一個謹慎的殺手

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羅塞蒂的餐館是一棟褐色的建築，位於紐約46街，這裡距離公園大道很近，可謂是黃金地段。

八月的一個晚上，李·科斯塔來到餐館門前，他看著進進出出的客人，然後走進餐館大門。他先是在餐館的大廳裡停留了一會兒，正在猶豫是否繼續往裡走時，只見餐館的領班走了過來。

“請問，您在這兒有什麼事嗎？”領班上下打量著這個身材矮小的男子，問道。

“我想找喬·羅塞蒂。”科斯塔說。

“您是？”

“你就告訴他，一位推銷保險的人找他就可以了。”

“請問，您怎麼稱呼？”

“就按我剛才說的去做，他會明白的。”

“好吧，請您先到酒吧稍坐片刻，我這就去通報。”那位領班轉身走了。

科斯塔先到衣帽間，把外衣脫下來掛在衣架上，然後朝酒吧走去。這時，迎面走過來一個身材高大的侍者，對他說：“請跟我來，我帶您上樓去見羅塞蒂先生。”說完，他指了指走廊裡的一部舊電梯。

科斯塔和那位侍者乘坐電梯來到四樓，羅塞蒂的辦公室就在這裡。那位侍者走到辦公室門前，按響了門鈴，很快門開了，他們走進一間大客廳。這間客廳乍看上去佈置得樸實無華，但卻給人一種非常舒適的感覺，尤其是客廳中擺放的那些古董，更讓人感到主人具有與眾不同的品位。

“是你來找我嗎？”一個矮胖子從裡屋走了出來，他用懷疑的目光上下地打量著科斯塔。

“你就是羅塞蒂？”科斯塔問。

“是的，我就是喬·羅塞蒂。”他在說話時帶有明顯的義大利口音，而且還顯得比較警惕，沒有上前與科斯塔握手，只是站在原地，小心翼翼地保持著與科斯塔的距離。

“看來，你比我想象得要矮小些。”羅塞蒂說，“來吧，我們進屋說話。”同時他還招呼那個魁梧的侍者，“齊格，你也進來。”

羅塞蒂推開裡屋的門，讓科斯塔和那個叫齊格的侍者進去，“太太，我來介紹一下，這位是就李·科斯塔。”他對一位正在裡屋做針線活兒的女人說。那個女人抬起頭，看了科斯塔一眼，然後嘆了口氣，有些失望地說：“就是他嗎？”

羅塞蒂點了點頭。

她默默地將手中的針線收拾起來，看著丈夫羅塞蒂，說道：“老公，你繼續談事兒吧，談完之後我們吃飯。”說完，她走出了房間。

齊格把房間的門關上，指著科斯塔對羅塞蒂說：“主人，他是來找你麻煩的嗎？”

羅塞蒂搖搖頭。

科斯塔冷冷地看了齊格一眼，用不無挑釁的口吻說：“如果我真是來找麻煩的，你會怎樣？”

“那就別怪我對你不客氣了！”魁梧的齊格向科斯塔逼近了一步。

科斯塔沒有理睬齊格，他對羅塞蒂說：“最好管一下你的猿猴，別讓他靠近我，否則他會吃苦頭的。”然後他又將臉轉向齊格，微笑著說：“請離我遠一點兒，傻大個！”

齊格勃然大怒，向科斯塔猛撲過來，想抓住他的衣領將其摔倒在地。想不到科斯塔速度更快，他雙手在沙發扶手上一撐，雙腳如閃電般飛出，狠狠地踢在齊格的襠中，齊格疼得大叫一聲，痛苦地彎下了腰，科斯塔走上去又狠狠地補了一腳，齊格那龐大的身軀轟然倒地。“很抱歉，羅塞蒂先生，”科斯塔說，“我已經告訴他離我遠一點兒了，可他卻不聽。”

羅塞蒂驚訝地從椅子上站起來，他看了看正在地上疼得打滾的齊格，轉過頭來對科斯塔說：“你的身手真敏捷，好像一條蛇。”

“你過獎了，羅塞蒂先生，我們各有所長而已。”

“你可得小心點兒，他緩過勁兒來恐怕會殺了你的。”羅塞蒂半開玩笑地說。

科斯塔搖搖頭說：“不！他不會的，羅塞蒂先生。我想，他現在應該到樓下去調酒了，對嗎？”

齊格躺在地上翻著白眼，過了好半天，他才像烏龜一樣費力地轉過頭，看見科斯塔正衝著自己微笑。

“不好意思，這次我出手太重了，我保證下次不會用這麼大力氣了。”科斯塔說。

齊格強撐著站起來，搖搖晃晃地走出房間。

“羅塞蒂先生，你本不應該讓齊格也進來的。”科斯塔說。

“抱歉，科斯塔先生，我只是……只是有點兒……害怕。”

“害怕我？這請你放心，雖然我是一個人見人怕的職業殺手，但我可是嚴格遵守這一行的規矩——只要付錢，讓我幹什麼，我就幹什麼。”

聽了這話，羅塞蒂稍感心安，又坐回到椅子中。

“說吧，究竟有什麼需要我出面解決？”科斯塔說，“我聽介紹人說，你遇到了一件棘手的事情？”

“是的。準確地說，是有人在敲詐我，這就是我找你來的原因。”

“羅塞蒂先生，那人叫什麼名字？”

“他叫巴克斯特，就是羅伊·巴克斯特。”

“你非要殺他不可？難道就沒有其他解決辦法？”

“我只有兩條路，要麼殺了他；要麼按照他的意思——給錢。”羅塞蒂說。

“對於敲詐者，給錢並不是個好辦法，你越是給他錢，他的胃口就越大。”

“看來，你對我的處境已經很瞭解了？”

“是的，介紹人向我大概講了一下你的情況，他說有個人想敲詐你。”科斯塔說，“可是，他究竟靠什麼來敲詐你呢？我不大明白。”

羅塞蒂沉默了，顯然他是有所顧忌。

“羅塞蒂先生，你完全可以信任我。請問，敲詐者究竟抓住了你的什麼把柄呢？”

羅塞蒂低下了頭，他的臉在抽動，囁嚅著說：“實不相瞞，很久以前，我殺了一個人，結果不知怎地，這件事竟然被巴克斯特知道了。他幾次三番地上門找我要錢，並威脅我說如果不給錢，就將這件事公佈於眾。我很清楚他的為人，如果給他一次錢，就會有第二次、第三次。所以，我求助於我的一個朋友——也就是介紹人，因為我曾經幫過他的大忙，他欠我的情。現在，他為了回報我，就把你介紹給我。”

“哦，這事兒你太太知道嗎？”