第四章 寒荒暗夜

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黑雲離散，群鳥驚飛。

太陽烏歡鳴振翅，宛如七團烈火，從漫天烏雲與飛獸之中破舞而出。蚩尤渾身鮮血，手中苗刀碧血斑斑，懷抱昏迷的纖纖，彷彿從地獄歸來的天神。睜目怒吼，如驚雷霹靂，周圍眾飛獸無不驚惶辟易。

眾人既驚且奇，先前見他尾追血蝙蝠而去，心中都篤定凶多吉少，不料他竟能從那妖獸爪中將纖纖救回，俱大出意料之外。四下探望，並不見血蝙蝠蹤影，難道竟被這少年所殺了嗎？心中更是大為震動。

兩隻太陽烏嗷嗷怪叫，如炎風炙浪，率先衝入英招、江疑周側的鳥獸群中，巨翼橫拍，將眾鳥獸頃刻驅散。檮杌大怒，狂吼高躍，猛撲太陽烏。紅影撲煽，銀光跳動，轉瞬間殺到一處。那檮杌極是兇狂，以兩隻太陽烏竟亦不能將其奈何。眾太陽烏嗷嗷亂叫，撲將下來，一齊圍攻，方才將它硬生生迫退。

蚩尤大吼聲中，御鳥電衝，直撲檮杌。苗刀碧光電舞，猛劈妖獸頭顱。妖獸被眾太陽烏所困，發力不得，大怒之下甩頭咆哮，巨頭倏地急劇膨脹，周身白毛蓬然怒綻。紅舌跳躍，一道圓形白光迸爆怒舞，激撞在苗刀青光上。

轟然巨響，白光波碎裂散，碧綠色的刀芒以雷霆之勢繼繽怒斬而下！

檮杌驚吼聲中，巨尾悍然橫掃，銀光如電，又是一聲爆響，強光耀眼。

狂風怒舞，一串血珠悠然飛灑，半截銀毛斷尾飄搖拋落。太陽烏怪叫震飛，沖天盤旋。

那檮杌昂首立身，發出一聲悽惻狂怒的悲吼，急速奔躍，突然高高躍出山崖，在蒼茫迷霧之中劃過一道淡淡的弧線，轉瞬間消失得無影無蹤。只有那聲悲吼迴音猶在，於群山之間嫋嫋迴旋。

眾人瞧得目瞪口呆，說不出話來。寒荒七獸中如此兇狂的檮杌竟被這凶神惡煞似的少年一刀斬斷巨尾，逼得躍入山壑崖底！半晌，殿中眾人才爆發出雷鳴似的歡呼聲。只有那女丑面罩寒霜，冷豔的雙眼中又是憤怒又是恐懼。

其實以蚩尤之力，決計不能將檮杌一刀殺傷逼退，只是那妖獸與江疑、英招兩大仙級高手激戰良久，業已損耗極大，又被太陽烏逼迫糾纏，不能盡發兇威，倉促間被蚩尤全力怒斬，登時敗退。

滾滾黑雲如海浪奔湧，琴聲更急，漸轉淒厲高亢，節節輾轉，高攀而上。空中萬獸隨著那琴聲層疊交錯，如同巨濤一般一浪高過一浪，在空中形成滾滾攀升的黑色浪頭。琴聲折轉到至高處，突然急促崩散，滔滔而下。萬獸轟然崩塌，洶洶俯衝，排山倒海直撲而下。

蚩尤縱聲呼嘯，御鳥拎起江疑與英招，閃電似地衝入大殿之中。倪長老吁了一口長氣，叫道：“關門！”眾人轟然領命，將厚重的青銅殿門迅速關閉。

大門方甫閉攏，“咄咄”暴響，無數飛獸發狂似的撞擊而來，前仆後繼，似要將青銅門撞破方才罷休。殿頂、四壁亦“篤篤”激響，密集嘈雜，令人心煩意亂。眾衛士劍拔弩張，死守四壁視窗。萬千飛獸怪叫怒吼，洶湧擠入，登時被恭候已久的箭雨戈林紛紛擊殺，片刻間，視窗內外便堆積了厚厚的屍體。

如此對峙了一陣，眾飛獸那風狂雨驟的攻勢才逐漸減退下來，但依舊黑壓壓地盤旋在南峰上空，隨著琴聲節奏，時而發動猛烈攻擊。殿中眾衛士始終凝神戒備，不敢有絲毫大意。

蚩尤充耳不聞，盤膝坐在殿中為纖纖疏導真氣。眾太陽烏在他身側昂首睥睨，煽動巨翅，交錯闊步。此時眾人對他頗有敬畏之心，見他面色凝重，都不敢上前，遠遠觀望。過了片刻，見纖纖無恙，蚩尤面色稍緩，吐了一口長氣，站起身來。轉而檢視拔祀漢、英招、寒荒國主、芙麗葉公主等人傷勢，以“春葉訣”癒合傷口，疏導真氣。

再過片刻，拔祀漢第一個醒轉，大叫一聲，跳將起來，笑道：“蚩尤兄弟，多謝了！”眾衛士對他頗有好感，見他並無大礙，都是大喜。天箭冰冷的臉上閃過歡喜的神色，大步上前，拍拍他的肩膀，又轉身對著蚩尤驀一行禮，道：“謝！”他冷漠緘言，這竟是蚩尤聽他所說的第一句話，可惜只有一個字。

突見纖纖蜷起身子，低吟一聲，猛地坐起身來，尖聲叫道：“血蝙蝠！又是那隻血蝙蝠！”花容失色，聲音驚惶恐懼。突然發覺自己乃是在大殿之中！眾人正驚詫望來。撞見蚩尤那極是關切的眼光，這才驀地記起適才已被他所救。蚩尤駕御太陽烏在黑雲中直追數十里，方才攔截住那血蝙蝠，浴血奮戰，重傷那妖獸，將她救下。

纖纖神色稍定，但面容依舊蒼白，對著蚩尤嫣然一笑道：“蚩尤大哥，虧得你來得及時，要不然我就見不著你啦。”

蚩尤面上一紅，微微忸怩，嘿然道：“可惜讓那妖獸逃了。”心想：“倘若你有些許閃失，我上天入地也要將那蝙蝠剁成肉醬。”但這些話根本不敢說出口來。驀地心中劇痛，耳旁似乎聽到一個女子淡淡的冷笑。心中一凜，四下掃望，腦中突然閃過一個奇怪的念頭，朦朦朧朧說不分明。

卻聽纖纖蹙眉道：“也不知拓拔大哥遇見這些鳥獸沒有？那蠻蠻鳥抓著了嗎？”

拔祀漢笑道：“拓拔兄弟神功蓋世，這些鳥獸遇見他多半也要溜之大吉。”

纖纖嫣然道：“那倒也是。”眼波流轉，仍有擔憂之色。

此時芙麗葉公主也已醒轉，見父王昏迷不醒，心下焦慮悲苦。但她性子外柔內剛，知道眼下形勢危急，群龍無首，自己身為公主，決計不能失態慌張；當下不動聲色，鎮定自若地與諸長老低談，計議脫身之計。眾人見她鎮靜若此，不由暗自敬佩。

蚩尤、拔祀漢與天箭與眾衛士並肩而戰，阻擊前仆後繼、紛湧而來的萬千鳥獸。眾衛士士氣大振，高唱戰歌，同心協力，原先殘留的慌亂懼怯逐漸蕩然無存。殿中諸寒荒顯貴慌亂的神色也稍稍安定，但見女丑女戚冷笑不語，滿瞼不以為然，他們心中又不免直犯嘀咕。倘若傳言當真，這諸多兇獸是寒荒大神以冰甲龍筋箏喚來懲罰八族的，他們這般抵抗豈不是更加觸怒寒荒大神嗎？

迷霧中，群峰之間的飛索急劇搖盪，無數寒荒衛士從其他諸峰趕來救援。萬千飛獸兇禽桀桀怪叫著俯衝撲擊飛索懸車，慘叫迭起，無數人影紛紛跌落茫茫白霧之中。

而西側山崖，千餘名衛士沿著棧道向南峰大殿洶湧而來，齊聲高歌，或張弓怒射，或執盾橫戈，突破惡鳥飛獸的重圍，欲與死死相守大殿的衛士會合。

苦戰片刻，南峰上也不知堆積了多少鳥獸、衛士的屍體，血流成河，迤邐其間。山風狂舞，滿是濃重的血腥之氣，令人聞之慾嘔。

琴聲突然復轉幽淡，似有似無，嫋嫋飄忽。萬千鳥獸嘶吼怪叫，轟然沖天而起，環繞南峰盤旋飛舞了片刻，齊齊向南面天空飛去。

一番激戰之後，這些恐怖的飛獸終於撤散了。

眾人大喜，齊聲歡呼。大殿銅門大開，援兵紛紛圍守殿外。

忽聽一人叫道：“那是什麼？”

眾人扭頭望去，只見茫茫夜霧中，那萬千鳥獸閃著淡淡的妖異藍光，盤旋交錯，組成一種奇怪的陣勢，凝神細辨，竟是一行古怪的文字；繼而又徐徐變幻陣形，組成另外一組文字，如此反覆，週而復始。

女丑、女戚驀地低聲驚呼，花容慘淡。諸長老中也有幾位年長者失聲變色，紛紛拜倒。

眾人驚詫，心中隱隱覺得不妙，雖不明白所以，也唯有隨之拜倒。只有蚩尤、纖纖站立如故，那少昊則醉醺醺地指著鳥獸哈哈大笑。

過了片刻，字陣崩散，數以萬計的鳥獸重新織成巨大的黑幕，掠過夜空，漸漸隱入迷霧之中。轟雷似的怪吼鳴啼逐漸遠去，終於淡不可聞。

芙麗葉公主蹙眉道：“倪長老，那文字究竟是什麼？”倪長老滿臉恐懼，沉聲道：“公主殿下，那……那是寒荒上古文字！說的是……說的是……”聲音顫抖，竟然說不出話來。

“既然倪長老不敢說，那便由我來說吧！”女丑徐徐起身，冰寒的目光緩緩掃過眾人，冷冷道：“這些字是寒荒大神透過鳥獸傳達給我們的神諭！”

眾人鬨然，隨即鴉雀無聲，伏地聆聽。女丑道：“寒荒大神震怒了。因為他的子孫已經忘記了當年寒荒八族在西荒寒漠上立下的八百虎盟約！”

蚩尤心中一動，突然記起昔年聽段狂人所說的大荒掌故。自古以來，寒荒便是荒涼險惡之地，八族先祖在窮山惡水之中頑強生存，磨練出剽悍勇猛、自由團結的精神。一千多年前，八族族長在西荒寒漠以八百隻西荒惡虎的頭顱和鮮血，立下萬世盟約，永遠團結如兄弟，自立自由，做寒荒的主人；因此被稱為“八百虎盟”。千年來，八族便是以這盟約緊緊團結，共同對抗外族，即便是強大如金族，也始終無法令之臣服。一直到三十年前，白帝白招拒以赤誠之心，化解金族與八族的恩怨，友好共處，方才使得八族心悅誠服地歸附金族。

眾人凜然，心道：“難道寒荒大神當真是要我們撕毀西皇之盟，反抗金族，重新謀求獨立嗎？”

寒荒八族素講信義，當年八族族長一諾千金，與白帝化干戈為玉帛，臣服金族，乃是鐵般的事實；三十年來雙方雖偶有磨擦，但總算相安無事。何況白帝素以神帝所授的“無為大治”為安邦之策，給予八族極大的自由與自立，遇災年天難，也每每供給八族諸多食糧，頗得民心。倘若突然要撕毀盟約，公然造反，於情於理都頗為不合，因此心下都大覺為難。

見眾人面面相覷，均有難色，女丑目中閃過憤怒的神色，冷冷地道：“寒荒大神的神諭已經明示了，如果寒荒八族忘記了先輩的祖訓，甘願做失去尊嚴和自由的奴隸，他將讓密山的大水衝卷大地，喚醒寒荒所有的妖魔兇靈，將八族徹底毀滅！”

眾人大駭，望了望那醉醺醺的少昊，又紛紛望向倪長老等人。芙麗葉公主緩緩道：“神女明鑑，倘若這些妖魔兇獸是大神派遣的，為何又會擄掠八族的童女？”

眾人一凜，卻聽女丑冷笑道：“倪長老，你說吧！”

倪長老沉聲道：“神諭中提及，要化解眼前大劫，除了遵從‘八百虎盟’之外，八族必須以九百九十九個臘月出生的童女為祭品，在密山祭祀寒荒大神的神靈。”