問：“——禁軍謝統領呢？”

武后眼底神情微變，沒有直接回答：“禁軍統領無令不得出京。”

“是嗎？”

“是。”

“那謝統領人呢？”

“今夜不當值，理應人在統領府中。”

寢殿中沉寂數息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宮急宣謝統領入內面聖。來人，賜皇后座，上茶！”

武后滿腹疑竇，上前坐了，片刻後只見寢殿門外暗紅色衣衫於無人注意處一閃——竟是個侍衛親自將茶送來門口，被一個小宮女接了，低眉順眼地穿過內廊，來到皇后座下。

“皇后殿下，請。”

武后一抬眼，只見小宮女目光向下，嘴巴卻微微張開做出了幾個字的口型——

杭、州。

雪、蓮、花。

武后霎時變色，起身來到皇帝座前深深一禮：“陛下！”

皇帝正召來內侍繼續唸書，聞言抬頭問：“怎麼？”

“我剛有一事隱瞞，請陛下恕罪。陛下可以將派去統領府上的人召回來了，謝雲已奉我手令出京，只是我剛才心內遲疑，才沒有立刻吐露實情……”

皇帝面上劃過一絲不信任的神色：“他去做什麼了？”

“去南方，”武后鎮定道，“尋找為太子治療用的雪蓮花。”

皇帝揮手令內侍退下，雙手交疊擱在身前，過了很久才皺眉問：“剛才為何不說？”

殿內唯剩心腹宮女和侍衛，武后眼角餘光瞥了眼，一掀裙襬，咬牙跪在了地上：“陛下且聽我一言。自從東宮中毒以來，陛下就甚少涉足清寧宮，我知道陛下因我之前幾次責備太子的緣故心內有所懷疑，但——虎毒不食子，弘兒畢竟是我與陛下的親生長子！”

“陛下可記得，弘兒是我還在感業寺時懷上的？回宮後內有廢后王氏，外有韓瑗來濟，關隴舊族虎視眈眈，何等的驚心兇險！那時陛下與我如何殷殷期盼弘兒的出生，如今想來，歷歷在目，我如何忍心親手毒害自己的孩子？！”

皇帝面上略微有所動容，半晌問：“你想為太子尋藥，直說就是，為何密令謝雲出京？”

“陛下！”武后抬頭顫聲道：“若我當初直說，陛下心裡會怎麼想？一旦起疑，處處皆疑，陛下若在心中認定我是奸吝狠毒之輩，那豈是一兩句話解釋得清的！我只想速速尋得解藥醫治弘兒，屆時陛下對我的疑心，不就自然洗清了麼？”

“陛下與我夫妻多年，我是什麼樣的人，陛下難道還不清楚嗎！”

寢殿內似乎連空氣都凝固了，連金爐嫋嫋散發出的龍涎香菸，都無聲無息地定在了那裡。

“……”

過了很久很久，皇帝終於發出一聲長長的嘆息，起身上前親手把武后從地上扶了起來。

“你也莫怪朕多心……弘兒中毒這些日子以來，朕心裡也亂得很……”

武后心下微松，反手扶住皇帝，夫妻二人一起走去面對面坐了下來，互相注視著彼此。

初秋的夜風穿過紫宸殿，拂動重重玉鉤冰綃，猶如無數蝴蝶翩躚飛舞，將遠處太液池內睡蓮的清香飄散在整座大殿。

“謝統領技擊之術獨步寰宇，一向有他的江湖路子，如果能打探到雪蓮花的訊息，自然是一件好事……”

皇帝頓了頓，話鋒一轉道：“但禁軍統領不得出京，這是太宗皇帝設立北衙之後定好的規矩，內裡自有它的道理——朕看此事不如這樣辦。明日一早你傳令謝統領讓他即刻回京，南邊打探雪蓮花的事交由暗門接手處理……”

武后奇道：“暗門？暗門不是已經——”

皇帝點點頭，卻沒給太多解釋，只道：“若是對暗門不放心，朕再令驍騎大將軍宇文虎帶兵馬南下接應，只要拿到解藥，便立刻飛馬回京。宇文虎的忠心朕是信得過的，如此一來便可萬全了，皇后覺得呢？”