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1</h3>
下午四點在料亭前灑水是修平的職責。他穿著白罩衫,用勺子舀起桶裡的水往地上灑。一開始他覺得“水管就在旁邊,用軟皮管灑水就行了”,並將這個想法告訴了料亭老闆娘賴子,賴子卻皺起眉頭把他訓斥了一頓,說他真糊塗。
“這又不是洗車。灑水是為了不起塵土。要是料亭前溼漉漉的,會給客人添麻煩。還有一點,”賴子又補充道,“來人形町一帶料亭的客人都注重情趣。他們最喜歡看見習的小夥計拿水桶灑水。要是一個人穿著牛仔褲拿水管子灑水,就完全沒有情趣了。”
“客人一般都在六點以後來,應該看不到灑水的情景。”修平話音剛落,老闆娘就拍了一下他的腦門。
“不要找理由,這些歪理對我們做餐飲的人沒用。”
真過分!修平心想,但並未反駁。賴子有些專制,可作為一個經營者,她仍令修平心存尊敬。
修平灑完水時,一個男人從料亭裡走了出來,是賴子的丈夫、松矢料亭的老闆泰治。泰治穿著夏威夷衫和白色短褲,戴著墨鏡和金項鍊。他覺得這樣瀟灑,但修平不以為然。這副形象就像低成本電影裡的流氓。
“喂,那個東西,你給我買了吧?”泰治問道,彷彿害怕周圍的人聽見。
“買了。”
“在哪裡?”
“藏起來了。”
“好,拿過來。”
修平放下水桶,走進料亭旁的小巷,從一輛停在那裡的腳踏車車筐裡取出一個白色塑膠袋,回到泰治旁邊。泰治正在看錶,顯得心神不定。他不停地看向料亭,大概害怕賴子走出來撞見。
“就是這個。”修平遞過塑膠袋。
“Thank you, thank you,你可幫大忙了。”泰治往塑膠袋裡看了看,滿意地點點頭,“是按我說的買的吧?”
“嗯,七個有餡兒,三個沒有,對吧?”
“對。辛苦辛苦,剩下的錢你拿著吧。”
“嗯……”修平微微點點頭。說是剩下的錢,也就五十元而已。
“跟往常一樣,別告訴任何人。明白嗎?”泰治用食指碰了碰嘴唇。
“明白。”
“一定不能說。要是說了我可饒不了你。”
“我知道。”修平覺得他很煩人,但還是點點頭。
“嗯,拜託啦。”泰治提著塑膠袋離去。修平看著他的背影,輕輕嘆了口氣。
傍晚六點後,客人陸陸續續來到料亭。修平負責點餐上菜。他將飯菜端到每位客人桌上。在上菜前,修平已經瞭解了飯菜的內容、吃法和食材等,但有時還是無法回答客人的問題。這時他只好回到廚房請教資深同事或主廚。通常他都會被罵一頓:“剛才不是說過了嘛!”
常客由賴子親自招呼,她總是穿著和服。修平隱約感覺到和服和季節之間好像存在某種規則,而賴子堅守著這個規則。這天晚上,賴子穿著一件紫藤色薄和服。
賴子與客人應酬時,臉頰生動而美麗,修平有時會不由得看得入迷。每當此時,她看起來比平常還要年輕,讓修平不敢相信她和自己的母親年齡相差無幾。
但她僅對客人才會露出美麗的笑臉。一離開客人的桌子,她的眼神便馬上嚴厲起來。
“窗邊那位客人的杯子空了,你在這裡發什麼呆?”
“啊,對不起。”
每當賴子發出尖厲的斥責聲,修平就開始忙著跑來跑去。
十點前後,客人們開始陸續離去。飯菜並非出自修平之手,但當他聽到客人們說“好吃,多謝”時,還是會感到高興,天真地覺得這份工作很令人快樂。
然後便是收拾。洗碗和打掃廚房都是修平的工作。他今年春天才被招進來,連拿菜刀的方法也還沒學到。比他早來兩年的克也今年才有了在廚房幫忙的資格,因此他清楚,這種工作狀態還要持續一段時間。
他才十七歲,去年還在上高中,但始終無法習慣學校生活,就退學了。這樣說其實只是好聽,實際上他是跟不上課程進度,學習遇到了困難。他本不想上高中,但父母無論如何想讓他混個高中文憑,他勉強從命,最終還是無法忍耐。
修平從沒想過按照上高中、上大學、進公司的人生步驟走下去,他想象不出會從事什麼工作。進高中後,他依然沒有擺脫困惑。
當父母問他不上高中要做什麼時,他當即回答想做廚師。理由很簡單,他家旁邊有家壽司店,主廚工作時的神氣模樣吸引了他。
父親透過關係找到松矢料亭僱用了他。父母也能理解他的選擇,現在經濟不景氣,考大學、進公司的路子也不穩定了。
修平整理完廚具,正要離開廚房時,泰治走了進來。他的衣服和傍晚出去時一樣,看來他一直在外面。
“今天怎麼樣?”泰治拿起一個剛洗完的杯子,開啟一瓶一升裝的清酒。
“和往常一樣,岡部先生來了。”
“哦,那個自稱美食家的味痴啊。”泰治倒滿一杯酒,一飲而盡。他滿臉通紅,大概已在別的地方喝過一次。
喝完,泰治放下杯子,說句“謝了”,便走了出去。
“真是的,給我增加負擔。”修平噘著嘴,去拿泰治用過的杯子。
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2</h3>
松矢料亭在中午會準備一些價格適中的菜品。旁邊就是商務區,一些手頭寬裕的上班族會來這裡用餐。
修平像往常一樣上菜時,克也叫住了他。
“老闆娘讓你去檜間。”
“檜間?”
會是什麼事呢?修平心想。檜間中午不對客人開放。
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