第三章 月夜松林

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時近黃昏，黛色群山綿綿迤邐，漫天晚霞絢爛似火，夕陽掛在路邊樹梢之上，暖暖的夏風吹來，枝搖葉舞，登時將陽光搖碎。

一行五騎風馳電掣般地在黃土曲徑上疾行，蹄聲如織，塵土漫舞；低叱聲與偶爾揮響的長鞭，劃破細密的晚蟬聲，就連啾啾歸鳥聲也彷彿被瞬間擊落。

為首的兩個十尺來高的彪形大漢，一面御獸狂奔，一面警惕地四下掃望。左面一個大漢從懷中取出一張羊皮地圖，端詳片刻，扭頭對其後的一個男子道：“侯爺，過了前面的山腳，再行百餘里，便是空桑山了。”

那男子修長魁梧，俊臉上掛著懶洋洋的笑意。雖然青裳布衣，卻掩不住華貴之氣。

轉頭朝身旁的一個嬌怯動人的少女笑道：“既然快到了，咱們今夜便在這山腳下過夜，不必趕路了！真珠姑娘想必也已經累了。”

那兩個大漢齊聲稱是，稍稍拉緊韁繩，放慢節奏。

最後一騎乃是一匹龍馬，韁繩被系在那男子龍獸的尾後。那龍馬被拖拉著跑了一日，早已累得口吐白沫，腳下踉蹌。馬上一個瘦骨嶙峋的黃面漢子雙手被縛，東倒西歪，彷彿隨時要從馬上摔下來，滿臉驚惶，苦著臉道：“侯爺，我堂堂御風之狼，卻被你牛羊似的牽拉了一日，傳到大荒，我還有臉面嗎？”

這五人正是六侯爺、真珠、哥瀾椎、班照與御風之狼。

六侯爺哈哈大笑道：“他奶奶的紫菜魚皮，你倒好面子。你小子太過狡猾，昨日信你一回，險些讓你溜之大吉，今日決計不能再信你啦！”

御風之狼愁眉苦臉道：“侯爺大人大量，就信小人這一回，小人的骨架都快被顛散啦！”

真珠“噗哧”一笑，低聲道：“侯爺，你就將他鬆開吧！”

六侯爺見她笑靨嬌羞，猶如雨後春花，風中簌簌，登時神魂顛倒，嘆息道：“真珠姑娘的話，那是萬萬不敢不從的。”當下伸手輕輕一振，立時將御風之狼手上的海蠶絲索連帶龍馬韁繩，一道鬆解開來。

御風之狼大喜，連聲道：“多謝真珠姑娘。”

六侯爺道：“小狼兒，我知道你逃跑起來快得緊，不過你別忘了肚子裡的海蠍蠱！跑得太遠，侯爺就救不了你啦！”

御風之狼連聲應是，心中卻破口大罵，但想起那海蠍蠱發作起來的苦痛，登時打了一個寒噤，喃喃自語道：“倒楣倒楣，一失足成千古恨。偏偏又遇上這群混世魔頭。”

五人駕御馬獸，緩緩而行。

前方突然煙塵卷舞，叱喝之聲大作，悶雷似的蹄聲浪潮般捲來。

五人面色微微一變，班照罵道：“龜他孫子的，今日己是第三批啦！”

六侯爺道：“眼下要事在身，又在別人的地頭上，咱們還是暫且避開。莫像早上那般莫名其妙起了衝突，沾惹不必要的麻煩。”

哥瀾椎與班照雖不情願，但也只有點頭領命。五人策馬馳入路邊樹林，將馬獸封口，屏自心凝神。

過了片刻，蹄聲轟鳴，透過枝椏樹葉，瞧見數百騎黃衣大漢駕御諸多怪獸呼嘯而過；林中樹木亂擺，枝葉傾舞，彷彿驀地刮過一陣旋風。

眼見他們去得遠了，五人方才吐了一口氣，策馬而出。御風之狼喃喃道：“奇怪，奇怪！”

哥瀾椎道：“奇怪什麼？”

御風之狼道：“你沒瞧見他們右臂上都繫了一條橙色絲帶嗎？”

哥瀾椎瞪眼道：“那又怎地？”

御風之狼喃喃道：“真是蠻夷海猴，連大荒禮節也全然不知。”

哥瀾椎耳尖，喝道：“你說什麼？”揚鞭就要當頭劈下。

御風之狼忙道：“臂上繫了絲帶，那便是表示本族之內有貴人夭亡。”

眾人聞言一驚，微微失聲。御風之狼又道：“今日系的是橙色絲帶，則表示這夭亡的貴人至少是長老級以上的人物。”瞧見六侯爺等人驚愕的臉色，又加了一句道：“說不定便是帝、女、神中的一位也未可知。”

六侯爺沉吟道：“果然有些古怪。倘若土族未發生什麼大事，何以連日來我們一路撞見浩蕩大軍？今日一天之內，便撞見三撥。而且這每撥人馬，都是去往同一個方向。”

班照道：“侯爺說的是。這些日子大荒動亂頻頻，只怕這土族之內也安寧不了。”

哥瀾椎嘿然道：“那豈不是正好？混水摸魚，乘著亂七八糟的局面，咱們取那七彩土也方便許多。”

六侯爺哈哈一笑，見御風之狼滿臉不以為然，嘴唇翕動，猜他又在暗罵海猴蠻夷。

正要說話，卻見真珠仰頭痴痴地望著絢麗晚霞，俏臉上是淡淡的憂慮神色，當下低聲道：“真珠姑娘，你在想什麼？”

真珠猛然驚醒，雙頰微微一紅，搖頭不語。心道：“拓拔城主孤身一人，不知一路上有沒有遇見這些怪人？也不知此時此刻，他見著雨師妾姐姐了嗎？”

※※※

那日眾人在太湖之畔計議良久，決定兵分兩路。烈炎與祝融分道趕回赤炎城，一則靜觀其變，倘若情勢危急可以挺身援助，制止火木兩族戰端；二則可以保護纖纖，雖然眼下火族眾人尚不至急於要纖纖性命，但若有烈炎在側，終究更為安全。

拓拔野眾人與八郡主烈煙石一道前往朝歌山採集七彩土，粘合碎裂的琉璃聖火盃。

烈炎回返火族之後聲稱八郡主為拓拔野所擄，挾眾人質，亦可以使得火族眾人投鼠忌器，不敢傷害纖纖。

拓拔野等人與烈炎師徒道別後，在太湖邊拜別蟄藏水底的雷神，黯然上路，但一路上，拓拔野查閱神農所賜的《大荒經》，發現土族疆域之內，竟然有兩座朝歌山，兩山之間相距數千裡，不知那座才是出產七彩土的聖地？想來這也是土族為護衛七彩聖土而故布的疑陣。卜運算元與御風之狼雖然都是土族出身，但那七彩土本是土族聖物，以二人在族中身份，亦無法得知究竟所在何處。眾人計議之後，不得不再次兵分兩路。

蚩尤、烈煙石、成猴子、卜運算元、柳浪、辛九姑六人一行，前往南側的朝歌山，拓拔野與六侯爺一行則前往北側的朝歌山。雙方約定三十日後在火族鳳尾城相聚。