第30章

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艾薇對於赫梯的瞭解是十分的有限的，只是在寫論文的時候曾經順帶掃了幾眼。相比起埃及令人眩目的五千年淵源，赫梯的輝煌就如同劃過夜空的彗星，顯得格外短暫起來。起初本由數個小村落組成的赫梯，自公元前16世紀後半葉國王鐵列平進行了改革後，國勢才日益強大起來。又過了兩百年，赫梯帝國到達了其最鼎盛的時期，此間，它摧毀了由胡裡特人建立的米坦尼王國，並趁埃及改革之機，奪取埃及的領地，與埃及爭霸。埃及第十九王朝的法老們，都與赫梯交過手。比非圖的祖父拉美西斯，父親塞梯，在在位的若干年間，與赫梯之間的爭執從未停止過。

赫梯王國的生產力雖屬青銅時代，但赫梯是西亞地區最早發明冶鐵術和使用鐵器的國家。赫梯的鐵兵器曾使周邊列國膽寒。亞述人的冶鐵術就是從赫梯人那裡學來的。赫梯王把鐵視為專利，不許外傳，以至貴如黃金，其價格竟是黃銅的60倍。赫梯的戰車因為使用了鐵質的車軸，更是大大增加了其承載能力與機動能力，從而使戰車隊的實力增強起來，逐漸成了埃及的心腹大患。

不用想，在比非圖的野心裡，赫梯必然是一個不可或缺的要素，若想重拾埃及若干年前那輝煌的版圖，赫梯王國的土地必然是一塊不能忽略的肥肉；同樣，那個屹立在高原之上的王國一定也想透過各種手段令尼羅河畔的沃土落入自己的手中。已是心照不宣的敵對關係，今日卻派了使者過來，真是令人難以想象赫梯的葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。艾薇不由漸漸興奮了起來，面對於未知與挑戰總是令她熱血沸騰，這已經讓她忘記了自己究竟身處何處，為何而來。

“赫梯使者，穆穆察、塔利求見。”

嗬，這名字還真夠古怪的。隨著傳令兵的一聲令下，兩個打扮得與名字同樣古怪的男人恭敬地走上殿來，二人在大廳中央穩穩跪下的一剎那，四周的臣子不由得變得嚴陣以待，氣氛剎那間變得凝重起來。艾薇透過眼前厚重的劉海，仔細地打量著這兩個人。

為首的男子大約有三十五、六歲的樣子，身材魁梧，臉上一道醜陋的疤痕由眉心劃至左頰。與其說他是一個外交官，不如說是個武官來的更為貼切。艾薇不由得警惕地多看了他幾眼，身上並沒有帶武器，只是手中小心地端著一個小盒子，應該是要進獻的禮品一類的東西。身後的男子低著頭，艾薇看不到他的面孔，估計年齡應該與比非圖相差無幾。此人身材修長，有著一頭烏黑的直髮，穿著一身相對簡單的服飾，應該是為首男子的隨從。

忽然，那男子好像意識到了艾薇在打量他的眼神，一下子將頭抬了起來，那一剎那，一雙冰藍的眸子如同閃電一般驟然射入了艾薇的眼睛裡，使她不由得輕輕一顫，在心中小聲叫了起來。是他！那日在街上遇到的酷似艾弦的男子！原來他是赫梯人，難怪有著與埃及人不同的長相。那麼……他這次來晉見比非圖，到底是抱著怎樣的一個心思呢？上次對自己的態度，是否是因為認出自己就是所謂的“奈菲爾塔利”呢？一時間那男子的身形竟然與艾弦混了起來，艾薇心中驟然如同打翻了五味瓶，各種思緒都湧了上來。

艾薇怔怔地看了他一會，驟然發現自己這樣實在可疑，便匆匆移開視線，故做鎮靜地看向大門口，那個男子沒有表情地掃了艾薇一眼，便又把頭垂了下去。他是沒有認出她的吧，想到這裡，艾薇卻隱隱有幾分失望了起來，就好像被哥哥忽略了一樣。正在遐想之中，遠處的傳令兵又叫到：“拉美西斯陛下，馬特浩妮潔茹王妃到——”

艾薇與眾臣望向門口，拉美西斯在前，馬特浩妮潔茹在後，兩個人不緩不慢地向艾薇身前的座位走了過來，後面還跟著禮塔赫等一干隨從。艾薇連忙扶好羽毛扇，抬頭挺胸，鎮定地看著門外，不與拉美西斯的眼神接觸。

法老快步走向了座位，在看到艾薇的一剎，他的睫毛微微閃動了一下，不過這微妙的神情卻是那麼的稍縱即逝，短暫得令艾薇沒有發現任何端倪。

禮塔赫跟在拉美西斯後面，向廳前走去，走了一半，卻被兩個侍從攔了下來。

“禮塔赫大人，您的位置在那邊。”他們指著群臣前列的一個空位說道。

禮塔赫很奇怪地看了他們一眼，拉美西斯允許自己和孟圖斯站在群臣之外、最靠近法老的位置已不是一天兩天的事情了，為什麼今日突然……他抬頭看了看拉美西斯，法老冰冷的眼神裡看不出一絲波動。“你們確定我要站在那邊嗎？”他有些難以置信，於是不由得又重複了一遍。

“大人，請站到那個位置去。”

禮塔赫苦笑了一下。想起之前法老對自己說的那番話，看來拉美西斯已經懷疑到自己頭上了。這種非常時刻，自己又是那種身世……這也怪不得陛下阿，他無奈地點了點頭，站進了群臣的佇列當中。

法老和王妃坐下了，禮塔赫、群臣和使者就在廳下恭敬地向法老及王妃拜禮。繁文縟節過後，拉美西斯便開口了。

“兩位赫梯的使者，不辭遠道而來，是因何緣由呢？”

為首的男子粗聲粗氣地開口了，“法老陛下，我叫穆穆察，他叫塔利。我們這次來到底比斯，是奉了我王穆瓦塔利斯陛下之命，前來探望馬特浩妮潔茹公主，並向貴國獻上一些不成敬意的小禮物，以來表達我國對埃及最真摯的情誼。”

話雖然是這樣說，但是語氣裡卻著實少了幾分敬意。殿上的臣眾們不由得小聲而忿忿地議論了起來。拉美西斯微微伸出一隻手，廳中便又如死亡一般寂靜。

他緩緩地看向身旁的馬特浩妮潔茹，她的臉色十分蒼白，空洞的雙眼裡竟然出現了幾分畏懼的神色，愣愣地看著殿上的二位使者。拉美西斯又轉回頭去，“那麼，馬特浩妮潔茹就在這裡，你們也看到了，完好無損，安然無恙。”

“陛下，請允許我可以握一下馬特浩妮潔茹殿下的手，可以握到赫梯國最美麗的公主的手，將是對我最大的賞賜。”低沉的聲音，略帶著幾分玩世不恭的調侃，說話的便是那名酷似艾弦的男人。他雖然跪著，卻微微仰視，冰藍的雙眼毫不避諱地直視著馬特浩妮潔茹。再轉頭看看馬特浩妮潔茹，那神色全然不像是因為看到鄉人而帶來的喜悅，反而，倒像是一種徹骨的懼怕。她咬著嘴唇，卻壓不住心底的不安，她的身體不由輕輕顫抖，向座位裡縮回去。

這一切都被艾薇盡收眼底，這個號稱叫塔利的人看來絕非善類，僅憑一個普通的侍者，又怎麼可能讓馬特浩妮潔茹如此懼怕，他們之間到底有什麼淵源。

拉美西斯卻沒有注意到二人間暗湧的情潮，他微微頷首，“那麼，馬特浩妮潔茹，你便過去吧。”

馬特浩妮潔茹身子一震，求助一般地看了一下殿下群臣的一角。艾薇眼尖地看到佇列裡的禮塔赫，臉上竟然出現了幾分焦急的神色。那一刻，她突然感到了一股極為強烈的不協調感。

怎麼會這樣？

難道自己一直以來都想錯了。如果馬特浩妮潔茹和禮塔赫是要設計陷害法老的人，那麼這兩個赫梯的使者應該就是外應。理論上來講，幾個人不是接頭、就是要當場下手……但是，為什麼會是這樣的神色，彷彿那兩個使者是來危害她一般，全然沒有設計好、要合作做什麼事情的感覺。艾薇心中不由得隱隱不安起來。難道自己一開始就想錯了方向？

馬特浩妮潔茹不情不願地走下了座位，來到跪在廳中的塔利面前，躊躇再三，還是緩緩地將左手伸給了他。

塔利扯起一絲冰冷的笑容，跪在地上，雙手握住她的手，“陛下時刻想念著您，不知道您在埃及的生活是否還好，心中是否還有著陛下。”一邊說著話，他一邊不動聲色地將一個小型的容器交到馬特浩妮潔茹手中。冰冷的觸感到達了手心，馬特浩妮潔茹的身體微微抖動了一下。