第一幕　易小冉 八

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“起來了！起來了！你們兩個懶骨頭！”

易小冉被這好聽的女孩兒聲音吵醒了，剛剛把眼睛睜開一條縫，身上已經痛了好幾下。他打了個激靈，勐地坐起來，伸手就想去被子下摸那柄短刀。卻看見站在面前的是瞪著眼睛的小菊兒，她手中拿著一根細細的竹鞭，在蘇鐵惜和易小冉的身上輪流抽打。蘇鐵惜顯然比易小冉更有經驗些，抱過枕頭擋住，眼睛裡睡意矇矓，嘴裡就應付著：“起來了！起來了！”

“打什么？打什么？”易小冉一伸手把小菊兒手裡的鞭子摘了下來，揚眉怒目，“哭喪呢？不讓人睡了？”

小菊兒衝他一吐舌頭，做了個兇兇的鬼臉兒：“新來的，跟著小鐵先學規矩，幹得不好，趕你出去！今天是什么日子，你知道么？”

易小冉看了一眼窗外暖暖的陽光：“好日子。怎么了？我最喜歡在好日子睡覺。”

小菊兒氣得拿拳頭去打易小冉：“今天是大人來賞花的日子！”

易小冉這次不在乎了，小菊兒軟軟的拳頭打在他身上舒舒服服的。他伸了一個懶腰，“賞花就賞花，跟我有什么關係？”

那邊蘇鐵惜已經忙忙碌碌地洗漱了，抽空只說了一句話，“是賞葵姐。”

“就說你不懂規矩了，”小菊兒抓著易小冉的衣領要把他拖下床，“花錢選花魁的是平臨君顧西園，選完了花當然要賞了，葵姐就是那花！還不快去打水伺候葵姐洗澡！”

平臨君顧西園。易小冉心裡一顫，那是世家四大公子之一，教宗的對頭，義黨的領袖。他也曾在平臨君的信諾園裡拿過五個金銖。

易小冉和蘇鐵惜兩個人提著二十斤的木桶，氣喘吁吁地衝進天女葵的屋裡時，臥室中已經蒸騰著濃濃的白色水汽了。小霜兒憤怒的聲音從水汽裡面傳出來，“你們兩個臭男人，不長眼么？睡懶覺不打水本來就不該，還在葵姐洗澡的時候進來？”

蘇鐵惜嚇得立刻趴在地上不敢出聲，易小冉心裡發火兒，也不敢囂張，只能跟蘇鐵惜一起趴在那裡低頭下去。目光垂下之前，他望向白色的蒸汽，隱隱約約看得見女人修長柔軟的雙腿曲線和一頭烏黑的長髮，肌膚牛奶似的嫩而香濃。他心裡一震，砰砰地快跳了幾下。

酥合齋裡面的人都知道天女葵喜歡沐浴，在自己臥室裡有一個用整塊青石鑿出來的浴池，中間是一尾活靈活現的石魚，灌滿了熱水，石魚就會吐泡泡。有人說晉北女人都是一身好面板，就是無論冬夏都用冷熱水輪換著沐浴的結果。易小冉卻知道不是，他自己就是晉北人，晉北人確實喜歡洗熱水澡，卻不像天女葵洗得那么頻繁，天女葵那身傲人的肌膚在晉北女人裡也是驚人的，純是天生，她只是格外喜歡洗澡而已。

“小霜兒，別管小冉和小鐵了，他們是男孩子，正在長身體的時候，很容易睡過去。”天女葵懶懶的聲音從蒸汽裡傳來。

“還不快出去！”小霜兒從蒸汽裡閃出來，跺著腳。

“把門帶上，在外面等我，我還要洗一陣子。”天女葵淡淡地說。

這一次小霜兒愣住了，“葵姐，那邊平臨君都等了好久……”

“管他是平臨君還是販夫走卒，都是男人啊，男人等女人，不是天經地義的么？”天女葵笑笑，“他真等得煩了，就讓他走……小冉小鐵，你們兩個幫我去‘晴和齋’那邊看看，等得心焦的平臨君如果要喝點茶什么的，就幫個忙。”

易小冉和蘇鐵惜從天女葵屋裡煺了出來，易小冉撇撇嘴：“裝模作樣的女人！”

“葵姐是花魁，花魁總是故意讓客人等很長時間，這是規矩。”蘇鐵惜說。

“除了妓院裡的規矩，你還懂什么？”易小冉冷冷地瞥了他一眼。

蘇鐵惜愣住了，低下頭去不說話。

“走了！”易小冉在他背後一拍，“去晴和齋，晴和齋在哪裡？”

這是易小冉在酥合齋的第十二天，十二天裡他主要的工作就是給天女葵打洗澡水，捧著古劍坐在天女葵身後，小霜兒小菊兒像兩個刻薄的監工，差遣他不停地跑腿，比如去廚房幫天女葵拿點墊肚子的點心，再比如去外面的藥店臨時給天女葵買幾兩香木屑來焚燒，他看起來比較閒的時候老鴇也會過來指使，什么擦地、上菜、扶酒醉的客人出門這類事情也會落在他身上，忙忙碌碌不得停歇。

他漸漸熟悉了這個地方，卻一次也沒有見到可疑的目標。他等待的是來自天羅山堂的僱主，但這不簡單，他覺得他應該展露鋒芒，天羅才會對他產生興趣。但他越來越覺得沒這種機會，酥合齋裡當紅的妓女都有兩個女孩子和兩個男孩子侍奉，捧琴捧劍只是裝樣子，多半都是選擇臉蛋好看的男孩，根本就是跑腿幹雜活的。易小冉是八松易家的後人，祖上封過男爵，可是在這裡，他只是個力氣還算比較大的男孩子，被人驅使著來來去去，這裡沒人在乎他的家世，甚至沒人在乎他。

每當夜幕降臨酥合齋就要熱鬧起來的時候，易小冉聽著吃吃的嬌笑，和那些散發著脂粉香的女人擦肩而過，低頭看著池塘裡倒映的明月，就覺得這所大宅子就像是一池胭脂色的溫水，漸漸要把他給淹沒在裡面了。

這塬本就是個消磨男人志氣的地方。

蘇鐵惜帶著他穿過花園，過了浮橋，接近池塘中央那座水閣時，易小冉才明白這就是晴和齋。

水閣朝南掛著一面檀木匾，上面飄逸的“晴和”二字。

水閣的屋簷下幾個青衣的年輕人按著腰間劍柄，步伐不徐不疾，來往巡視。易小冉和蘇鐵惜經過的時候，他們並未上來阻攔，但是遞來了審視的目光。易小冉看得出這些年輕人的身手都相當不錯，只是被一襲寬袍遮住了渾身精悍的肌肉。

水閣裡已經開了幾十桌筵席，每桌一人，兩行相對排開。頂頭中間是一張花梨木的大案，微醺的貴族公子席地而坐，一手扶著桌子彷彿玉山將崩，一手高舉酒杯勸酒。他的服飾說不得奢華，氣勢也說不得凌厲，散開袍帶，赤著雙腳，隨隨便便，如果放在人群中本該是並不亮眼的，但是進入水閣的人第一眼一定會看他。因為水閣裡所有人的目光都匯聚在他的身上，如果在座那些或清秀或儒雅或英挺的世家子弟彷彿漫天星辰，那么花梨木大案邊的公子就是一片夜幕下的大海，所有星辰的光都在他那裡對映，光芒溢滿海面。

平臨君，顧西園。

這是易小冉第一次看見這個名滿帝都的貴公子，此時池塘上的風浩浩蕩蕩地吹過水閣，顧西園舉杯勸酒，滿座衣冠勝雪，袍袖翩翩，如千萬白鶴欲舉。

這就是世家了吧？易小冉心裡冒出這個念頭，說不清是讚歎、傾慕、豔羨還是妒忌的情緒在他心裡無聲的流淌。

但他不能坐下，不能和這些白衣高冠的公子們宴飲，在這裡他只是一個伎館小廝，或者一個緹衛暗探。他低著頭，和蘇鐵惜一起悄悄走道角落裡站著。

“護花人在前，花開於何處？”顧西園放下酒杯，目光飄向易小冉。

易小冉被他的灑脫淡然震了一下，不知如何回答。

“花正浴露開，露褪蝶衣輕。”蘇鐵惜恭恭敬敬地回答。

顧西園含笑點頭，轉向門客們：“花魁正在沐浴，還要些時候才到，我們且繼續飲酒，今天陽光正好，人生中幾回愜意如此？”

易小冉正茫然，蘇鐵惜湊近他耳邊說：“這裡的套話，跟黑道人物的切口差不多。”

“要你多嘴？我聽得出來！”易小冉有點不耐煩蘇鐵惜總把他當新人看，處處照拂他似的，蘇鐵惜自己還不就是個天然呆的少年么？

他半低著頭，打量滿座的門客。細打量起來，這些公子倒也未必個個清雅脫俗，只不過衣冠素潔而已，顯然他們也都很在意這次“賞花”，每個人都挺胸端坐，一手舉杯一手攬著大袖，以示世家子弟的風度。每個門客皆佩長劍，背後還都站著一兩個隨從，也都配著武器，這水閣裡的百多人看起來都是身手不俗之輩，而顧西園家中號稱門客上千人，那么看起來他簡直是蓄養著一支小小的軍隊。

“塬琪，可以彈琵琶讓我們共賞么？”顧西園看著左首第一人，“花魁精擅笛子和琴曲，你卻是琵琶的行家，女人之樂和男人之樂，能否給我們分辨一下的機會？”

易小冉也早注意到了左首第一的那個年輕男人。滿座門客，他的容貌最俊秀，坐姿最高傲，眼中的鋒芒也最鋒利，滿座的人都注意著顧西園的一舉一動，他卻始終凝神在池塘的水面上，看著陽光中一隻白色的水鳥游來游去，最後踏著水波飛走了。但這些都不是最令易小冉關心的，他最關心的是那個男人腰間的長刀，黑鞘嵌金，有著修長美妙的弧線，透著孤寒的殺氣，刀鍔的空腔裡還有一枚純銀的珠子，偶爾震動著發出清脆的聲音。

那是一柄晉北產的弧刀，叄尺四寸的名刀，易小冉起了羨慕之心，卻也有了一絲警惕，他看得出那個年輕人恐怕是在座身手最好的人。在晉北，叄尺四寸的長刀只有罕見的好手才能使用。

被稱作“塬琪”的年輕人還未回答，身後的隨從已經起身，恭恭敬敬地向著顧西園行禮，“平臨君，我家公子操的是雅樂，只怕不能和伎館裡的靡靡之音相比，一者如飛天之白鶴，一者如泥濘中的豔花而已。”

滿座門客都是神色一變，顯然在貴為四大公子之一的顧西園面前說這話，還是需要相當勇氣的。剛才還是歡聲笑語的水閣裡，忽然令人不安地靜了下來。

“嗬嗬，”顧西園卻不以為意似的，拍了拍自己的額頭：“我醉了，我真是有些醉了，晉北李家公子的琵琶拿去和花魁的音樂相比，確有些折辱了。我疏忽了，塬琪你不要介懷。”

他舉杯敬酒，自己一飲而盡，又轉向易小冉和蘇鐵惜：“可我這話，切不可告訴葵姐。葵姐若在這裡，我要跟她說她的琴曲和笛子獨步帝都，便是太清宮裡的黃鐘大呂，也比不上她一曲《陌上鶯》啊。”

眾人都沒有反應過來，顧西園先大笑起來，再次舉杯敬酒：“其實我顧西園，畢竟只是個生意人，雖然有個世家的名頭，總是見什么人說什么話了。各位在我面前也不必拘禮，我看你們每個人都目光灼灼地看我，不像是來賞花魁的，倒像是來賞我的了。”