第40章 被稱作老闆的男孩和三騎士(4)

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以昆提良的修辭能力，今天他十九歲了也講不出這麼有哲理的話，這是他從某本騎士小說上看來的，故事中的主人公要去沙漠魔堡中救他心愛的公主，但守衛那處魔堡的是一條幽靈龍，扈從勸他不要去，去了必死無疑，騎士說：“那裡確實是地獄，但那裡有我心愛的公主，我很清楚我可能一去不回，但我不去便彷彿不曾活過。”

昆提良照搬來講給老爹聽，那一刻他覺得自己特別帥特別勇敢，感覺好極了。

可父親忽然哭了，那個喝醉的中年人坐在燈塔的基座上號啕大哭，他喊著昆提良母親的名字說：“親愛的我很想你啊！我把我們的孩子帶大了！你看看他多像年輕時那個混蛋的我啊！可我很怕我會失去他！”

昆提良給嚇傻了，猴子一樣從燈塔上滑下來，老老實實地站在父親面前，等著父親用笊籬打他一頓，然後父親就會覺得好點了，就不會哭了。可父親只是輕輕地撫摸著他的面頰，說：“你長大了，昆提良。”

父親帶著昆提良回到家裡，從院子裡挖出了一口半朽的木箱，開啟木箱，裡面是半截斷劍，劍身呈暗金色，泛著星辰般的微光，此外還有一條考究的牛皮綬帶，上面掛著孤零零的一枚勳章。

“那柄劍就是你夢寐以求的劍吧？雖然斷了，可它曾經也是熾天騎士團的制式劍，由密涅瓦機關設計，用混合了秘金的高碳鋼鍛造，全力揮舞的時候確實能夠砍斷奔馬。”父親輕聲說，“這些就是我騎士生涯僅有的紀念品。”

那一夜昆提良才知道父親的退休金從何而來，它來自遙遠的翡冷翠，由教皇國的軍部發放。

他的父親曾是一位高傲的熾天使騎士，為教皇國征戰，積累軍功升至上尉。退役之後，他繼續留在軍部服役，直至身體狀況出了問題。

駕馭機動甲冑是件很危險的事，騎士不得不強迫自己的身體適應機械，反覆作戰反覆受傷，父親退役的時候，肌肉骨骼都嚴重地受損，隨著年齡增大，這些舊傷就逐步暴露出來了。

退休金是有限的，在翡冷翠根本過不上像樣的日子，父親不得不回到家鄉，那座位於南方的島嶼。在島上的小教堂裡他娶了昆提良的母親，那個從小就喜歡他的女孩。

他本以為這樣總算過上了平靜的生活，可昆提良的母親在分娩時出了問題，他眼睜睜地看著他的妻子難產而死。他非常清楚如果他們是在翡冷翠，那麼他心愛的女人就不會死，那裡有全世界最好的醫生，可他的退休金和軍功不足以支撐他們在翡冷翠生活。

他握著昆提良母親的手說：“對不起對不起對不起！我為什麼要離開你去當騎士呢？讓你等了我那麼多年。什麼狗屁的光榮和夢想！我這一生兜兜轉轉，最後還是隻有你啊！”

昆提良的母親虛弱地微笑著說：“可我最初喜歡上你，就是因為你說總有一天你要穿上機械甲冑成為英雄啊，如果你不是那樣狂妄的男孩，我也許不會知道世上有你……”就這樣，那個美麗的女人緩緩地閉上了眼睛。

受了這個打擊父親加倍地沉溺在酒精和對過去的悔恨中，一心想讓昆提良過上平靜的日子，想方設法地送他去學木匠手藝——其實這根本不是母親的意願，而是父親自己的。

可日復一日昆提良長大了，卻是越來越像當年的父親。當年那個勇敢而魯莽的少年，也是眺望著茫茫大海，對靠在他肩頭的女孩說：“我會成為最偉大的騎士！然後帶你去翡冷翠過貴夫人的日子！”

父親摸著昆提良的頭說：“這就是騎士的命運啊，痛苦遠遠多於榮耀，成為騎士王當然世人都會稱頌你，可誰會記得那些死在戰場上的騎士？知道了這些之後，昆提良，我的兒子，你還想當騎士麼？”

那是昆提良一生中最漫長的一次思考，他想了整整一夜——這對阿方索來說倒是不算什麼，阿方索經常面對一個小零件思考一個星期，但對昆提良這種神經粗大的傢伙來說，思考一夜簡直像是思考一生那麼漫長——天明的時候他對父親重複了那句話，他說：“爸爸，我知道當騎士可能會死，但不當騎士，我不知道自己曾經活過。”

父親點了點頭，說：“我知道我無法阻止你，我只希望在我老死前你能光榮地回來。”

他寫了一封信，讓昆提良帶給軍部的一位中校，那位中校是他在熾天騎士團的戰友，也是他在翡冷翠最過硬的關係。在信裡父親懇求中校為他的兒子安排一個機會，讓他參加見習騎士的考核。

那是封措辭非常卑微的信，因為父親和那位中校的關係也並不很親密。昆提良看父親寫信的時候字斟句酌，就知道那是父親能給他的最大幫助了。

昆提良坐著漁船離開了那座島，漁船離港的時候父親並沒有來送他，直到航行得很遠了，後面忽然傳來了鐘聲。昆提良回頭看去，那座高高的鐘樓上，他曾屢次躲避父親追打的地方，白髮蒼蒼的中年人撞著青銅大鐘，眺望著漁船的帆影。

不知道他是怎麼爬上去的。

那一刻從來不流淚的昆提良忽然號啕大哭起來，他抱著桅杆，像猴子那樣爬到最高處，向著故鄉和父親揮舞他的白色領巾。

那一刻他發誓要成為騎士王！還要在父親真正老去之前，穿著將軍的制服回來見他！

致命的科學家

阿方索倒不是外省人，他從小在翡冷翠的一所教堂里長大。

他是個棄嬰，被丟在教堂門口。父母是誰已經無法查證了，但他應該是東西方的混血兒，既有西方人的挺直鼻樑和白髮，也有東方人的細長眉眼和柔和臉龐。

管理那間教堂的老神父很慈祥，而且也很寂寞，便收養了阿方索，所以阿方索的童年倒並不那麼孤苦。

老神父還是位數學家，阿方索四歲開始就跟隨老神父研究數學，十二歲的時候他的數學水準已經達到大學水準了。按照他原本的人生軌跡，本該成為一位數學家。

但這一年發生了一件事。某位年輕神父宣稱老神父管理的那間教堂已經年久失修，理應拆除。當然這不會影響到信徒們的禱告，他們只要多走幾步路去他的教堂禱告就好了。

這其實是教區之間爭奪信徒的一種手段，教堂的錢是信徒們捐贈的，信徒越多，教堂越富。那位神父深得主教大人的寵愛，想借助主教的支援吞併老神父的教堂。

老神父多次寫信給主教大人，哀求他改變這個決定。那間教堂既是阿方索長大的地方，也是老神父自己長大的地方。它確實有些破舊，但絕對沒到必須拆除的地步，幾十年來每個週末老神父都跟附近的居民在教堂中聚會，像一家人。那座教堂一旦拆除，那個維繫了幾十年的家也就不在了。

但主教大人遲遲不回信，而那位得勢的神父已經等不下去了，派人把聖像從老教堂裡搬了出來，然後澆上煤油焚燒。

他倒是沒有要把老神父燒死在裡面的意思，只是想把老神父趕出來，但老神父想要把他的數學研究資料搬出來，連續進出火場幾次後，他被濃煙燻倒了。阿方索趕回來的時候，養育他的老教堂和老神父已經化作了沖天的火炬。

教廷高層默默地壓下了這件事，這足以證明那名年輕神父確實在主教那裡很得寵。漫長的秋天過去了，附近的信徒從開始為老神父鳴不平到沉默，然後漸漸地轉去了年輕神父的教堂做禱告，只剩那座漆黑的廢墟矗立在初雪裡。