亡命獵手

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“你瞧，就在那兒，是一個很大的島嶼，真是太奇怪了！”懷特尼向前方指著，大聲喊道。

“快查查航海圖，看看那是什麼島？”雷夫德說。

懷特尼在航海圖上查了一會兒，說：“航海圖上標著它的名字，好像……叫做‘迷船島’。”

“迷船島？”雷夫德若有所思地說，“難道這就是傳說中的那個島？你知道嗎，在水手們中間有一個傳言，說迷船島是個無比詭異、恐怖的地方，但島上究竟有些什麼，誰也不知道。”

雷夫德趕忙架起高倍望遠鏡，想極力看清那個神秘莫測的島嶼，“奇怪，我怎麼看不見呀？”他詫異地說。

“哦？看不見嗎？我記得你的眼力是很不錯的呀！”懷特尼笑著說，“在草原上，400英尺之外的羚羊你都能看得清清楚楚，在這兒，你怎麼連四碼外的東西都看不到了呢？”

“哈哈，老兄，別開玩笑了。天這麼黑，我怎麼能看得見呢？你看，這天色，就像罩著一口大黑鍋，要是能看到才怪呢！”雷夫德一本正經地說。

“等我們到了里約，天也就快亮了。”懷特尼十分自信地說，“我們應該儘快把狩獵用的裝備都準備好，尤其是那種專門對付美洲虎的獵槍。到了艾默頓之後，我們將有一次非常過癮的狩獵活動，我實在太喜歡狩獵了！”

“是啊，我也覺得那是世界上最棒的運動。”一提到狩獵，雷夫德也是勁頭十足。

“不，那只是對獵手而言，”懷特尼補充說，“對獵物來說，狩獵活動就是它們的悲劇了。”

“你是個獵手，不是哲學家，不必去顧及獵物的感受。”

“也許獵物有自己的感受呢？”懷特尼爭辯說。

“傻瓜，它們是沒有思想的，它們什麼感受都沒有。”雷夫德堅持說。

“即使是這樣，我覺得它們最起碼知道害怕，它們會和人類一樣害怕災難、害怕痛苦、害怕死亡，不是嗎？”

雷夫德見懷特尼如此固執，便無可奈何地笑笑說：“天氣可真熱，熱得什麼都不想幹。得了，老兄，世界是由獵手和獵物這兩個階層組成的，幸運的是，你和我都投胎成了獵人。哦，對了，那個‘迷船島’咱們已經過去了嗎？”

“我看不清楚，因為天太黑了，但願我們能順利透過這片海域。”懷特尼說。

“據說這個島嶼非常邪門兒，你說島上會有野人嗎？”雷夫德滿臉疑惑地問。

“不，我覺得在這島上有比野人更可怕的東西。”懷特尼略帶緊張地說，“不過，也許這些都是水手們的傳聞罷了。對了，你有沒有發現，今天整個船組都顯得很緊張啊？”

“是啊，不知道他們今天怎麼了，都有點神經兮兮的，連見多識廣的老船長尼爾森也……”

“我也看出來了，老船長今天也顯得很反常，他好像對‘迷船島’這個名字極其忌憚，當我好奇地向他問及‘迷船島’這名字的由來時，他只是告訴我說‘迷船島’對遠渡重洋的水手們來說是個不祥的地方，接著便緘口不言了。”

“我擔心，個別人的迷信和恐懼會傳染給整條船的人！”雷夫德說，“別信他們的話。”

“對！你說得有道理。不過，水手們在大海上航行多年，在危險來臨之前，他們往往會有一種特殊的直覺。”懷特尼說，“而且，我認為邪惡是可以被感知的，它們就像聲音和光那樣，可以透過波長來傳遞資訊……但不管怎麼說，我們已經快駛出這片詭異的海域了，雷夫德，我該回去睡覺了。”

“我不太困，”雷夫德說，“我先到後甲板上抽一會兒煙，然後再去睡。”

“不過你可別睡得太晚，明天見！”懷特尼說。

“晚安，懷特尼。”

夜深了，雷夫德獨自一人坐在後甲板的一把摺疊椅上，他悠然自得地叼著菸斗，耳邊傳來遊艇的引擎聲和海水拍打船舷發出的嘩嘩聲。

漸漸地，一陣陣睏意向雷夫德襲來，他迷迷糊糊地想：“這麼黑的夜晚，我可以睜著眼睛睡一覺了，反正什麼都看不見……”想著想著，就叼著菸斗進入了夢鄉。

不知道睡了多久，突然一聲槍響把雷夫德驚醒，他仔細聽聲辨位，斷定那聲音是從遊艇的右方傳來的。正當他思索究竟是怎麼回事兒時，突然又一聲槍響傳來，還是同樣的方位，緊接著，又響起了一聲。毫無疑問，是有人在黑暗深處的某地連開了三槍。

雷夫德全身肌肉緊繃，睡意也完全被驅散了。他翻身跳下椅子，將眼睛睜得大大的，努力朝槍聲響起的方向望過去，可是在這個伸手不見五指的黑夜裡，他想看清什麼簡直是痴心妄想。可雷夫德並不甘心，他又踮起腳尖，將大半個身子探出船舷的欄杆，試圖能看得更遠一些。就在這時，他嘴裡叼著的菸斗碰到了船上的一條纜繩，菸斗被碰掉了，這隻菸斗是雷夫德最鍾愛的東西，情急之下，他急忙伸手去抓，結果身體一下子失去了平衡，翻過了欄杆，只聽“砰”的一聲，他頓時感到加勒比海的海水正漸漸將他吞噬，只留下一聲尖叫劃破夜空。

沒人注意到雷夫德落水，遊艇仍然全速前行。掉在海里的雷夫德奮力掙扎著浮出水面，並試圖大聲呼救，但遊艇螺旋槳濺起的海浪狠狠地打在他的臉上，又苦又澀的海水瘋狂地湧進他的嘴裡。望著漸行漸遠的遊艇，雷夫德並沒有完全絕望，他看準了遊艇離去的方向，拼命地划動雙臂，試圖追趕遠去的遊艇。可是遊艇的速度豈是人力所及？不一會兒，遊艇就與他拉開了幾十米的距離。就在他快要失去信心的時候，頭腦反而慢慢冷靜下來，心裡想：“在多年周遊世界的生涯中，失足落水也不是第一次了，如果自己這時大聲呼救，船上的人或許能夠聽見。”想到這裡，雷夫德迅速將外衣脫掉，以便減輕負重，然後他使出渾身力氣大聲呼喊。可是遊艇似乎在故意與他作對，行駛得越來越快，最後，連遊艇的燈光也消失在茫茫海面上，再也看不見了。

雷夫德又奮力遊了五十英尺之後，便無奈地停了下來，剛才他那一點兒渺茫的希望也徹底破滅了，此刻他萬念俱灰——在這無比險惡的深海里，等待他的除了死亡還會有什麼呢？

這時，一個海浪猛地打在了他的頭上，頓時讓他清醒過來：“槍聲，剛才聽到的槍聲！一定有人在這附近，說不定有另一條船！”這時，雷夫德彷彿又看到了一絲希望。他記得槍聲是從右邊傳來的，於是他轉身向那個方向奮力游去。由於剛才的掙扎和呼救，雷夫德的體力已經消耗得差不多了，因此他遊得很慢，試圖節省一些體力。

在這無盡的黑暗中，一切似乎都凝固不動了，甚至連時間也彷彿停止了，雷夫德只能聽到自己雙臂擊打水面發出的聲響。為了驅散腦海中揮之不去的恐怖念頭，也為了給自己壯膽，他開始數起雙臂划動的次數：一，二，三……

忽然，一個無比淒厲的聲音傳入雷夫德的耳中，像是瀕臨死亡的動物發出的無奈嘶吼，隱隱約約從那黑暗的深處傳來。雖然這聲音讓雷夫德有一種毛骨悚然的感覺，但同時也給他帶來極大的希望。“聲音就在前方不遠處！沒錯，就在前方！”雷夫德頓時感到渾身上下重新充滿了力量，他朝著聲音的方向遊了過去。前方又響起了一些斷斷續續的嘈雜聲，“一定是槍聲。”雷夫德心想，但他的雙臂和雙腿仍不敢怠慢，繼續奮力向前遊著。

大約又遊了十分鐘，另外一種熟悉的聲音傳進了雷夫德的耳朵，那是海浪拍擊岸邊岩石的聲音！雖然這是自然界最普通的聲音，可在雷夫德聽來，它簡直可以與世界上最美妙的音樂相媲美。雷夫德不禁精神為之一振，他再次鼓足勁頭，終於，他的手觸到了一個堅硬的東西——海邊的岩石。“天哪！我終於得救了！”雷夫德興奮極了，在茫茫大海上，孤立無援，居然能夠逃出死神的魔掌，這簡直是一個奇蹟！極度疲憊的他踉踉蹌蹌地爬上海岸之後，便一頭撲倒在地上，失去了知覺。

雷夫德睡了整整一天，當他睜開眼睛時，已經是黃昏時分了，夕陽正溫暖地照在他的身上。一整天的睡眠讓雷夫德恢復了些許精力，他慢慢從地上爬起來，突然覺得肚子裡“咕咕”直叫，一種強烈的飢餓感向他襲來——畢竟，他已經一整天沒吃東西了。

“有槍聲的地方，一定有人。有人在，就不愁找不到吃的。”雷夫德心中暗想。可是他環顧一下四周，又有些失望，“這裡既沒有碼頭，也沒有船隻，一個孤零零的小島難道真會有什麼人嗎？”

雷夫德帶著滿腹疑問，沿著海岸線艱難地行走著。地上荊棘叢生，樹林茂密，根本找不到道路的痕跡。當他走到距離昨天上岸不遠的地方時，突然發現前面的情況有點兒異常，只見四周茂密的草叢被踐踏得一塌糊塗，旁邊幾棵灌木的枝杈也被折斷在地。

“可能是什麼東西在這裡受傷了，難道會是頭巨大的猛獸嗎？”雷夫德暗想。

他沿著被踩倒的草叢向前走，竟隱約發現了一條通向密林深處的小路。這時，他的目光突然被地上一個亮晶晶的東西吸引了，彎腰撿起來一看，原來是一個子彈殼。雷夫德繼續向前走，又陸陸續續找到了一些子彈殼，粗略一數，居然有二十二顆。

“好傢伙，這頭野獸還真不小呢！昨天夜裡這裡肯定發生過一場惡戰。”雷夫德心想，“我在船上聽到的那三聲槍響，一定是獵人在剛發現野獸時開的槍，野獸帶傷逃走，於是獵人一路追擊，最後在這裡才把它打死……”

“如此說來，這附近應該有獵人的腳印呀！”雷夫德又仔細地檢查地面，終於，他在地上找到了幾個模糊的人的腳印——而那些腳印正是通向他上岸的方向。雷夫德心裡激動無比，儘管地上都是些腐爛的枯葉和大大小小的碎石子，但他也顧不得那麼多了，深一腳淺一腳地向前奔去，他要在夜幕降臨之前找到獵人的住地。

當天色完全黑下來的時候，遠處幾點微弱的燈光終於出現在雷夫德的視野中，他不禁高興得差點兒歡呼起來。在他的身後，無盡的黑暗吞噬了大海和叢林，也幾乎將他活活吞噬，然而眼前，上帝卻賜予了他希望的燈火！雷夫德迫不及待地向燈光的方向奔了過去。剛轉過一個彎，在他眼前又出現了許多燈光，他以為那是一個村莊，可定睛一看才發現，原來那是一座宏偉壯觀、氣勢恢弘的古堡！

雷夫德走近這座古堡，仔細打量著，只見它依山而建，三面都是懸崖絕壁，在古堡燈光的照映下，崖底的驚濤駭浪清晰可見。看到這裡，雷夫德不禁心裡一動，他覺得眼前這個古堡似乎並不像一個棲身之所，反倒更像是一座罪惡之淵。

雷夫德忐忑不安地來到古堡大門前，他伸手拉起門環，只聽那門環發出“吱吱”的響聲，看來很久沒用過了。他又用力叩擊門環，發出陣陣沉悶的響聲，恍惚之中，他彷彿聽見門裡傳來一陣腳步聲，但那門仍然紋絲不動。當他拉起門環，準備再次叩擊時，門“吱”的一聲開了，一道金色的光線從門裡射出來，照得他睜不開眼睛。

當他慢慢地睜開眼睛時，驚恐地發現，一個身高將近兩米，體形無比健壯的彪形大漢正拿著一支長筒手槍站在他面前。那個大漢好像是原始森林裡的野蠻人，骨骼粗大、肌肉結實，長著一縷至脖頸的絡腮鬍子，兩道兇狠的目光正從他的小眼睛裡射出。

雷夫德急忙高舉起雙手，勉強擠出一絲笑容：“朋友，別緊張，我叫聖哥·雷夫德，從紐約來，昨晚我不小心從遊艇上落水，這才游到這座島上。”

那傢伙彷彿沒聽懂雷夫德的話一樣，仍然像個石雕一樣，用槍口指著雷夫德。雷夫德注意到，他身穿一件黑色的制服，制服上鑲著銀灰色的邊。

“我是從紐約來的，我叫聖哥·雷夫德。”雷夫德小心翼翼地又說了一遍，“我從遊艇上落水了，能給我點兒吃的嗎？”

這一次，那個野蠻人有了反應，他先將手槍收起，然後側轉身子，兩腳立正，行了一個標準的軍禮。雷夫德發現，原來從古堡的臺階上走下來的是一個清瘦高大的男子。