第五章 母親

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

天工繡坊，神都洛陽的第一大繡坊，坐落於南市最熱鬧的連昇大街盡頭。繡坊的前面是三層樓高的寬大店堂，雕樑畫棟、彩旗飄揚，離得老遠都能看見四個黑底金字的大招牌“巧奪天工”，高高懸掛在大堂門楣之上。這四個大金字頗有來歷，是高宗皇帝御筆親題，也是天工繡坊聲望和水準的最好證明。天工繡坊出品的刺繡在神都乃至整個大周都堪稱一絕，長年為皇宮內院提供御用的繡品，繡坊中最出色的繡娘還經常被召入宮廷或者達官貴族的家中，為皇親國戚和富豪顯要度身定製各色繡品。

此時正是晌午，一天之中最熱鬧的時候到了。天工繡坊的店堂內客來人往，川流不息。店堂內陳列的繡品按品質從一樓到三樓逐步提升，觀看挑選的客人也循階而上，外表越來越富貴，氣度越來越不凡。店堂裡面的掌櫃和夥計，既是三頭六面精明好客的生意人，又是諳熟繡藝的能工巧匠，把整個繡坊的生意操持得有聲有色，興旺非凡。

天工繡坊的店堂後面，是連著三進的粉牆大院，那是繡坊的工場。大院中搭起數座繡棚，棚下上百張繡臺依次排開，繡娘們在明亮的日光之下專心致志地穿針引線，一幅幅絢麗輝煌、流光溢彩的錦繡在她們的腕下徐徐鋪開。一眼望去，真是花團錦簇、五光十色，人面錦繡相映紅的世間美景。

此刻，在天工繡坊的粉牆之外，何淑貞大娘痴痴地眺望著那扇緊閉的烏漆大門，塵封多年的往事在眼前飛旋沉浮，今天的她卻沒有勇氣，也再沒有資格走入眼前的這扇大門。午後熙熙攘攘的街市，沒有人注意到這個裝扮寒酸、滿臉悲慼的老婦人，她悄悄隱身在路邊一棵三人合抱粗的大楊樹的陰影中，顫抖的雙手謙卑地遮掩在袖籠之內。其實今天在這世上，就連她自己都已幾乎忘記了，正是這雙骨節粗大、面板粗糙的手，曾經在天工繡坊佔據無人可以匹敵的顯要位置，而何淑貞，也曾經是技冠洛陽的頭名繡娘，就連當時的高宗皇帝和武皇后，也對她以獨創的金銀線盤繞繡法繡成的佛像愛不釋手，拍案叫絕。

可是這一切都成過眼雲煙，何淑貞親手繡制的靈鷲山釋迦說經圖，至今仍高掛在天工繡坊大堂的北面粉牆之上，作為繡坊的鎮坊之寶。而她自己，卻已然淪落成了一名僕婦，過著半乞討半家傭的低賤生活，全憑一個簡單而執著的願望支撐著自己：尋找兒子楊霖的下落。今天的何淑貞只是作為一個母親活著，頭名繡孃的身份在她當年跨出天工繡坊那扇大門的時候，就被永遠地拋棄掉了。

那麼今天，究竟是什麼又一次帶領著她來到了這個地方？要知道此處早就沒有她的位置，就像她方才在天工繡坊前堂後院盤桓許久，也再找不到一個熟識的面孔。物是人非，三十三年的光陰像流水衝沙，連痕跡都不曾留下，何淑貞從上午轉悠到此刻，仍然不敢靠近天工繡坊半步。

恍恍惚惚地，她又一次從後門轉到了天工繡坊的店堂前面，打算再看一眼就回家去了。她已經出來了一整個上午，好心的阿珺姑娘倒不會怪罪什麼，但一定會替她擔心，萬一讓那個沈槐將軍知道，多半又有白臉看，唉，今天恐怕就只能如此了。

天工繡坊前，正停下一輛馬車，從車上款款走下一名美貌的青春少女，看氣質打扮就知道是位貴族千金。下得車來，她只稍稍顧盼了一下就往繡坊內走去，車伕輕甩馬鞭，鑾鈴叮噹作響，馬車往路邊靠過去。哪想還未停穩，迎面慌慌張張地撞來一位老婦，車伕趕緊勒緊韁繩，嘴裡罵道：“哪裡來的老婆子！瞎撞什麼，沒長眼睛啊？”

何淑貞遭到斥罵，連忙往後退了兩步，看馬車停穩，才又挪上前來，期期艾艾地道：“這、這位小哥，老身有禮了。”

車伕皺起眉頭，狐疑地上下打量著她：“嗯，你有什麼事嗎？”

“啊，老身就想請問一句，剛才從馬車上下來的那位大小姐，可是周梁昆大人家的千金？”

車伕更詫異了，斜著眼睛看著這個老婦人，雖然衣衫陳舊倒還齊整，相貌也很端正，即使滿面風霜皺紋密佈，還能看得出來年輕時候應該長得不差，舉止也挺有禮數，便拉長了聲音道：“唔，是啊，你打聽我們家小姐幹什麼？”

“哦，不、不幹什麼，不幹什麼……”何淑貞支吾著朝後退去，車伕雖然起疑，但見她不過是個老婦人，想來也無甚大礙，自己又離不開馬車，就隨她去了。

何淑貞如獲至寶，精神一下子抖擻起來，在天工繡坊門前略一躊躇，她便混在人群中朝裡走去，三十三年了，她又一次踏入了這個地方，心中反而沒有任何感觸，眼裡只有前面那個婀娜輕盈的身影。何淑貞幾步趕上週靖媛，緊跟在她身後，熟門熟路地往樓上走去。

自從那晚周梁昆與沈槐密會之後，何淑貞便時刻處於焦慮不安之中。她抓住一切機會出門，每天都到周梁昆的府邸外頭轉悠。周梁昆的這個府宅她雖然幾十年沒有來了，可週圍的一草一木仍歷歷在目，閉著眼睛都能夠找到。在周府外，她多次目睹周梁昆出宅、回府，卻始終不敢上前相認，整顆心都猶如在火上煎烤，連沈珺都看出了她的異樣，幾番關切的詢問，都被何淑貞以念子心切搪塞了過去。今日她又來到天工繡坊外徘徊良久，心中憂慮更甚，沒想到在此遇見了周靖媛，她立即決定要抓住這個機會。

何淑貞在周府外亂轉的這幾天，也看見了一兩次周靖媛出入，猜測她多半就是周梁昆的女兒，剛才在車伕那裡得到了證實。周靖媛外出從不喜歡帶丫鬟婆子，一向獨進獨出，這時候昂首挺胸走在前面，何淑貞在後緊緊相隨，繡坊中的夥計們都把這老婦看作小姐的家傭，倒讓她一路暢通無阻直上三樓。

周靖媛目不斜視地上了三樓，徑直走到櫃檯前，夥計一邊點頭哈腰地迎上來，口稱“周小姐，您來啦”，一邊從櫃檯裡面取出件織錦緞的袍服，緩緩攤開在櫃面上。只見深紫色的綢緞上，滿滿地用金銀線繡著“延年益壽大宜子孫”的圖案，明亮的日光從窗外射入，越發映得整件袍服雍容華貴、煥彩奪目。

周靖媛細細品鑑著繡紋，纖纖玉手在衣服上柔柔地摸索著，良久才展出一個俏麗的笑顏：“嗯，還不錯。”

夥計喜上眉梢，長長地舒了口氣，剛要把袍服疊起，周靖媛又皺起了眉頭，輕聲嘟囔：“可是……我總覺得哪裡不對勁。”

夥計慌忙辯解：“周小姐，這可是咱繡坊裡面的一等繡娘花了半個月時間繡出來的，比御用的也不差太多，您要是再不滿意，這整個神都可都找不出更好的了！”

周靖媛白了那夥計一眼，輕聲道：“也罷，就這樣吧。今天就送到我家去吧。”

“得嘞！”

周靖媛匆匆下樓，來到底樓大堂，突然一回頭，衝著緊隨身後的何淑貞問：“你這位大娘，老跟著我幹什麼？”

何淑貞驚得一跳，再看周靖媛雖顯慍怒，但神色尚且溫和，便壯起膽子道：“大小姐，老身知道那幅刺繡的毛病在哪裡。”

“哦？”周靖媛眉梢一挑，詢問地打量著眼前這位形容憔悴的老婦人。

何淑貞已是箭在弦上不得不發，突然來了自信，她解釋道：“剛才那幅刺繡，全部使用的是細微平繡之繡法，設色雖然華麗，且用了最好的金銀線，但在運針時沒有將打點繡和退暈繡技法錯落其間，無法呈現深淺不同的暈染效果，因而雖然色彩富麗堂皇，卻不能在光線變換的時候熠熠生輝。”她的話音剛落，周靖媛的眼睛不覺瞪大了。

想了想，周靖媛小聲道：“我倒是聽說過退暈繡，可似乎無人知曉具體的繡法，假如天工繡坊都繡不出來，那……”

何淑貞跨前一步，顫抖著聲音道：“老身會繡。”

周靖媛的眼睛瞪得更大了，漆黑的雙眸深不見底，盯牢在何淑貞皺紋密佈的老臉上，少頃，方微微一笑：“大娘懂退暈繡技法，真是件稀罕的事情呀。既然如此，不知道大娘能不能幫我繡好那件錦袍呢？”

何淑貞道：“可以的，只要在原來的繡樣之上加些針法，兩三日內即可完成。”

周靖媛展開明媚的笑顏：“那可太好了。這件錦袍是我給爹爹六十大壽的賀禮，必須做到盡善盡美。嗯，”她猶豫了一下，“大娘要多少……”

何淑貞訕訕地接上茬：“等繡得了，大小姐看著給些辛苦錢就可以了。”

“好，只要繡得好，斷不會虧待了你。”說到這裡，二人已經緩步來到周靖媛的馬車旁，周靖媛抬步登車，又從車內探出頭來，“大娘明日早上巳時前後，到城東周梁昆大人的府上，只要說是來做繡活的即可。大娘的名……”

“老身何氏。”

“好，那麼何大娘，明天我就在府中等你來了。”

車簾落下，何淑貞目送著馬車緩緩駛走，明日，明日……她的眼睛不覺模糊了，啊，不，現在還不該是老眼昏花的時候，退暈繡，需要最明亮的眼睛和最靈巧的手指，還有最聰慧的心靈。想當初，她也曾擁有這些，一樣不缺。

回家後，何淑貞只對沈珺說後兩日白天要去尋子，但晚飯一定會回家料理。沈珺當然是一百個應承，只是囑咐大娘一定要小心，還多塞給何淑貞幾貫錢，讓她備著。何淑貞一夜無眠，睜著眼睛到天亮，一早起身反覺精神矍鑠，整個人都亢奮不已。她匆匆將家務料理妥當，換上身簇新的灰布裙，重新梳了頭，勉力將叢叢銀絲掩在黑髮之間，便出門直奔城東周府。

在周府門房報上姓名，果然有家人將她領入後院。一路上何淑貞垂首斂息，絕不敢冒失四顧，生怕引起一點兒懷疑，或者，遇上熟識的人？其實她也明白，以自己而今的模樣，即使碰上什麼熟人，對方也不可能一眼認出。三十三年的光陰，改變了太多，改變不了的唯有記憶。家人將何淑貞領入後花園東側的一個小耳房內，屋子裡四白落地，只有中央放著張繡架，那件紫色錦袍已經繃在繡架上面。屋門大敞，陽光從天窗和門口一齊射入，光線很適合刺繡，另有一名中年僕婦候在那裡，說是來給何大娘當幫手的。

何淑貞端坐在繡架之後，僕婦捧上一籮絲線，五色紛呈，精美異常。何淑貞卻不動手，只呆呆坐著，僕婦納悶，何淑貞解釋道：“老身要做這個退暈繡，任何人都不能在旁邊，這是規矩。”

“這……”那僕婦尚在猶豫，門外傳來一聲嬌叱：“既然何大娘這麼說，你就退下吧。”話音落下，周靖媛華美的身姿遮在門口，何淑貞對她微微點頭：“大小姐儘管放心，這裡就交給老身了。大小姐午後申時前後過來，便可看到大概的樣子。”

周靖媛離開了，耳房中只剩下何淑貞一人。她定了定心神，捻起一根長長的金線，眯起眼睛穿過銀針，俯身在繡架之上，輕輕撫過那華彩雍容的紫色錦緞。多年前，他還沒有資格穿著絳紫色的袍服，但何淑貞仍以退暈繡的絕技為他製出舉世罕見的華服，她記得那只是件銀灰常服，但從上至下繡滿同色的山水，他穿著它，舉手投足間帶出無盡的雋永詩情。何淑貞記得，當時他欣喜地賞玩了那件衣服很久，還是讓何淑貞疊起藏好，輕聲嘆息：“好是真好，只是太過華麗了，穿不出去的。”

何淑貞手不停歇地從上午繡到下午，連僕人送來的午飯都沒有吃，完全陶醉在毫釐必糾的精緻勞作之中，直到面前的布幅被陰影遮蓋，何淑貞才皺了皺眉，低聲唸叨：“大小姐，大樣子在這裡了，看來還需兩天的細活，您過來瞧瞧……”

“淑貞！”她的話語被一聲蒼老的呼喚打斷了，何淑貞全身一顫，銀針不自覺地便扎到了託在架下的手指上，她卻渾然不覺，因為她的眼睛已被刺痛，她的心頭緊縮成一團，喉頭痙攣著只能發出混濁的聲音：“梁……周大人。”

才短短几天的時間，韓斌已經和他那匹四歲大的小馬炎風難捨難分了。炎風是狄景暉給這匹赤紅色小公馬起的名字，據蒙丹說，這小馬其實就是梅迎春那匹墨風所配的種，於是狄景暉借題發揮便讓它隨了個“風”字。這個神駿的家族很是特異，毛色紅黑夾雜，隔代相傳，因此墨風通體烏黑，炎風卻全身赤紅。按突騎施人的習慣，炎風出生十多天起就開始接受最有經驗的馬師訓練，再加其本身血統純正，品質超卓，如今雖然才四歲大，但是走步、奔跑、跳躍無一不精，顧盼間凜凜王者風範，一般的馬匹實難望其項背。

神駒之所以為神駒，超凡脫俗的能力還在其次，關鍵是它善解人意，有與人心靈相通的本領。從蒙丹將炎風帶來的第一天起，袁從英和蒙丹就讓韓斌與它接近，小孩和小馬發乎自然的赤誠友情，並不需要刻意培養。袁從英和蒙丹只是教會了韓斌如何飼餵馬匹、每天都用清水幫它洗刷，至於和炎風親熱、愛撫它的身體、梳理它的鬃毛、陪它戲耍，甚至於絮絮叨叨地和它講話，這些事情一律不用教，韓斌就自覺地開始身體力行。他現在早上睜開眼睛的第一件事就是去看炎風，晚上臨睡前還要去馬廄和它說上好半天的話才回營房，他已經完完全全地被這匹小馬迷住了。

除了小馬，蒙丹還給韓斌帶來了一副小弓。這樣每天袁從英早起練功時，就把韓斌一起揪起來，讓他拉弓練習臂力和姿勢，再用一碗水放在肘上，練習定力。

韓斌起初還有些不願意，嘟囔著要學好看的劍法，被袁從英一口回絕：“學劍你就休想了，刀法也等以後看情況再說。”他指著韓斌那身精神抖擻的紅色突厥裝，神情肅然地道，“我不教你刀劍，只教你騎射，因為你今後要做一名大漠草原上的勇士。”