第三卷 狼群 第五章 村民集會

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逖安·扎佛茲站在亭子裡的臺階上，看著臺下那些卡拉·布林·斯特吉斯的村民們時，覺得自己這輩子也沒像現在這樣害怕過。雖然他知道那總共不過五百來人——頂多也不會超過六百——可是在他看來，那些人似乎有成千上萬，人們那種充斥著焦慮的沉默讓人心裡發毛。他看看他的妻子，試圖從她那裡找到一些安慰，可他失敗了，扎麗亞那張乾瘦的臉陰沉著，看上去就像老太太的臉一樣——儘管她還遠未到更年期。

這天下午的天氣也讓人難以平靜：頭頂的天空雖然一片雲也沒有，藍得澄淨，但它卻露出一種不合時宜的陰霾——現在是五點鐘。西南邊有一大團雲朵，隨著逖安一級級走上臺階，太陽也漸漸從那些雲朵裡探出頭來。逖安覺得這就是他爺爺常說的“怪天氣”……從這裡看去，雷劈一片漆黑，間或有閃電般的火花閃過。

早知道會這樣，我根本就不會開始。他胡思亂想著，那樣的話，我這會兒也就不用被卡拉漢強行逼迫上場。雖然卡拉漢也在場，和羅蘭以及他的朋友們站在一塊兒，只見他穿著日常的V字領黑色上衣，雙手交叉著，胸前掛著有耶穌像的十字架。

逖安試圖擺脫這些愚蠢的念頭，他告訴自己卡拉漢會來幫助他的，那群來自外部世界的人同樣會的。他們來的目的就是要幫助他，他們遵循的信條要求他們伸出援手，哪怕這麼做會摧毀他們自己，以及他們所追求的東西。他告訴自己，這時惟一要做的就是把羅蘭帶到大家面前，並且羅蘭也希望這樣。這位槍俠曾經在這個臺子上用一場考瑪辣舞俘獲了所有人的心。逖安現在是不是在懷疑羅蘭能否再次做到這一點呢？說實話，他一點兒也不懷疑。他心裡真正害怕的是，這一次羅蘭要跳的恐怕不再是活人的舞蹈，而是一場死亡之舞，因為對於羅蘭和他的朋友們來說，死亡就是他們存在的意義，它就像麵包和水一樣，是他們生活的基本內容，它彷彿是他們飯後用來清理口腔的飴糖。雖然在第一場集會上——那時離現在還不到一個月吧？——由於歇斯底里的憤怒，逖安站出來說了幾句，但一個月的時間已經足夠讓他吸取教訓。然而，如果這麼做是錯誤的，那該怎麼辦？如果狼群來了，用他們的火炬將卡拉鎮焚為平地，將他們垂涎已久的孩子掠走，並將那些剩下的人——無論老幼抑或青壯年——統統用他們那飛馳的死亡之球碾碎——如果是這樣，那該怎麼辦？

卡拉的村民們都站立在那裡等著他開始，有艾森哈特夫婦，歐沃霍瑟夫婦，扎維爾夫婦和圖克家的人（雖然在最後一個家族裡沒有狼想要的那個歲數的雙胞胎，對，沒有，圖克家可真幸運），特勒佛德站在男人們當中，他那胖乎乎但卻整天板著張臉的妻子則和女人們站在一起。除此之外還有斯特龍夫婦，羅斯特夫婦，斯萊特曼，韓德夫婦，羅沙里奧夫婦，坡瑟勒夫婦，曼尼人還是像一滴墨汁一樣擠在一起。鎮子上最德高望重的韓契克和深受孩子們喜愛的小康塔布站在一起；獨自站在一旁的是另一位很受孩子們歡迎的人物——安迪——它把它那骨瘦如柴的鐵胳膊撐在屁股上，兩隻碧藍的電眼在黑暗中閃閃發亮。歐麗莎姐妹此刻像站在籬笆上的鳥兒一樣排在一塊兒，她們當中站著逖安的妻子。牛仔們也來了，還有僱工們，以及那些白天上學的孩子們，甚至老伯納多也在場，他可是鎮上出了名的酒鬼。

在逖安右邊，手執羽毛的人群中發出一陣不安的騷動。在通常情況下，讓一對雙胞胎拿著羽毛已經足夠了，因為大部分時候，人們都早已知道發生了什麼事情，拿著羽毛只不過是一種約定俗成的形式而已。但這次（這是瑪格麗特·艾森哈特的主意）卻有三對雙胞胎拿著羽毛，由康塔布駕車帶著，從鎮上走到小農田、牧場和農場。康塔布這會兒正坐在最前頭，沒有大聲叫喚一句，安靜得反常，他只是不時向那幾對騾子哼哼幾聲，可它們並不需要他幫什麼忙。年紀最大的一對雙胞胎是哈根古德家的，他們生在第一批狼群來襲的那一年，今年已經二十三歲了（在大多數村民看來，他們醜得出奇，儘管他們幹活很賣力）。接著就是塔維利家的雙胞胎，他們可是一對漂亮的搗蛋鬼，淘氣得都能在鎮上畫地圖了。最後也是最年幼（雖然在逖安家族裡已經是最大的雙胞胎了）的一對，是赫頓和赫達。看到赫達，逖安不由得邁開了步子，他看到他那好女兒（雖然她相貌平平）由於感覺到了父親的恐懼，都快要哭出來了。

並不是只有埃蒂和傑克在想著另一個人的話；逖安此時也想起了他爺爺的話。說這話的爺爺當然不是現在這個走路蹣跚，牙齒掉光的老傑米，而是二十年前的那個：那時他雖然年紀大，但如果你膽敢無禮地頂撞長輩或者做事情磨磨蹭蹭，他能一拳把你打飛到河邊上去。逖安曾不止一次懷疑傑米是否真的曾和狼群當面對峙過，但既然羅蘭相信這一點，他也就不再懷疑了。

就那樣吧！他腦子裡的聲音咆哮道。到底是什麼讓你猶豫不決、磨磨蹭蹭呢，笨蛋？只要說出他的名字，然後站到一邊不就行了嗎？不管結果是好是壞，都交給他了！

逖安再注視了一會兒外面靜靜的人群，火把的光芒也是靜靜的——這畢竟不是開派對——那橘紅色的火光安靜地勾勒出黑暗中人們的輪廓。他想要說點什麼，或者，需要說點什麼，不管這樣做的結果是好是壞，他只是想讓大家知道，這次行動也有他的份兒。

東邊，有閃電靜靜地在黑暗的天空中炸開。

羅蘭像神父那樣抱著胳膊，他注意到了逖安的眼神，並衝他點了點頭。即使在火把溫暖火光的照耀下，這位槍俠的注視也還是像安迪那樣，冷冷的。但對於逖安來說，這些已經足夠使他鼓起勇氣。

他拿起羽毛，舉在胸前。這時，人們的呼吸都似乎停止了。遠遠地從鎮子的那邊傳來蒼鷹的悲鳴，彷彿要將黑夜阻止。

“不久前我曾站在聚會廳裡，告訴你們我心裡的想法。”逖安說道，“我當時說，狼群來襲的時候，他們搶走的不僅是我們的孩子，還有我們的靈魂。他們每來一次，我們每閃躲一次，我們心裡的傷口就會加深一次。如果一棵樹被人砍得太深，它就會死去，我們的鎮子也一樣，如果被傷得太深，也會死亡。”

這時羅莎麗塔·穆諾茲，一個一直沒有孩子的女人，在蒼茫的暮色中激動地大聲喊道：“他說得對！聽他說，鄉親們！好好聽他說！”

村民們也開始紛紛說著“聽他說，聽他說，好好聽著。”

“神父曾告訴我們有一群來自西南邊的槍俠穿過中部森林，沿著光束的路徑來到了我們這裡，雖然有人譏笑過他這話，但他所說的千真萬確。”

“對，神父說的是真的。”人群回應著。這時又傳出一個女人的聲音：“感謝上帝！感謝聖母瑪麗亞！”

“這些天以來，他們一直和我們在一起。有人想和他們說幾句話，其實，你們已經和他們說過話了。他們對我們惟一的承諾，就是要幫助我們——”

“並且，如果我們愚蠢到允許他們這麼做的話，他們還會把我們的鎮子夷為平地，把村民趕盡殺絕，然後繼續前行。”伊本·圖克吼叫著。

人們吃了一驚，開始竊竊私語起來，等大家的議論聲漸漸小下去的時候，韋恩·歐沃霍瑟說道：“閉嘴吧！你這多嘴多舌的傢伙！”

圖克聽到這話驚訝地轉過頭看著歐沃霍瑟，他感到難以置信：歐沃霍瑟這個卡拉鎮的大農夫可是他的老主顧。

逖安接著說：“他們的首領是來自薊犁的羅蘭·德鄯。”雖然大家都知道這一點，但一聽到逖安說出的這個傳奇般的名字，人們還是嗡嗡地小聲議論起來。“也就是說，他來自內世界。你們想聽他說點什麼嗎？想不想？夥計們？”

人們的回應聲很快匯成了響亮的一片，“讓他來說說！我們要聽聽他說！我們會一直聽他說完的！讓我們好好聽他說說！說謝了。”正在這時，逖安聽到了一陣輕柔的，有節奏的敲打聲，他起初沒有聽出這是什麼聲音，但很快，他明白過來了，臉上也籠上了一層笑意：這不正是皮靴踏在地上發出的聲音麼！只不過這些靴子不是踏在聚會廳的地板上，而是踩在這片麗莎女神的草地上。

隨著皮靴聲越來越響，羅蘭走上前來，逖安朝他伸出了手。這時女人們也努力地踏著她們腳上的便鞋，試圖加入到這響亮的腳步聲中來。看到羅蘭的到來，人們的跺腳聲變得更大了。逖安把羽毛遞給羅蘭，示意其他的雙胞胎們先走下臺階，自己也牽著赫達的手走了下去。羅蘭用只剩八個指頭的手緊握著那抹過桐油的古老的梗，將羽毛舉在胸前。終於，皮靴聲、便鞋聲漸漸平息下去，只剩下火把在嗞嗞作響，偶爾還冒出劈啪的火星。火把照亮了人們仰起的臉，也把那些臉上的希望和恐懼照得一清二楚。這時蒼鷹又叫了起來，不過很快安靜了。東邊的天空中，有巨大的閃電將黑暗劃破。

槍俠此刻正站在人們面前。

2

似乎有很長時間羅蘭只是靜靜地看著人群，在每雙驚恐而呆滯的眼睛裡，他發現了同一種東西，他曾不止一次看到這樣的眼神，讀懂它們並不難。他看出這些人十分飢餓，他們想要有人來給他們點吃的，來填飽他們飢腸轆轆的肚子。他不由想起了薊犁鎮上的那個餡餅小販，他總在夏天最炎熱的那幾天走街串巷賣餡餅，餡餅的味道真是令人作嘔，因此，他媽媽管這小販叫塞普先生，塞普先生的意思是死亡售賣人。

哎，他想，但我和我的朋友們不一樣，我們是免費提供幫助。

想到這兒，他臉上浮現出一抹笑容。這笑讓他那張佈滿溝壑的臉看上去年輕了些，也讓臺下人們緊張的心情放鬆了些許，他像以前一樣開了口：“請大家聽我說，我們早已在卡拉見過面。”

沉默。

“你們對我們敞開過心扉，我們也對你們敞開過，不是嗎？”

“對，槍俠！”沃恩·艾森哈特喊道，“是這樣。”

“你們能接受我們，以及我們所做的一切嗎？”

這次是曼尼的韓契克回的話：“是的，羅蘭，就像《聖經》上說的那樣，你是上天派來對付黑暗勢力的光明使者。”

這時，人群發出了一聲長嘆，靠後面的地方傳來一個女人的抽泣聲。

“卡拉的人們，你們是不是正需要我們的幫助和救援？”

埃蒂呆住了，雖然他們逗留在卡拉·布林·斯特吉斯的這幾個禮拜裡問過許多人這個問題，但他覺得拿它來同時問這麼多人是一件極度冒險的事兒，如果大家回答說不需要，那他們該怎麼辦？

很快，埃蒂就發現自己根本不用操這份心。羅蘭還是像以前一樣善於俘獲聽眾的心。雖然的確有人提出異議——由少數特勒佛德人帶頭，一小部分黑考克斯人和兩三名圖克家的成員表示他們不需要幫助——但是，大多數人都立即喊出了他們的心聲：是的！其他一小部分人——主要是歐沃霍瑟家的人——沒有表態。埃蒂覺得在通常情況下，不表態是最明智的態度，這畢竟是最常見的政治手段。但現在不是通常情況，此刻大多數村民正面臨此生遇到過的最非同尋常的抉擇，如果卡－泰特最終戰勝狼群，那麼人們就會記住今天那些投反對票和不表態的人。他開始不著邊際地想，一年以後，韋恩·D·歐沃霍瑟是不是還能在這個地方繼續做他的大農場主呢？

這時候羅蘭開始了他的高談闊論，於是埃蒂便把全部注意力轉移到他身上，他此時對羅蘭充滿了崇拜之情。埃蒂長這麼大聽過不少謊話，當然他自己也說過不少謊話，有些謊話說得幾乎天衣無縫。但等羅蘭的那段誇誇其談進行到一半時，埃蒂才發現直到此時此刻，在這卡拉·布林·斯特吉斯的傍晚，自己才算見識了什麼叫真正的撒謊天才。並且——

埃蒂環顧四周，滿意地點了點頭。

並且人們正如飢似渴地聽他說著。