化妝間裡的眼藥水

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布朗晚上在家裡看電視新聞時，才知道費爾丁馬戲團出了事故——有個演員在演出時發生了意外，死掉了。

這一新聞立即引起了布朗的高度關注，因為他是哥倫比亞保險公司的調查室主任，而這個馬戲團與他們公司有二十五萬元的保險契約。

據報道，出事時正在表演空中飛人，男演員尼克將雙膝勾在搖擺的鞦韆上，雙手抓著同為演員的小姨子蓓琪，而他的妻子漢娜此刻正在繩索的另一端，準備表演高空連翻三次跟斗的驚人絕技。

當蓓琪表演了幾個空中動作，剛剛蕩回到漢娜那一端時，全場觀眾都屏住呼吸，緊張地盯著高空繩索上的漢娜，等待著那最精彩、最刺激的時刻到來。

繩索另一端的漢娜似乎猶豫了一會兒，然後便開始了她與死神的挑戰。只見她凌空騰越，在空中連翻了三個跟斗，當她剛伸手要去抓丈夫伸過來的雙手時，意外卻發生了，由於距離丈夫的雙手太遠，根本無法夠到，她驚恐萬狀地在空中亂抓了幾下，就猛的一頭栽了下來，下面沒有安全網，漢娜當場死亡。

全場頓時譁然，驚叫聲、嘆息聲響成一片。

當時，正有電視臺工作人員隨團旅行拍攝紀錄片，這一悲劇的全過程自然就被如實地拍了下來。

另有訊息稱，費爾丁馬戲團本來就經濟困難，而如今又失去了最叫座的節目，可想而知，他們以後的日子會更不好過。

布朗關掉電視，正在思考該如何處理這件事時，電話鈴聲響了，是老闆打來的，指示他明天搭乘早班飛機到聖安東尼奧去調查情況。

第二天上午，布朗便來到了聖安東尼奧。在馬戲團所在的海明斯廣場，他來到了費爾丁的辦公室，雖然這間辦公室是在一輛拖車上，但是裝置齊全，還有冷氣裝置，平時就停放在海明斯廣場的一角。

布朗走進辦公室說明了來意，馬戲團老闆指著對面的一個黑人說：“布朗先生，我來介紹一下，這位是本市警察局的馬克警官。”

“你好，警官先生。”布朗上前一步，伸出手說。

“噢，你好！”馬克警官腆著肚子，慢條斯理地說，“我和費爾丁是老朋友了，小時候我們曾同在一家馬戲團工作過，而如今，他成了馬戲團的老闆，我卻當了一名警察，費爾丁一家在聖安東尼奧是很有名氣的，他哥哥是位著名的眼科醫生，還有他妹妹……”

“老朋友，還是談正事兒吧！我相信布朗先生大老遠兒地來，可不是要聽我的家史的。”費爾丁打斷馬克警官的話說。

“好吧。”馬克警官當即轉移了話題，“根據警方調查，認為這是一個意外事件。”

“關於這事，”布朗說，“我們公司也希望得知真相，請警方和馬戲團都給予配合，謝謝！”

“那是自然，”費爾丁說，“據法醫說，漢娜是從高空掉下來後，摔斷脊椎骨而死的。”

“我們檢查過繩索，尼克也檢查過，沒有被人動過手腳。”馬克警官補充道。

“她的驗屍報告出來沒有？我想看一看。”布朗問。

“噢，有的，”馬克警官邊回答，邊從襯衫口袋裡掏出一張紙，“我一小時前接到驗屍報告，報告結論是，她沒有心臟病或其他生理障礙，也沒有發現麻醉和中毒現象。看來，這的確是個意外事故了。”說著，他把報告單遞給了布朗。

“現在你該明白了吧？這確實是個意外！”站在一旁的費爾丁似乎有些得意地說，“根據保險契約，你們公司必須付給我們二十五萬元！”

“你們只給每個主要演員上了五萬元的保險，可那二十五萬元是指你們全團的保險，如果你們團由於什麼原因完全被毀，才能夠得到二十五萬元的賠償，比如一場火災或是其他嚴重災難等。”布朗解釋著。

“可我們現在就等於完全被毀了，最叫座的節目已經失去了，我們還怎麼吸引觀眾？你想想，我們團還有能力支撐下去嗎？”費爾丁有氣無力地辯解說，“對於我們這麼小的馬戲團來說，這簡直就是個滅頂之災啊！”

“我看這樣吧，等公司同意賠償的時候我們再談條件，請你放心，我一定會如實向公司彙報的。費爾丁先生，我現在想四處看看，可以嗎？”布朗合上他的公文包說。

“當然，布朗先生，你請隨便轉，我要等一個重要的長途電話，過一會兒再來找你。”

“好了，我也要回局裡去了，有什麼事兒我們再聯絡。”馬克警官起身離開時說。

三個人相繼離開了有冷氣的拖車辦公室。

布朗正要轉向市民大街的時候，被迎面走過來的一個年輕女子攔住了，她急促地問：“請問，你是從保險公司來的嗎？”

布朗停住腳步，仔細打量著突然攔住他的這個女子，她身材消瘦，個子矮小，有一對銳利的褐色眼睛，頭上的黑髮在德州的明亮陽光下閃耀。

“你好，我是保險公司的，你是？”布朗對眼前的這個陌生女子問道。

“啊，那就好了，我叫蓓琪，是漢娜的妹妹。”她停頓了一會兒又說，“關於她的死，我希望和你談談。”

“哦？你姐姐的死？”

“是的，請跟我來，我們換個地方說話。”

蓓琪帶著布朗來到矗立在展覽會場中心的水塔前，乘電梯到了塔頂，在一間酒吧裡找了個座位，布朗叫了冷飲。

“蓓琪小姐，現在可以說了吧，你究竟要和我談什麼？”布朗問。

“可以，但你必須答應我一件事。”

“什麼事？”

“幫我找出真兇！”

“真兇？”

“是的，”蓓琪語氣肯定地說，“我姐姐的死不是意外事件！”

“搞清真相是我這次來的目的。你說你姐姐不是意外死亡，那麼，你有證據嗎？”

“如果是指可以在法庭上作證的，那我沒有，但是，漢娜昨天發生的事情，我敢肯定，她不會失手……她也不可能失手！所以我才要找你。”蓓琪激動地說。

“你這麼肯定她不會失手，是否注意到你姐姐與往常有什麼不同或特別的地方……我是指她在表演之前或是正在表演的時候。”

“沒有。”蓓琪說，“等等，我想起來了，我們倆在臺上的時候，她說了幾句話，但是我沒有聽懂。”