第16-18章

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一天後，6月23日，一輛長身白色的康尼轎車呼嘯著沿180國道向北急駛，車速達到90至100邁，車的白漆在太陽照射下閃閃發光，電鍍發出耀眼的光芒。後排景窗也反射著刺眼的陽光。

波克和勞埃德在雜湊塔南邊某個地方殺死了車主並偷了這輛車後開著它幾乎是在到處亂竄。上行81號到美國80號是收費高速公路，到此，波克和勞埃德開始感到神經緊張。他們在最近的6天裡殺死了6個人，其中包括康尼車主、他的妻子和女兒。但是，使他們對處在兩州之間感到坐立不安並不是這6個被害人，而是那些毒品和槍支。5克白粉，一個小鼻菸盒，裡面裝滿了鬼才知道有多少的可卡因，還有16磅大麻毒品。另外有兩把0.38口徑，三把0.45口徑，一把波克稱為殺手的0.357口徑手槍，六把短槍以及一挺施麥瑟輕機關槍。殺人是用不著費腦筋的小事，但他倆都明白，如果亞利桑那州警察在偷來的車裡查出裡面裝滿大麻和武器，他們就麻煩了。況且他們還是跨州的流竄犯。從他們跨過內華達州州界開始，他們就已經是跨州了。

跨州流竄犯。勞埃德·亨賴德喜歡它的含意。幹一番驚天動地的大事。來抓吧，你這個卑鄙的傢伙。來一顆花生米吧，你這個混蛋的警察。

他們在德明調頭向北，現在在180國道上；他們穿過了赫利、巴亞德和稍微大一些的錫爾弗城，在錫爾弗城，勞埃德買了一袋麵包和8份冰淇淋奶汁（噢，我的上帝，為什麼他買了8份這些破東西？他們很快會尿出巧克力的）。

過了錫爾弗城，道路現在又蜿蜒向西，剛好是他們不想去的方向。經過巴克康恩後他們回到了上帝都記不住的鄉間，雙車道黑麵路延綿穿過背景中的鼠尾草叢和砂地，尖山和方山。所有清一色的事物使人只想憋足勁兒啐它一口。

波克說：“我們的汽油快沒了。”

“你他媽的要不開這麼快，就不會有這事兒，”勞埃德說。他拿起斯塔基站在2號監視器前面，眼睛密切地觀注著技術2班的弗蘭克·D·布魯斯。當我們最後看見布魯斯時，他的臉浸在一個湯碗裡。除了陽性鑑別外沒有什麼變化。情況正常。斯塔基若有所思地揹著手，就像他童年的偶像布洛克將軍檢閱軍隊一樣，他走到4號監視器，這裡情況已經改觀。埃茲威克博士仍然倒在地板上，離心機已經停下來了。前天夜裡，到19點40分，這臺離心機開始冒出縷縷細煙。到了19點55分，埃茲威克實驗室的拾音器傳出嗚嘎——嗚嘎——嗚嘎的聲音，這種聲音進而變成一種更加豐滿，更加低沉，更加令人滿意的咣噹！咣噹！咣噹！到21點17分，這臺離心機咣噹了最後一聲，慢慢地停下來了。“藍色工程”徹底停止。斯塔基非常高興。離心機是最後一點生命的跡象，他曾要求斯特芬透過計算機主庫查詢這臺離心機預計能夠運轉多長時間。在6.6秒中得出的回答是：±3年，下兩週可能出現故障的面積為0.009%，軸承佔38%，主機佔16%，其他佔54%。那是一臺靈巧的計算機。在埃茲威克的離心機燒燬後，斯塔基曾讓斯特芬再一次查詢計算機。計算機證實離心機的軸承的確燒壞了。

這時斯塔基的呼機開始在身後急促地發出嘟嘟的聲音。

他去回電話，並推上關閉呼機的按鈕。“我就是，萊恩。”

“比利，我從德克薩斯州一個叫塞波斯普林的小鎮的一個小組那裡得到一個緊急情況。這個小鎮離阿內特大約400英里。他們說他們必須找你談話，這是指揮部的一項決定。”

“什麼情況，萊恩？”他平靜地問道。在最近10個小時內他已經吃了16片“鎮定劑”，總的來說，感覺很好。

“媒體。”

“噢，天哪，”斯塔基說，“把他們應付過去。”

一陣低沉的靜電嘯聲伴隨著難以弄懂的談話聲。

“請稍等一會兒。”萊恩說。

靜電聲慢慢清除了。

“我是獅子……獅子小組，你能聽到嗎，藍色基地？你能聽到嗎？1……2……3……4我是獅子小組……”

“收到，獅子小組。”斯塔基說，“我是藍色基地1號。”

“問題請查詢應急手冊，代號‘花盆’，重複一遍，‘花盆’。”說話的聲音很校

斯塔基說：“我知道他媽的花盆是什麼，快說情況怎麼樣？”

來自塞波斯普林的細小聲音一口氣講了大約5分鐘。情況本身不重要，斯塔基認為，因為早在兩天前就從計算機得知6月之前會發生這種情況（以某種形式）。88%的可能性。具體細節無關緊要。如果有兩條腿和腰帶扣，那一定是一條褲子。顏色什麼的並不重要。

塞波斯普林的一位醫生曾做了一些很好的猜測，《休斯敦日報》的兩位記者把塞波斯普林正在發生的事情同阿內特，維羅納，科邁斯城以及堪薩斯州波克斯頓小鎮所發生的情況聯絡到了一起。那些地方都是問題發展很嚴重，蔓延很快，以致於不得不派軍隊進去進行檢疫。計算機列出清單表明在10個州還有25個其他城鎮開始留下藍色工程的跡象。

塞波斯普林的情況並無什麼獨特之處，所以不是很重要。重要的是這種“情況”除了在軍用黃信箋上之外最終還要見諸其他文字；不管怎樣，重要的是除非斯塔基採取措施。可他沒有決定過是否採取措施。不過經過這次細小聲音的談話，斯塔基認識到他畢竟做出過決定。他也許是在20年前做過的決定。

關鍵要分出輕重緩急。重要的實際上不是疾病，亞特蘭大的完整性莫名其妙地遭到了破壞，他們將不得不把整個預防行動轉到佛蒙特州的斯托威頓，弗蒙特那裡的設施比較差。

“重要的是……”

“再說一遍，藍色基地1號，”聲音很急切，“我們沒有複製。”

“重要的是遺憾的事故已經發生了。”斯塔基一下子回到22年前的1968年。當時他在聖地亞哥的一個軍官俱樂部，傳來關於卡利的訊息以及在梅萊4號發生的事情。斯塔基正同其他4人在玩撲克，其中兩個人現在坐到了聯席參謀長的位置上。他們開始討論在政治迫害的氣氛中軍方——不是某個部門，而是整個軍方——會受到哪些衝擊，玩牌的事徹底拋到了腦後。其中有一位小心地在綠毯桌上放下撲克牌，說道：“先生們，一場遺憾的事故發生了。當涉及美國各個軍事部門的這場遺憾的事故發生時，人們不是去調查這場事故的根子而去調查如何能夠更好地剪除這些部門。軍事部門對我們來說是衣食父母。如果你發現你的母親被姦汙了或你的父親被打劫了，在你打電話叫警察或開始調查之前。你會遮住他們裸露的身體。因為你愛他們。”

斯塔基前前後後從來沒有聽過有人講得這麼好。

現在，他開啟了桌子最底下抽屜的鎖，摸出用紅帶子繫著的一本很薄的藍夾子。封面上寫著：如果帶子斷了，立即通知所有保安處。斯塔基扯斷了這條帶子。

“你在那裡嗎，藍色基地1號？”又傳來詢問的聲音，“我們沒有對你進行複製。重複一遍，沒有進行複製。”

“我在這裡，獅子，”斯塔基說。他嘩啦嘩啦翻到了這本書的最後一頁，手指指到標有“嚴格保密措施”一欄。

“獅子，你聽到了嗎？”

“聽到了，藍色基地1號。”

“特洛伊”，斯塔基故意說，“我重複一遍，獅子：特洛伊。請回答。”

沒有聲音。有一種遙遠含混的靜電干擾。斯塔基突然想起小時候他們用兩個易拉罐和一根20碼長的蠟線做的對講機。

“我再說一遍……”

“噢，天哪１塞波斯普林傳來一個非常年輕的人哽咽的聲音。

“重複一遍，孩子。”斯塔基說。

“特－特洛伊，”有聲音傳來，接著，聲音更有力，“特洛伊。”

“很好，”斯塔基平靜地說，“上帝保佑你，孩子。完畢。”

“上帝也保佑你，先生。完畢。”

“啪”的一聲，接著是很大的靜電干擾聲，再往下又傳來“啪”的一聲，沉靜了，接著是萊恩·克賴頓的聲音。“比利嗎？”

“是的，萊恩。”

“我把整個情況都複製了。”

“不錯，萊恩，”斯塔基疲倦地說。“當然，你要的請做好報告。”

“你不瞭解，比利，”萊恩說，“你乾的事情很對。你別以為我不知道。”

斯塔基合上了眼皮，鎮定劑一時失去了效用。“上帝也保佑你，萊恩，”他幾乎是在大叫。他關上開關，回到2號監視器前面站著。他的兩隻手插在腰上，就像布洛克·傑克·珀欣檢閱軍隊一樣。凝視著弗蘭克·D·布魯斯和他最後倒下的地方。一會兒後，他又平靜了。

從塞波斯普林的東南方向，上了36號國道，可前往休斯敦，開車需要一天的路程。在公路上風馳電掣的轎車是一輛開了3年的龐蒂亞克，速度高到80邁。當它開上一個高坡並看到一輛無法形容的福特車橫臥在道路上時，差一點引起車禍。

司機是休斯敦一家大日報社的特約通訊員，36歲，他猛地踩住剎車，輪胎髮出尖銳刺耳的聲音，車頭先是朝路面向下一傾，接著開始向左打偏。

“我的媽呀１坐在副駕駛位置上的攝影師喊叫著，把照相機摔落在車地板上，位於身體中間的安全帶也弄亂了。