第58章 暮春

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皇帝的視線越過武后，投向遠處門廊下的年輕禁衛，微微皺起了眉。

那一瞬間武后頭腦空白，她意識到自己應該說什麼, 但牙關動了動, 真的什麼也辯解不出來。

片刻后皇帝輕輕嘆了口氣，頗帶感慨地笑了起來, 搖頭道：“小兒女。”

——什麼？

就這樣？

武后一愣，隨即扭頭望去, 只見單超正略帶失落地垂下眼睛，轉身走向與謝雲離開相反的方向，消失在了門廊盡頭。

緊接著她意識到了皇帝的反應從何而來。

從皇帝的角度望去, 剛才單超所站的地方遙遙正對垂花門, 就在謝雲走出門後的那一瞬間，有個淺綠衣裙的宮女與他擦肩而過，雙手平舉著一張漆金茶盤, 款款走進了後院。

皇帝沒有看見謝雲，無奈地打了個趣：

“毛頭小子，沒成家，看見個宮女就失了魂……真沒出息。”

武后這口氣終於徹徹底底從喉嚨裡吐了出來。

“單禁衛還年輕呢，”她嘴角扯了扯，做出一個笑容來：“聖上既然賜了宅邸，不妨也賜給他幾個使喚丫頭之類的，日常起居方便，也是體諒年輕臣子的意思。”

皇帝讚許點頭：“此言甚妥，回去便把剛才那宮女賜給他吧。只別耽誤了日後賜婚就行，朕心裡還有主意呢。”

帝后二人相偕走向水榭，皇帝將手負在身後，突然不知那點觸動心腸，伸手拉住了武后，道：“與你相識一晃也幾十年了……”

皇后笑道：“好生生的，聖上為何突然這麼說？”

“噯——”皇帝欣然道：“方才看見單超，只覺心內感慨。回想當初朕年少時在御花園偶遇你，便立刻什麼都忘了，只站在那目送你走遠，在外人看來也是一樣的失魂落魄吧！如今你總算貴為皇后了，可見少年愛恨啊——”

皇帝擺擺手，笑著跨進了門檻。

但在他身後，武后猝然站住腳步，驚愕、狐疑、不安和憂慮種種情緒掠過心頭，令她眼底浮現出極為複雜的神色。

片刻後，那神情最終在皇后眉宇間化作了堅定的決然。

·

那天晚上皇帝宿在清寧宮，晚膳時武后不同尋常地沒有讓人伺候，而是親手盛滿湯羹遞給皇帝，柔聲道：“陛下請恕臣妾的罪罷。”

皇帝奇道：“皇后何罪之有？”

武后盤腿坐下，似乎有些遲疑，片刻後終於嘆了口氣，說：“關於涼州安集守備的人選，臣妾今日再細細想過，總覺得宇文虎似有不妥。”

皇帝的第一反應是皇后要變卦為自己的人爭取了，面色不由微沉了沉，但沒有直接出言反對：“哦，是麼？這話又是從何說起啊？”

皇后娓娓道：“龍朔三年皇上委派鄭仁泰、獨孤卿雲等人屯兵涼州，此二人一為北齊名臣之後，一為前朝三司之子，且各自都軍功彪炳，足以與蘇定方老將軍配合制衡。後鄭仁泰病死，獨孤卿雲任任鴨淥道行軍總管，協助李世勣大破新城，高句麗戰況日益明朗……”

皇帝明白了。

武后洋洋灑灑一大篇話，中心只有四個字，配合制衡——宇文虎雖然也是前朝遺貴，但長期駐京，離京後話語權不足以與獨孤氏抗衡，派去涼州估計是沒用的。

“那皇后可有其他人選？”

皇帝這句話說得極為緩慢，武后聽出了尾音中的謹慎和警告，但並未驚慌，只嫣然一笑：“眼下朝廷軍事專注朝鮮，對吐蕃尚且提防為主，兩三年內是不會有大動作的。依臣妾之見，不如繼續令獨孤卿雲節制涼州，再由朝廷委派年輕小將任其指使，正好磨鍊砥礪，以備將來之用……”

武后再次擊中了皇帝心中一直以來十分隱約、但蘇定方死後日益明顯起來的擔憂——

名將已老，後繼何人？

先帝留下的老將班底病的病、死的死，告罄之日眼見不遠。大唐遼闊疆土的另一端，吐蕃統領祿東贊雖然也江河日下，但他的兒子卻個個都是人中豪傑，牢牢把持住了其父打下的江山基業。

皇帝沉吟半晌，清寧宮中安靜無聲，只見白煙從黃金香爐中嫋嫋飄散。

“那……依皇后之見，”皇帝慢慢道：“眼下該派何人遠去涼州呢？”

此時皇帝話音裡再無一絲警戒和狐疑，武后微笑起來，伸出柔荑拍了拍夫君的手。

·

翌日，聖旨頒下。

因涼州安集大使蘇定方病死，現特委任獨孤卿雲兼制涼、鄯，另指派一批小將遠赴邊關，以備他日之用。

外任名單寫在一張鮮紅紙軸上，被人雙手高舉，飛馬馳進了才賜下沒兩天、連稍微修葺一下都來不及的單府。

·

晚風蕭瑟，夕陽如血，城門外官道上蓬起灰黃色的塵煙。

單超拍拍馬頸，再次回過頭，望向遠處恢弘高大的城門。

崎嶇不平的土地上映出他沉默的側影，被拉得又瘦又長，如一柄皮鞘中隱而不發的劍鋒。城樓在平原上投下巨大的陰影，一隊士兵扛著長戟來去，猶如緩慢移動的黑點，除此之外只有昏鴉嘎嘎長鳴越過天際，紛紛停在高高的城牆盡頭。

官道空曠，一望無際。

單超回過頭，長長吁了口氣，揚起馬鞭。

就在這時他的動作頓住了，不遠處一人白馬，正靜靜凝視著他。

“……謝雲……”單超低啞道。

可能是在奉高行宮險些被劫持的緣故，又或許是另一個難以啟齒的原因；從那天深夜之後，單超就再也沒見謝雲獨處過。