卷三在光與暗之間 第04章泥沼

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與摩根上將的談話三天後，蘇就和裡卡多道了別，和裡高裡一起離開了龍城，率領著四輛運輸車組成的車隊，緩緩向龍城的西北方向行去。蘇準備在鐘擺城的外圍重新組織起一支20人的小部隊，10名主力，10名輪換。麗因為傷勢仍未痊癒，暫時留在龍城。

摩根上將的那張地圖已經完全刻印在蘇的永久記憶區中，並且與儲存在那裡的複雜、真實而有完整的地圖整合在一起。

在那張手繪的地圖上，暗黑龍騎佔據的區域只有四分之一大小，在幾個方向上都以醒目的標記標註出了不同的敵人，並且配以危險等級的評估。

在龍城西北方向，繪著一隻災難之蠍的標識，危險等級是代表著三級的深黃色。而在北方，則繪著一個十字架，用代表著一級危險等級的鮮紅色題寫著這個組織的名字，聖輝十字軍。當時，蘇的視線在那具十字架上停留了數秒之久。十字架下繪著兩枚暗金色盾紋，代表著兩位暗黑龍騎的將軍正在北方作戰。

蘇選擇的對手，還是災難之蠍。災難之蠍的危險評級低，是因為它們被發現得太晚了。或者可以這麼理解，災難之蠍已經被蘇發現的部分實力，就可以列入三級危險的評價。

選擇災難之蠍的理由，至少有一半是因為蘇身體最深處的本能對潘多拉的佔有渴望。這種渴望是如此的強烈，幾乎不可抗拒，立刻驅使著蘇作出了決定。這樣的決定已經在摩根將軍的意料之中，他只是提醒蘇，作為剛剛被發現的敵人，災難之蠍之前的攻擊可能僅僅是試探。這類高度制度化的組織，特別是還有一個沒有探明的中央智腦，很可能危險程度要在二級左右，甚至有可能達到一級的危險程度。

作為私人的建議，摩根將軍指出麗的區域防禦強化和裡高雷的區域控制都是很有潛力的能力，而且如果可能的話，建議蘇也學習和發展出這兩項能力，至於如何學到，那就是蘇自己的事了。蘇心中微微一凜，不由自主地想起了自己學會紅外視覺的經歷。他不清楚摩根將軍的建議是不是與這個有關，雖然沒有任何人知道他的經歷，但是對面這個看上去一臉和氣的老人，如果真的看出點什麼來可是一點都不奇怪。帕瑟芬妮已經讓蘇無法揣測，暗黑龍騎的上將則讓蘇根本看不出和普通人有任何不同。

最後，摩根上將溫和地提醒蘇，暗黑龍騎的校官和尉官是完全不同的概念。尉官時期最主要的任務是提升龍騎的個人戰鬥能力，選擇能力出眾、並且可以和龍騎互補的扈從，如果條件許可，也可以找一兩名具備發展潛質的扈從慢慢培養。到了校官級別，龍騎的個人能力提升依舊是重中之重，但已經不再是壓倒一切的目標。達到校官的龍騎，基本都具備了六階能力或者是多項五階能力，能力提升所需的進化點成倍的提升，晉升能力的過程變得緩慢而且艱難。並且很多龍騎的天賦限制能力位階也就在附近了。這個時候，扈從的能力、數量以及僕從軍隊的多少、裝備精良與否，訓練是否到位往往決定了龍騎整體實力的高低。同樣軍銜能力的龍騎，因為扈從配備的差異，整體戰力可以相差一倍以上。

但是，這就有一個相應的問題，武裝一支軍隊的錢從哪來？蘇其實已經遇到了這個問題，出任務所得的酬金在扣除相應的消耗之後，經常所餘無幾。並且有經驗的戰士損失根本不能以金錢來衡量。如果出現意外，比如說卡馮和瑪莉婭的這次包抄圍襲，蘇就損失慘重，有裝備的戰鬥部隊從近百人變成現在的不足20人。抄了卡馮的家所分到的30萬，連蘇真實損失的一半都不夠。在尉官時期還可以依靠作任務獲取酬金，然後透過向龍騎總部兌換新的裝備和能力藥劑來壯大自己，那麼在校官時期，任務酬金就顯得不夠了，連那些擁有家族支援的龍騎都難以支撐，更不要說還需要替帕瑟芬妮還帳的蘇了。其中的原因，就在於總部提供物資超高的價格。所以成為校官後，能力還沒有達到上限的龍騎，很多人會選擇建立自己的基地或者工廠等設施，生產普通戰士的裝備。

至少到目前為止，即使發展出了七階的感知域能力，蘇的基因結構依舊穩定，還沒有達到能力極限的任何跡象。所以，蘇可以說前程遠大，就更加需要建立一個自己的基地了。當然，作為蘇聽從建議、選擇對外擴張的獎勵，摩根將軍隱晦地暗示，如果蘇將來找到或者是建立了一個基地，可以來找他，他可以提供一批廉價的能源和原料給蘇。

摩根上將的暗示，立刻讓蘇想起了還處在封存狀態中的N958。N958小而完備，各種設施幾乎都儲存完好，可以加工多種舊時代改進型裝備，以及部分新時代的槍械裝備。惟一的問題就是能源，N958沒有貯存核燃料，所餘的一罐油料最多可供基地全面運轉一個月的。

不過現在N958正處於災禍之蠍控制區的邊緣，只有擊退了災難之蠍，並且配備足夠的武力，才可能守得住N958。蘇很清楚一個功能如此守備的基地的價值，那可以引來足夠多嗜血的惡狼。

至於後方，蘇現在倒不是很擔心。有摩根上將的保證，至少可以制衡住那些敢於對帕瑟芬妮下手的人。沒有這些大人物在後面撐腰，敢對帕瑟芬妮不尊重的人就會少上很多。而且有意思的是，蘇擊殺瑪莉婭的效果，對普通人的震懾力甚至還不如麗和裡高雷在灰街打的那一架大。

如今的鐘擺城已經成了暗黑龍騎聚集的前出基地，十幾位龍騎將駐地設在了鐘擺城，城中駐留了數以百計的龍騎扈從和上千名僕兵或僱傭軍。散落各處的災禍之蠍感應地雷早已被清掃一空，龍騎總部的科研實力毋庸置疑，新型的掃描器可以輕而易舉地引爆百米內的感應地雷。具有四階以上武器操控能力的扈從隨行，也可以隨時將偶爾遺漏的感應雷擊爆。

鐘擺城以西以北的廣大區域，甚至包括了一部分荒無人跡的草原，都已成為暗黑龍騎和災禍之蠍拉鋸戰的戰場。雙方的戰績犬牙交錯，每天都在變化著，甚至連當地最高軍階的臨時指揮官都弄不清戰線上具體的態勢。

每一位暗黑龍騎都是相對獨立的戰鬥單位，如果拆開來看，毫無疑問，龍騎的戰力是非常強悍的，許多龍騎和核心扈從間的配合都令人歎為觀止。但是，臨時指揮官僅僅是協調各龍騎間的行動，通報戰場態勢，免得自相沖突，而沒有權力指揮龍騎的具體行動。很大程度上，暗黑龍騎是在各自為戰。

而災難之蠍則是另一個方面的典型，他們嚴謹、精確，無條件地服從指揮，雖然即使輔以各式各樣威力強大的戰爭機械，但是缺少了瑪瑟姆這樣的強大人物，在區域性戰場上災禍之蠍的普通戰士也無法阻止擁有各式各樣強大能力龍騎的突擊，他們的防線被不斷地撕破。但是很快災禍之蠍就會在後方設定新的防線，並且不斷試圖包抄和圍殲過於深入的龍騎部隊。暗黑龍騎部隊都擁有水準之上的偵察能力，不是龍騎有，就必定會有個擅長感知域的扈從。發覺戰場態勢不妙的龍騎，全都在包圍圈真正形成前及時依靠強大的火力和突擊能力破圍而出。雖然迄今為止還沒有龍騎被災禍之蠍包圍殲滅，連列兵都沒有戰死過，但是在突圍的過程中不可避免的會損失許多扈從和僕兵。這樣一來，往往先前取得的戰果就吐出去了一多半。

在暗黑龍騎傳統觀念中，只有扈從的戰損才是真正的損失，那些沒什麼能力或者只有一階能力的僕兵和僱傭軍死多少都不會放在心上。然而隨著戰事的進行，雙方死傷的人數不斷上升，慢慢的很多龍騎發現，僕兵和僱傭兵的補充速度也在放緩，開始跟不上損失的數字。但是從戰場統計來看，無論是人員還是戰鬥兵器的損失，災禍之蠍都遠在暗黑龍騎之上，並且戰線仍在不斷地向北方以及西北方向延伸，也就沒有什麼人關注這小小的危機。偶爾在鐘擺城休整時，龍騎們會感慨災禍之蠍的確有一個天才的領袖，能夠依靠一群沒有能力、智慧低下計程車兵和一堆噱頭遠大過實戰威力的戰爭機械組織起一條防線，不光抵抗住龍騎們的輪番衝擊這麼久，還給龍騎們造成了實質的損失。

這就是蘇抵達鐘擺城時，所遇到的戰場態勢。蘇隨即率領部隊一頭衝進了戰場，接下來，就是無休無止的戰鬥。

勝利。所有的戰鬥都是以勝利告終，蘇卻覺得越來越疲累，敵人會從各個方向、各種時間出現，戰鬥似乎永無休止。

蘇小心翼翼地登上一片小高地的頂峰，仔細探查過周圍的環境後，才向身後發出了訊號。九名戰士依次登上了高地，設下了簡單的營地，然後開始休整和進餐。幾分鐘後，斷後的裡高雷也走上了高地，坐在了蘇的身邊。

裡高雷點上一根菸，儘管是白天，他仍謹慎地擋住菸頭的火光。連續一週的戰鬥，睡眠的時間還不到十個小時，這讓裡高雷的臉上也充滿了疲憊。戰士們已經輪換了一批，但他們的體力也接近耗盡，在狼吞虎嚥般吞下行軍營養素後，都倒在地上昏昏地睡去。

只有蘇安靜地坐著，默默地喝水、進食，不斷掃視著周圍地區的動靜，完全看不出一點疲憊的跡象。裡高雷以審視怪物的眼光上下看著蘇，實在有些弄不明白蘇精緻如瓷器般的外表下怎麼會有如此變異生物般詭異的體力。七天以來，蘇前出、偵察、突擊、肉搏、斷後，擔負的任務至少是其它人的幾倍。

在蘇強悍的表現下，這一批二十名戰士經過一次完整的輪換後，也只戰死一名，重傷一名，損失遠遠低於其它龍騎。

高地前方是一片開闊的地形，錯落分佈著大大小小的廢墟。大多廢墟都在淡淡的霧氣中若隱若現，看不太清楚。每一座廢墟中都有可能藏有災禍之蠍計程車兵或戰爭機械。他們都以小股的形式存在，看上去不堪一擊。如果整體看，一小股一小股的災禍之蠍根本不是威脅，可當他們運動起來，不斷往復衝擊的時候，就完全是另一回事了。總是拼殺在第一線的蘇最深刻地體會到這種壓力。攻擊一浪接著一浪，讓人根本喘不過氣來，災禍之蠍就象是舊時代的軍蟻，攻勢永無休止，再大的獵物也難以逃脫它們的雙顎。

蘇都尚且如此，裡高雷更是感覺到壓力沉重。往往一場戰鬥下來，裡高雷身上的汗水和血水混合在一起，會把層層的作戰服都徹底溼透。遠端重火力、特別是各種口徑和射程的重炮是災禍之蠍的特色，重炮的轟擊沒有規律，卻是極為致命，往往三五發炮彈一起落下，即使以裡高雷和蘇的能力，想要攔截重炮炮彈也要傾盡全力。那些普通的戰士反而沒有太多的壓力。

“頭兒，我們走得好象深了點，你怎麼看？”

裡高雷一邊說，一邊將菸頭小心地埋在了土裡。

蘇微眯著眼睛，看著高地下崎嶇不平、廢墟處處的大地，慢慢地說：“我也想回基地，但是這幾天的戰鬥可以感覺到，災禍之蠍正在向基地集結兵力。我們想要回去，要麼就得再打幾場硬仗，要麼就需要繞路迂迴。看起來兩條路都走不通。”

戰士們的體力已經到了極限，攜帶的彈藥也消耗大半，這支隊伍包括裡高雷在內都急需休整，很難說還能夠經受幾場硬仗。只有蘇看上去似乎永遠不會疲累，然而他淡金色的碎髮上偶爾也會沾染上硝煙與泥土，需要小心清理，才會抹去。

幾乎在任何環境下，蘇都是乾淨的，這是個無法解釋的謎。灰塵和汙垢完全無法在蘇的肌膚上停留，透過一些肢體上的接觸，裡高雷覺得蘇的肌膚比過往碰過的任何女人都要細膩、柔軟而且富有彈性。但這些看上去稍用點力就會弄出淤血的肌膚卻有著和外表完全不相稱的強韌，看過蘇在戰場上的表現後，裡高雷甚至懷疑，就是蘇完全不反抗，假如一個普通計程車兵用軍刀去切蘇的身體，也不知道是否能夠切得開。

在戰場上，當蘇的身體開始累積灰塵時，就代表著他的體力也接近了極限。這不是結論，只是裡高雷的直覺。

裡高雷眯起眼睛，望向鐘擺城的方向，卻一無所覺。這個高地距離鐘擺城超過100公里，中間隔著無數廢棄的居住點、工廠、橋樑建築以及山丘。複雜而廣闊的地形可以輕而易舉的隱藏住數以萬計的戰士。暗黑龍騎與災禍之蠍雙方的上千名戰鬥人員扔在這片區域，就象是大湖中的魚，撒下去就不見蹤影。

裡高雷知道蘇肯定比自己看得更遠，蘇登記的能力已經是感知域的七階，雖然不知道具體能力是什麼，但是哪怕一點視力也沒強化，感知域的能力者也會比普通人看得更遠、聽得更清楚。感知域能力者的世界，聽說比普通人的世界要更加豐富，裡高雷也很嚮往感知域的能力，但是卻選擇了更加實用的靈能域武器操控。事實上，在動盪年代，主修感知域的能力者大多是在一些組織和機構充任專門的偵察力量，如果不依靠組織的力量，感知域能力者低下的作戰能力會讓他們的地位遠在格鬥、類法術能力者之下。由於便宜和穩定，在荒野上乃至形形色色的大小公司中，武器操控能力者的數量要遠多於其它類的能力者。

所以裡高雷不明白，原本在荒野中孤身遊蕩的蘇為什麼會發展感知域的能力，而且會發展到如此高階的地步。畢竟蘇在格鬥和類法術域似乎都有發展的可能。

在一系列慘烈戰鬥後，又經歷過莎莉的事情，裡高雷和蘇之間的隔膜似乎少了許多。所以看起來粗放、實際上非常謹慎的裡高雷，現在也能向蘇問出這個問題。

“感知域？”

蘇笑了笑，思緒又回到了荒野的時代，然後說：“可能是因為害怕吧！所以才會拼命強化感知域的能力，好在危險到來前能夠及時逃掉。”

對於蘇的理由，同樣出身荒野的裡高雷非常認同。從有意識的那一天起，荒野上的人都在想盡辦法活過每一天。單以外表而論，蘇比龍城中絕大多數人更象一個純血的人類，而且是保持古老傳承並且受過嚴格教育的貴族，但是這句話是典型荒野式的回答，將他和從小在龍城範圍內長大的純血人類區分開來。

“這些蠍子會不會在有意的將我們和基地分隔開？”

裡高雷忽然說了這麼一句。