第一章 亂世之獅五

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下唐國，南淮城中。

八月二十八，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。

拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。菸草燃燒的青煙嫋嫋騰起，一身黑袍的客人抽著煙桿，目光卻逗留在院中的槿樹上。

“離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？”主人打破沉默。

“國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某隻希望不負國主的託付，得勝歸來。”

“息將軍是國主的股肱重臣，國主下詔，難道不曾和息將軍商議？”

“劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。”

堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。

“難道除了你我二人，下唐國還有人能左右軍務？”主人抬起褐色的眼睛，直視來客。

“這不是臣子該問的問題。既然出仕於諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境。”客人淡淡地回應。

主人沉思良久，點了點頭：“兩萬人馬，拓跋在三日內調撥完畢，糧秣車仗也如息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。”

“好！”客人一扣桌面，起身出門。

直到他已經踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：“能令國主下詔出征的人，不是你我，只能是……”

“有些話，未必要說出口。”客人徑直出門去了。

主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。

下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅“有風塘”相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，拓拔山月隱隱地知道了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有一致的利益。

但是拓拔將軍府的茶，息衍還是一口未飲。

長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。

變得不像息衍自己。

息衍款步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人鋒利的眼睛環顧四周，急匆匆地貼近息衍耳邊：“叔父，如何？”

“什麼如何？”息衍漫不經心地回應侄兒，“無事。”

息轅微微鬆了一口氣。兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨相對。雖然息轅也不明白兩人到底有什麼隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。今夜息衍忽然不帶隨從拜訪拓跋山月，息轅如臨大敵，不但全身武裝潛身在府外等候，而且秘密地傳令息衍帳下親兵一百人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府刀槍見血。不過此時息衍連根頭髮也不少，息轅也不會貿然將準備好的大陣仗亮出來給叔父看。

“殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。”

這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥。息轅也有自知之明。不過只要保住叔父無事，他倒並不顧忌顏面。

將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的簷下，垂柳拂過馬車的頂篷。

息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：“我們走走回去吧。”

息轅尚未回答，息轅已經放開緩步，揹著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情中淡淡的有些蕭索。

走了許久，息轅壯著膽子問道：“叔父，您和拓跋將軍……”

息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：“息轅，你上過陣沒有？”

“沒有。”息轅搖頭。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟隨叔父，還沒有親臨戰場，這些事情沒有人比息衍更清楚，本不必再問的。

“國主一封詔書，身為武士，就要上陣殺人，”息衍看著侄兒，“你說，是對？是錯？”

息轅愣了許久，搖了搖頭，又覺得不對，點了點頭。他本意是自己不知道，可是擔心被息衍誤解，於是又搖又點，一番搖頭晃腦。他言辭鈍拙，一點也不像叔父，所以經常如此尷尬。

息衍看著，搖頭而笑：“上陣殺人，過馬一刀，你還不知道對手的名字，人就已經死了。你是盡忠盡責，可是那人的親人，卻會恨你一世。”

“那，是錯了？”

“若是錯，”息衍悠悠地道，“那從我教你劍術的那天開始，我們都已經錯了……”

一陣疾烈的馬蹄聲撕破寂靜，似乎是幾匹快馬互相追逐，從後面急速地逼近。如此深夜，還有人敢在都城的大街上放馬賓士，息轅猛地警覺起來，一按腰間的重劍，閃身靠在馬後。息衍所傳的劍術長於步戰，息轅劍術也頗精深，來的若是敵人，只要躲在馬後閃過突刺，息轅自信可以獨對三名以上的騎兵。

息衍卻依舊揹著手，只是調轉目光，看向快馬馳來的方向。那乘鴻臚寺的車馬本來正跟在他們叔侄背後漫步，此時卻忽然有五匹健馬出現在車後。藉著月光，馬背上的騎士們手中握著長達八尺的長杆，其中四騎一起抖動長杆，攻向那個騎黑馬的人。四騎的配合極其巧妙，散開在黑馬的四角。四根長杆有的攢刺，有的平揮，帶起低沉的風聲，封鎖了對手周身所有的空間。

而黑馬背上的武士，竟然是空手。

他猛地翻身仰在馬鞍上，閃過兩根長杆，隨後刺到的一根長杆從他後腰擦過，另一根已經刺到心口，卻被他一把攥住。長杆揮來，帶著沉雄的呼嘯，以末端的巨大勁道，他竟然一把就可以抓住，對方急切間無法掙脫。隨著他手腕一抖，一股震勁緣著長杆反擊回去，手握長杆的武士幾乎鬆手。

持杆的武士猛地振作精神，一聲大吼，雙臂鼓勁挑起。他膂力驚人，黑馬上的武士竟然抓著長杆被他挑離了馬背。剩下的三人歡呼著將長杆劈風砸下，擊向黑馬武士的背後。這時黑馬武士騰在半空中，已經身在絕境。但是隨著他從長杆上騰出右手拔出腰間一抹青光，一記平揮，三支韌木長杆都被他斬斷一尺。三支長杆走空，他已經落在鴻臚寺的馬車頂篷上。

“好！”息衍擊掌，喝一聲採。

在半空中能運用這樣一招橫斬，黑馬武士的靈活和柔韌絕非常人，而更難得的是身在半空，毫不畏懼的那股冷靜。息衍揹著手彷彿看戲，卻不曾注意旁邊侄兒的臉色慘白，彷彿看到什麼極其可怕的事情。

黑馬武士在馬車頂篷上落穩的瞬間，卻正是對手力量薄弱的瞬間。他再次發勁，長杆彎作一個弓形，對手再也把持不住。長杆一振，已經換了主人。

“他拿到槍了！”剩下的三名武士一齊驚呼。

古怪的是黑馬武士拿到的分明是長杆，可是他們所喊的，卻是槍。

長杆落進新主人的手中，真的變成了槍！車頂上的武士盤旋揮舞長杆，而後猛地一頓，長杆走出一條凌厲的槍線，直刺一名對手的面門。只是最簡單的直刺，但是那名對手卻畏懼得大吼一聲，翻身滾下馬背，根本不敢當其鋒銳。而後同樣凌厲的兩記直刺，又有兩名對手勒馬退後，不敢靠近。馬車邊只剩下長杆被奪的那名武士，他的身手在四名同伴中似乎是最好的，此時猛地跳起在馬背上，借力也躍上了車頂，隨手拔出了腰間的佩劍。

車頂篷上的兩人分別持著長杆和利劍，在馬車賓士的顛簸中對視。長杆在長度上佔據了優勢，不過對手手中的，是一柄泛著青氣的名刃，雙方各有顧忌，一時僵持起來。

息衍輕輕地笑一聲，翻身上馬，跟著受驚的車馬急追。息轅心裡叫苦，卻也只有緊跟在後面。

馬車馳過一棵垂柳，息衍忽然笑道：“好，勝負已分！”

在柳絲拂過持劍武士的面門時，手持長杆的武士忽然彈起。他在空中舒展身形，有如一隻黑色的巨鷹展開雙翼、隨著這個動作，一股剛猛的裂風縱劈而下，彷彿開山裂石！