六

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星期天的上午，陳碩睡得迷迷糊糊，被手機鈴聲吵醒了。夜裡的老鼠夢，嚴重地影響了他的睡眠質量，導致他整個人都渾渾噩噩的。他拿起電話看了一眼，是一個陌生的號碼。

陳碩接起電話：“你好。”

“你好，是陳碩嗎？”一箇中年男人的聲音。

“是我，你是？”

“我是你同事邱婷的朋友，做動物研究的，姓秦。”

陳碩愣了半晌，這才回想起昨天晚上，邱婷跟自己說過的話。看來她把自己的手機號碼給了這位秦教授。人家主動跟他聯絡了。陳碩趕緊坐起來，禮貌地說道：“啊，秦教授，您好！”

“別客氣。我大概聽邱婷說了一下你的事，挺感興趣。可惜我現在在外地開一個學術研討會，沒法當面跟你交談，所以只能電話交流了。你現在方便打電話嗎？”

“方便，方便。”

“你說，你抓到一隻老鼠之後，就每天晚上做夢，夢到自己變成了老鼠，對嗎？”

“是的。但我已經把那隻老鼠放了，這種狀況卻還是沒得到改變。您知道這是怎麼回事嗎？”

“你遇到的這種情況，可能跟我正在研究的課題有關係。”

“什麼課題？”

“動物的超能力。”

“什麼？動物的……超能力？”陳碩呆住了，覺得這似乎是科幻小說的題材。

對方笑了一下：“沒錯。當然我說的超能力沒有《X戰警》中的那麼誇張，而是指某些動物在漫長的進化過程中，為了生存和延續種族，發展出的超乎尋常的能力。”

“嗯……”陳碩似懂非懂地點著頭。

“你肯定聽說過，蝙蝠可以發射超聲波進行定位，對吧？”

“是的。”

“這就是超能力的一種，海豚也有類似的本領，這些都是我們已經熟知並習以為常的動物超能力。其實還有很多動物都擁有不可思議的超能力，比如狐狸犬能對人類或其他動物進行催眠，令人出現幻覺，等等。”

“那麼老鼠……”

“我知道你最關心的是老鼠。你對老鼠的瞭解有多少？”

陳碩想了想，說：“我只知道老鼠的繁殖能力很強，所以它們數量眾多。”

“沒錯，老鼠擁有驚人的繁殖能力，有科學家做過一場神奇的實驗：把一雄一雌兩隻家鼠放到了一座原本沒有老鼠生存的小島上，它們的後代在僅僅五個月內就佔據了整個海島。成年家鼠每二十到三十天，就會產下一批新的幼崽。這些幼鼠在六個月之後就性成熟了，又開始繁殖下一代……如果不加以控制，它們的數量就會呈幾何級增長。”

對老鼠天生有恐懼感的陳碩，僅僅是想象成千上萬只老鼠的畫面，就感覺渾身不舒服了。而動物專家一旦進入自己的領域，說起話來便滔滔不絕：

“如此驚人的繁殖能力，就是老鼠進化出的特殊能力之一。它們處在食物鏈的底端，天敵實在太多了：貓、蛇、鷹、人類，等等。所以應對之策，就是大量地繁衍，以保證種族永遠不會滅絕。對很多人而言，這就是他們對老鼠的全部理解。彷彿數萬年以來，‘繁殖’就是老鼠唯一的生存之道。”

“難道不是這樣嗎？”

“人們經常搞混兩個概念——‘延續種族’和‘維持生存’的定義是完全不一樣的，也是進化的兩個不同方向。前者只能保證種族不被滅絕；後者則能提高生物個體的生存機率。就拿人類來說，一方面需要透過生育來繁衍後代，但生育並不是唯一的目的，另一方面人類還得進化和掌握更多的技能，以便自身能更長久地生存下去，對吧？”

“沒錯。”

“所以，並不是每一種動物，都像老鼠一樣只透過大量繁殖來延續種族。很多動物選擇的是儘可能提高自身生存的機率，來讓自己不那麼容易被消滅掉。這種例子太多了，比如變色龍能改變身體的顏色、跳囊鼠可以五年不用喝水、水熊蟲能忍受一切極端環境……簡直不勝列舉。

“現在說回你最關心的問題——老鼠。這種貌似低階的物種，在地球上已經生存了幾千萬年，在<b>漫長的歲月中，它們真的沒有進化出除了‘超強繁殖’之外的其他能力嗎？”</b>

陳碩的身體為之一顫：“您覺得它們還可能擁有什麼能力？”

教授沉默了一陣：“我不知道。”

陳碩的心往下一沉，失望地想——說了這麼半天，結果回答就是“我不知道”四個字？

教授解釋道：“我以前帶的一個研究生，也是我的助手，曾經研究過這個課題。但是很遺憾，研究沒能進行下去，中途中斷了。”

“為什麼會中斷？”陳碩問。

又是一陣沉默。之後，教授緩緩地說道：“<b>因為研究物件和研究者，都死了。

</b>”