第三章 流沙河畔

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飛車一路北行，再過一日便可到達崑崙山，纖纖的心情也隨之越發緊張起來。

憑窗遠眺，萬里藍天，白雲飛舞追逐，蒼鷺盤旋，崇山峻嶺，白雪皚皚，在陽光下閃耀著眩目的金光。群山之間，高原草甸如錦緞鋪展連綿，數不清的野花斑斕盛放，爭妍鬥豔。白色的牛羊星羅棋佈，在山下、在草坡、在蜿蜒的河邊緩緩移動。狂風捲過，碧草如浪翻湧，絢麗花海洶洶起伏，落英繽紛，像絢彩的香風在高原上飄揚卷舞。

初夏的雪山高原，色彩如此絢麗而純淨，就連高空中的寒風也顯得格外的清冽，眾人塵心盡滌，精神大振。拓拔野、蚩尤久居東海，未見過這等壯麗的高原景象，更是興致勃勃。

纖纖的話卻是越來越少，託著香腮，出神地望著遠處高偉雄奇的雪山，獨自怔怔不語。究竟西王母長得怎生模樣？她見了自己會不會相認呢？……一連串的疑問漩渦似地在她惴惴不安的心海里激盪盤旋，近鄉情怯，那些原本清晰簡單的念頭，逐漸變得模糊而忐忑。

突聽遠處空中傳來此起彼伏的尖銳號角聲，鏗鏘破雲。車中金族群雄面色微變，少昊皺眉道：“奇怪，同時響起這麼多裂天角，難道崑崙山上又發生了什麼重要變故嗎？”裂天角是金族偵兵的預警號，聲音越是高亢急促，所代表的事態便越是緊急嚴峻。此刻這號角聲聲密集激越，如暴雨連珠，聽得眾人毛骨悚然，心下大凜。

東面、北面天空突然湧出幾團烏雲，飛速移近。凝神望去，竟是數百神禽飛騎。陸吾道：“是玄將軍和古將軍。”大步走到車首，朗聲道：“開明陸吾，奉聖命安撫寒荒、恭迎太子而歸。請問兩位將軍將欲何往？”

號角登止，眾飛騎急速變轉陣形，在空中列隊行禮，齊聲道：“拜見太子殿下！”一個蒼老的聲音遠遠地笑道：“寒荒平定，太子無恙，當真是天大的喜事！”另一個年輕的聲音大聲道：“末將古思遠與玄將軍奉命前往流沙緝拿那大鬧崑崙山的惡賊……”

眾人一驚，陸吾動容道：“什麼？那廝已經找到了嗎？”

兩隻雲翼蝠龍急速掠來，其上分騎兩人：左面一個老者鷹鼻虎目，揹負長杆混金刀，威風凜凜，當是金族中以追蹤術聞名的“獵鷹將軍”玄鍾；右面一個羽冠男子，細眼長眉，面色蒼白，乃是“雪鷲”古思遠。二人所率飛騎俱是金族偵兵中狙殺精銳，雖不過數百之眾，但身經百戰，驃悍團結，足可以一敵百。

兩人轉瞬到了飛車前，盤旋飛舞，再次行禮恭聲道：“稟太子、陸虎神，今日未將得到單將軍和林將軍的情報，那廝在流沙陷入眾人包圍，聽說木族和水族的許多朋友也都紛紛趕到那裡，要手刃此賊，奪回長生刀。”

眾人譁然，蚩尤、拓拔野大吃一驚，對望一眼，心道：“他奶奶的紫菜魚皮，這幫木妖來得好快！倘若再不趕去，只怕苗刀便要落入句芒老妖手中。”兩人心意互通，當下起身道：“太子殿下、陸虎神，那苗刀乃是羽青帝親手所傳的聖物，關係甚大！事不宜遲，我們想立即隨兩位將軍同往流沙，取回苗刀。”

少昊一怔，笑道：“這個容易……”

陸吾咳了一聲，面有難色道：“拓拔太子、蚩尤公子，兩位於我金族有大恩，這等小事原本理當相助。只是……木神既意言稱苗刀乃木族聖物，須由其保管，我們金族實在不便貿然介入……”

拓拔野笑道：“陸虎神放心，我們只是隨兩位將軍前往，到了流沙之後，自然與兩位將軍毫不相識。”

陸吾展顏笑道：“如此甚好。”忽又皺眉道：“只是水族、木族都在緝拿兩位，你們此去豈不是太過兇險嗎？”拓拔野望了晏紫蘇一眼，微笑道：“陸虎神只管放心，他們定然認不出我們，只是纖纖還要煩請各位代為照顧。”

眾人對纖纖都頗為喜愛，當下鬨然應諾。姬遠玄微笑道：“拓拔兄弟放心吧！我定會好好照看纖纖姑娘的。”

少昊笑道：“纖纖姑娘可是我的乾妹子，姬公子莫非要和我搶嗎？來人哪！將這小子踢下車去。”眾人莞爾。纖纖本不樂意，聞言也不由轉怨為喜，格格笑出聲來。

姑射仙子忽道：“拓拔太子，苗刀既是木族聖物，我又是木族聖女，這責任自當推託不得。我隨你們去將苗刀取回。”拓拔野心中“咯咯”一響，驀地大喜，當下點頭應允。

纖纖聞言嬌軀一顫，當下頓足不依，也要隨拓拔野、蚩尤前往；拓拔野好言相勸，她只是不理。拓拔野答應儘快趕回，又以即將見到西王母為誘餌，她方才不情不願地答應下來。咬唇盯了姑射仙子一眼，眼圈一紅，低聲道：“拓拔大哥，我在崑崙山上等你，你可別再撇下我啦！”

拓拔野聽她說得可憐，心生憐意，傳音微笑道：“傻丫頭，我們自當儘快趕來。見了你娘，可別太過激動，讓旁人拆穿了身份。”纖纖點頭。

當下拓拔野三人與眾人相別，又帶上晏紫蘇一同騎鳥乘風，隨著玄鍾、古思遠等人朝西北方向飛去。金族群雄兒他們帶上晏紫蘇，心下都頗覺奇怪，只有姬遠玄等人隱隱猜到大概。

纖纖瞧著拓拔野等人的背影，逐漸消失在雪山頂顛那翻騰的雲層中，想著自己將獨自前往崑崙，那忐忑之心越發跌宕起來。冷風吹窗，徹骨清寒，悲從心來，一顆淚珠倏然沿著臉頰淌下，突然之間，覺得天大地大，前路茫茫，自己竟是如此冷落孤單。

※※※

正午時分，拓拔野、蚩尤等人騎著雪羽鶴和眾神禽掠過連綿不絕的西段崑崙山脈，繼續朝西北方向飛去。

古思遠道：“再往西北六百里，就是流沙河；那廝被困在河中沙洲上，四周都是各族群雄，插翅也難飛了。”流沙河湍急之至，素有西荒第一險川之稱；大河上游源頭乃是萬仞冰川，融冰匯水，衝擊下方流沙，遂成流沙河、河中七成為沙，三成為水，一旦涉入，必定深陷其中，卷溺而死。

拓拔野微笑道：“多謝古將軍，為避免麻煩，咱們就在此分手吧！”古思遠、玄鍾與四人揖別，率領眾飛騎呼喝疾掠，先行飛去。

拓拔野見他們去得遠了，轉頭微笑道：“晏姑娘，還請你施展妙手，將我們喬裝易容。”

晏紫蘇格格笑道：“原來你們叫上我這個妖女便是為了此事嗎？嘿嘿，拓拔太子，你就不怕我這毒辣妖女，將你們易容成水族和木族的其他通緝要犯嗎？”

蚩尤冷冷道：“我們若是現了身，你還能獨自活命嗎？”

晏紫蘇看也不看他，淡淡道：“反正我不容於族人，又被某個薄情寡義的狠心漢拋棄，已經是沒人要、沒人憐的孤魂野鬼啦！是死是活又有什麼打緊？”蚩尤聽她這話傷心氣苦，心中不由也愧疚痠痛起來，當下默然不語。

說歸說，晏紫蘇手上的動作卻是麻利得很，轉眼間便將拓拔野化為一個黃瞼長鬚的漢子，給了姑射仙子一個海蠶絲面紗，又加了一件黑色的長披風，包攏得嚴嚴實實。輪到蚩尤時，她眼中閃過怒意，突然揮手在他瞼上“劈里啪啦”摔了十幾個耳光，直打得他臉頰紅腫，火辣辣地生疼。蚩尤知她多半是故意藉機如此，但心中有愧，忍怒不言。

晏紫蘇忍不住笑道：“原來你的臉皮當真厚得很。”素手飛舞，將他化為一個浮腫醜陋的漢子，上下打量，格格脆笑，怨怒稍消。

拓拔野微微一笑道：“晏姑娘果然是妙手通神。”突然想起一事，道：“是了，這雪羽鶴太過招搖，必被木族眾人認出。”當下封印雪羽鶴，與蚩尤共騎四爪雪雕，姑射仙子與晏紫蘇則分騎兩隻長翼雪鷲，朝著西北方展翅高飛。

一路飛行，雪山高原，冰川碧湖浮光掠影，風光壯麗，美不勝收；但四人各有所思，無心欣賞。

如此又飛行了一個時辰，忽然聽見東面空中傳來雷鳴似的吼叫聲，竟是數百木族雷鳥飛騎急速飛來。為首一個青衣男子，綠眼長鼻，眼神凌厲，雙耳高翹，猶如大耳，耳垂上兩條青蛇搖曳曲伸，腰間懸掛一柄奇異的十字旋光斬，耀耀閃光。

姑射仙子秀眉微蹙，驀地脫口道：“奢比！”眾人一凜，天犬奢比是木族中頂尖仙級高手，亦是木族長老會中的執法長老，與木神句芒交情甚篤；性情殘酷兇厲，其十字旋光斬有驚天裂地之威，每出必飲人血；念力法術高強詭異，木族中人對之極為敬畏，東荒素有“天犬噴嚏，聞風喪膽”之說。此次他來西荒，必是為了苗刀而來。

奢比聽見姑射仙子的聲音，耳廓一動，碧眼如電射來；拓拔野等人凝神斂氣，顧左右而言他。奢比雖覺那聲音有些熟悉，但眼下急著趕往流沙河，見這幾人頗為面生，只道是他族中素仰自己威名的小輩，當下也不在意，倏然電掠而去。

拓拔野見他們遠去，方惴惴道：“仙子，你既已想起奢比的名字，難道已經恢復記憶了嗎？”

姑射仙子搖頭道：“只是覺得此人好生面熟，突然想起他的名字。但他是誰，究底如何，卻一點也想不起來。”

拓拔野“哦”了一聲，心中竟突然舒了口氣，隱隱有些歡喜。驀然一震，忖道：“為什麼我聽說姑射仙子沒有恢復記憶，反倒這般高興？是了，我怕她一旦恢復為木族的聖女，對我冷淡疏遠，再無可能……再無可能如當日在密山山腹之中那般旖旎纏綿。”臉上微紅，登時起了羞慚之意，心道：“拓拔野呀拓拔野，你不以大局為重，不為仙女姐姐著想，反倒存如此私心，當真是卑劣已極。”

正自自責，卻聽蚩尤沉聲道：“咱們快些走吧！天犬奢比既已趕去，只怕有眾多高手已經到流沙河了！絕不能讓苗刀落入句芒老妖之手！”

拓拔野霍然驚醒，點頭咬牙道：“不錯，決計不能讓句芒老妖奸計得逞！”當下驅鳥高飛，緊隨木族飛騎而去。

又飛片刻，終於俯瞰望見一條黃色大河滾滾奔流，朝著東南方喧囂而去。河寬三、四十丈，險流湍急，沙浪飛揚。幾隻飛鳥低掠而過，登時被沙浪拍卷掉落，哀嗚聲中不知蹤影。

眾人精神大振，終於到了流沙河，逆流而上，就可見到那殺死燭鼓之、搶走苗刀、大鬧崑崙山的神秘人物了！

當是時，忽然聽見後方傳來陣陣鳥鳴獸吼，又有幾批木族與水族的飛騎洶洶而來；各飛騎首領真氣充沛，遙遙便可感應，至少都是真人級的人物。

越往西行，越多各族飛騎會集追擊。其中高手眾多，不乏五族著名人物。晏紫蘇如數家珍，一連道出六、七個水妖高手姓名。其中“鉤吾鹿鵑”黑公沙、“單眼豹真”諸健、“星矢風真”山琿等人兇名猶為昭著。